Jon Jones: Ovince Saint Preux bukan sekedar ‘tune up’ untuk Daniel Cormier

Jon Jones bisa dibilang adalah petarung pound-for-pound terbaik di seluruh MMA, belum lagi fakta bahwa dia sudah terdaftar di antara pesaing terhebat yang pernah berkompetisi dalam olahraga ini.

Jadi tidak mengherankan bahwa dia adalah favorit besar 5-ke-1 atas lawan penggantinya yang terlambat, Ovince Saint Preux menjelang pertarungan mereka di UFC 197.

Jones awalnya diperkirakan akan melawan juara kelas berat ringan Daniel Cormier, tetapi cedera memaksanya keluar dari kartu. Kini Jones akan menghadapi Saint Preux, yang menerima pertarungan dalam waktu dua minggu sambil tetap mencari kemenangan pertamanya atas lawan lima besar.

Dengan Jones absen selama lebih dari setahun saat menghadapi skorsing akibat kecelakaan tabrak lari, banyak yang percaya pertarungan singkat dengan Saint Preux adalah apa yang diperintahkan dokter untuk menghilangkan karat ring sebelum melawan seseorang seperti Cormier. .

Jones sangat tidak setuju.

“Saya jelas tidak melihat Ovince sebagai pertarungan perubahan,” kata Jones kepada FOX Sports, Senin. “Saya melihatnya sebagai tantangan yang berbeda. Tantangan yang harus dihormati. Dia adalah petarung muda dalam olahraga ini dan dia memiliki peluang seumur hidup di depannya.”

“Saya yakin dia akan memberikan segala yang dia bisa untuk memanfaatkannya dan melakukan sesuatu dengannya.”

Memastikan dia bekerja dengan rekan tanding terbaik untuk bersiap menghadapi Saint Preux dalam waktu singkat, Jones memiliki peraih medali perak Olimpiade dan penantang kelas menengah teratas Yoel Romero yang bersiap untuk pertarungan di kamp gabungannya. .

Menurut Jones, Romero memiliki banyak kualitas yang sama dengan Saint Preux, dan dia yakin dia akan menjadi tambahan yang berharga bagi tim dalam waktu singkat dia harus bersiap menghadapi lawan baru.

“Saya baru saja terbang dengan Yoel Romero untuk membantu saya di kamp,” kata Jones. “Ada banyak kesamaan di sana, dia memiliki permainan memukul yang sangat tidak lazim, Yoel sangat kuat seperti Ovince dan dia adalah pemain kidal seperti Ovince.

“Jadi kami menanggapinya dengan sangat serius. Kami sudah mengadakan dua pertemuan pelatihan untuk membahas apa yang perlu kami lakukan dengan perubahan taktik dan strategi yang perlu kami lakukan, jadi kami menanggapinya dengan sangat serius.”

Saint Preux telah dianggap sebagai prospek teratas sejak datang ke UFC, tetapi dia gagal dalam pertarungan terbesarnya melawan Ryan Bader dan Glover Teixeira.

Terlepas dari situasi yang ada di permukaan pertarungan dengan Saint Preux ini, Jones berjanji bahwa dia memperlakukan pertarungan ini dengan tingkat keseriusan dan rasa hormat yang sama seperti ketika dia dijadwalkan untuk menghadapi Cormier.

Jones masih menginginkan kesempatannya untuk membungkam Cormier setelah persaingan sengit yang mereka alami selama bertahun-tahun, namun Saint Preux jelas bukan batu loncatan untuk pertarungan itu.

Tidak ada hari libur dalam persiapan untuk Jones dan dia tentu saja tidak memandang Saint Preux sebagai hal yang pasti.

“Anda tidak akan pernah mendengar saya mengatakan apa pun tentang pertarungan penyetelan ini,” kata Jones. “Saya pikir ketika Anda melihat melewati seseorang, saat itulah Anda memberikan peluang yang lebih baik kepada lawan Anda. Jadi saya menganggapnya serius.”