Josh Smith, yang ditukar dari Clippers kembali ke Rockets, membantu mengalahkan Bucks

HOUSTON — Josh Smith tidak bisa berhenti tersenyum pada Jumat malam.

Setelah apa yang dia akui sebagai kesalahan dengan menandatangani kontrak dengan Clippers di offseason, Smith mendapat kesempatan kedua, kembali ke Houston Rockets pada hari sebelumnya dalam perdagangan dengan Los Angeles.

Smith hanya mencetak dua poin dalam waktu sekitar 20 menit dalam kemenangan 102-98 atas Milwaukee Bucks, tetapi dia berkontribusi dalam banyak cara lain, membuat pelatih sementara JB Bickerstaff dan rekan satu timnya bersemangat.

”Hal yang penting bagi kami adalah kemampuan Josh dalam mengoper bola,” kata Bickerstaff. ”Ini menular ketika dia melakukan umpan ekstra berulang kali dan semua orang menerimanya.”

Smith menghabiskan paruh kedua musim lalu bersama Rockets sebelum menandatangani kontrak dengan Clippers. Dia menerima tepuk tangan meriah ketika video sorotannya dan pesan selamat datang diputar di papan video pada awal kuarter pertama.

Bickerstaff mengatakan sebelum pertandingan bahwa dia tidak berharap untuk bermain sampai hari Minggu. Sebaliknya, Smith memasuki permainan untuk pertama kalinya dengan sisa waktu sekitar lima menit pada kuarter pertama dan mencatatkan lima rebound dan enam assist dengan satu embernya.

“Dia hanya melakukan hal-hal yang tidak muncul dalam statistik, tapi itu efektif dan membantu tim menang,” kata James Harden, yang memimpin tim dengan 30 poin. ”Kami senang dia kembali.”

Smith mengalami masa-masa sulit bersama Clippers, hanya tampil dalam empat pertandingan sejak 21 Desember.

”Saya ingin bermain buruk, kawan,” kata Smith. “Saya tidak bermain selama sebulan, satu setengah bulan. Jadi bisa menyentuh kayu keras itu membuat Anda menghargai banyak hal. Mampu berada di sekitar sekelompok pemain dan staf pelatih yang percaya pada Anda jelas membantu permainan saya.”

Rockets menutup kuarter ketiga dengan skor 14-2 untuk mengubah permainan satu poin menjadi keunggulan dua digit saat memasuki kuarter keempat.

Mereka memimpin 12 poin ketika Bucks melaju 14-4 yang dimulai dengan dunk berturut-turut oleh Giannis Antetokounmpo dan Michael Carter-Williams dan diakhiri dengan lemparan tiga angka dari Khris Middleton untuk mendorong keunggulan menjadi 100-98. 6,9 detik. kiri.

Namun Trevor Ariza kemudian melakukan sepasang lemparan bebas untuk memastikan kemenangan.

Middleton dan Greg Monroe masing-masing mencetak 21 poin untuk Bucks, yang tiga kemenangan beruntunnya berakhir.

Bucks menganggap Smith juga menjadi kunci kemenangan Houston.

“Dia melakukan pekerjaan dengan baik di kedua sisi, hanya membuat permainan,” kata Monroe. ”Dia jelas menyebabkan masalah di jalur dan menendangnya keluar serta mendapat penembak.”

Houston memimpin 13 poin pada kuarter keempat dan memimpin 14 poin ketika Milwaukee memanfaatkan laju 10-2 untuk menyamakan kedudukan enam menjadi 88-82 dengan sisa waktu sekitar 6 1/2 menit.

Rockets memanfaatkan laju 8-2, diakhiri dengan dua lemparan tiga angka dari Harden, untuk meningkatkan skor menjadi 96-84 dengan sisa waktu 4 1/2 menit.

Bucks membuka babak kedua dengan laju 16-4 yang mendorong keunggulan Houston menjadi 61-60 pada pertengahan kuarter ketiga. Jabari Parker menyumbang enam poin dalam rentang itu dan Carter-Williams mengumpulkan lima poin, disorot oleh alley-oop dunk dua tangan dari Parker.

Houston mencetak empat poin berturut-turut setelah itu, tetapi Bucks mencetak empat poin berikutnya untuk kembali unggul satu poin.

Kali ini, Ariza menembakkan tiga angka berturut-turut untuk mengawali laju besar yang mendorong keunggulan Houston menjadi 79-66 di penghujung kuarter ketiga. Smith memblokir dunk John Henson menjelang akhir kuarter yang membuat semua Rockets di bangku cadangan bersorak.

Rockets mencetak lima poin terakhir pada kuarter kedua untuk meningkatkan keunggulan mereka pada babak pertama menjadi 57-45.

TIPS-IN

Kambing: Antetokounmpo menyumbang 18 poin dan enam rebound. … Carter-Williams menambahkan 11 poin dengan 12 rebound. … Milwaukee mencetak 58 poin.

Panah api: PG Patrick Beverley melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera pergelangan kaki kiri. … Ariza mendapat 19 poin. … Terrence Jones mencetak 14 poin dengan delapan rebound dan empat blok.

KESEHATAN HOWARD

Dwight Howard absen setelah pergelangan kaki kirinya terkilir pada menit pertama pertandingan Rabu malam. Bickerstaff mengatakan dia memperkirakan Howard akan absen tiga hingga empat hari lagi. Howard bermain baik sebelum cedera dan mencatatkan 10 double-double berturut-turut pada pertandingan hari Rabu.

YG BOLEH DISEBUT

Middleton tentang upaya comeback tim yang gagal: ”Kami terus berjuang dan bertahan bersama mereka dalam pelarian mereka dan terus berusaha untuk menyelesaikannya. Kami memberi diri kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan. Kami hanya sedikit terlambat.”

BERIKUTNYA

Kambing: Kunjungi New Orleans hari Sabtu.

Panah api: Tuan rumah Dallas Minggu.