Jones mengklaim kemenangan Seri Xfinity pertama dalam karirnya di Texas
Fort Worth, TX (SportsNetwork.com) – Erik Jones yang berusia delapan belas tahun menjadi pembalap berikutnya yang memenangkan balapan Seri Xfinity pertamanya dalam kariernya di Texas Motor Speedway pada Jumat malam ketika ia mengalahkan pemain tetap Seri Piala Sprint Brad Keselowski dan Dale Earnhardt Jr. .
Jones, yang merupakan pesaing penuh waktu di Camping World Truck Series musim ini, memulai dari posisi terdepan dan memimpin 79 lap tertinggi balapan untuk meraih kemenangan Xfinity pertamanya hanya dalam start kesembilannya. Dia mengendarai Toyota No. 20 untuk Joe Gibbs Racing di balapan ini. Jones juga menggantikan Kyle Busch yang cedera di no. JGR. 54 mobil dalam dua balapan musim ini.
“Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa saat ini. Ini sungguh tidak nyata,” kata Jones. “Untuk mencapai jalur kemenangan di Seri Xfinity di Texas, sungguh luar biasa. Kami mengalahkan para pemain Piala malam ini. Ini sangat besar bagi tim kami. Saya tidak pernah sekalipun mengalahkan orang-orang ini (di Joe Gibbs Racing) Tidak diragukan lagi saya tahu itu akan terjadi menjadi kesepakatan yang bagus sejak awal Ini jelas terlihat sekarang Saya tidak sabar menunggu sisa tahun ini Saya pikir kita akan melihatnya lebih sering.
Jones memimpin untuk terakhir kalinya ketika ia melewati Earnhardt dengan sisa 50 lap. Kedua pembalap bersaing ketat untuk posisi teratas sebelum Jones mengungguli Earnhardt.
Setelah restart terakhir dengan 26 lap tersisa, Keselowski menantang Jones untuk memimpin, namun Jones mampu menjauh dari Keselowski dan mengalahkannya dengan selisih 1,6 detik menuju garis finis.
Ini adalah pertama kalinya Jones berkompetisi dalam balapan Xfinity di Texas. Jones memiliki empat kemenangan di seri truk, termasuk dua di Phoenix. Dia mengendarai Toyota No. 4 untuk Kyle Busch Motorsports di seri musim ini.
Keselowski menempati posisi kedua untuk lomba lari 300 mil ini, tetapi harus start dari belakang lapangan karena penyesuaian tanpa izin yang dilakukan pada no. Tim 22 Penske Ford dibuat sebelum acara dimulai. Dia dengan cepat berlari melewati lapangan dan memimpin untuk pertama kalinya pada lap 48. Keselowski memimpin total 56 lap.
“Erik memiliki mobil yang bagus dan melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Keselowski. “Pada restart terakhir kami berlari terbuka lebar dan berdampingan selama sekitar dua lap dan kemudian dia melewati saya. Itu balapan yang bagus.”
Earnhardt finis ketiga, sementara Regan Smith dan Austin Dillon finis lima besar.
“Saya tidak bisa pergi ketika saya harus pergi,” kata Earnhardt. “Mobilnya keluar sangat besar. Saya sangat longgar sepanjang malam.”
Satu tahun yang lalu, Chase Elliott mencetak kemenangan pertamanya dalam karir Xfinity di Texas. Elliott berusia 18 tahun saat itu. Dia kemudian menjadi pembalap termuda yang memenangkan kejuaraan di seri tersebut. Earnhardt (April 1998) dan Kurt Busch (April 2006) juga meraih kemenangan balapan pertama mereka di Xfinity di trek sepanjang 1,5 mil ini.
Darrell Wallace Jr. dan Denny Hamlin masing-masing finis di urutan keenam dan ketujuh, sedangkan Elliott menempati posisi kedelapan. Chris Buescher berada di urutan kesembilan dan Brian Scott di urutan ke-10.
Meski finis di peringkat ke-12, Ty Dillon tetap menjadi pemimpin klasemen. Dillon hanya unggul dua poin atas Buescher. Elliott hanya tertinggal 11, sedangkan Wallace tertinggal 15.
