Juara bertahan Serena Williams mengalahkan Petra Kvitova untuk mencapai semifinal Kejuaraan WTA

ISTANBUL – Unggulan teratas Serena Williams melaju ke semifinal Kejuaraan WTA dengan menyapu Petra Kvitova 6-2, 6-3 pada hari Kamis.

Williams, sang juara bertahan, memenangkan ketiga pertandingan di grupnya tanpa kehilangan satu set pun. Dia mengincar gelar keempatnya di turnamen akhir musim yang diikuti delapan wanita.

Sebelumnya, Li Na mengalahkan Jelena Jankovic 6-3, 2-6, 6-3 untuk kemenangan keduanya dan unggulan kedelapan Angelique Kerber mengalahkan pemain no. Pemain nomor tiga itu mengalahkan Agnieszka Radwanska 6-2, 6-2 untuk lolos ke semifinal. Radwanska tersingkir.

Kerber (1-1) mencatatkan skor 0-3 di turnamen tahun lalu. Dia akan melawan Kvitova pada hari Jumat untuk memperebutkan tempat di empat besar.

Williams perlu memenangkan satu set untuk lolos dan dia berhasil menerobos pada set pertama meski mendapat tiga break point pada game pertama. Dia dengan cepat melakukan pemanasan untuk mengalahkan unggulan kelima Kvitova, yang memenangkan gelar Wimbledon dan WTA pada tahun 2011. Kvitova harus mundur tahun lalu karena cedera.

“Sesuatu mengatakan kepada saya untuk menahan servis pada pertandingan itu, dan saya senang saya melakukannya,” kata Williams. “Tentu saja bisa mengubah banyak hal. Saya masih bisa berada di luar sana. Saya benar-benar hanya menggali lebih dalam dan mencoba bertahan.

“Ketika saya bermain melawan pemain top atau pemenang Grand Slam, seperti Kvitova yang memiliki permainan berbahaya, Anda harus masuk ke sana dengan mengetahui bahwa apa pun bisa terjadi, dan saya harus benar-benar fokus.”

Williams kembali mematahkan servisnya untuk memimpin 3-1 pada set kedua. Dia mengatur match point dengan service Winner dan menang ketika pengembalian Kvitova berhasil masuk ke gawang. Dia menyelesaikannya dengan 11 ace.

“Saya pikir servisnya sangat besar, jadi saya tahu saya ingin menahannya. Saya melakukan servis dengan baik,” kata Williams yang tidak pernah kalah dari Kvitova dalam lima pertandingan.

Williams yang berusia 32 tahun sedang menikmati musim terbaik dalam karirnya, setelah memenangkan 10 gelar. Dia menambahkan gelar Prancis Terbuka dan AS Terbuka untuk menambah rekor Grand Slamnya menjadi 17 kejuaraan dan memiliki rekor 76-4 untuk tahun ini.

Dalam penampilannya yang kedelapan di ajang tersebut, Williams berupaya menjadi pemain pertama yang berhasil mempertahankan gelar sejak Justine Henin pada 2007. Henin juga menjadi pemain terakhir yang meraih 10 gelar dalam satu musim pada 2007.

Untuk ketiga kalinya dalam karirnya setelah tahun 2002 dan 2009, Williams menyelesaikan tahun no. 1 peringkat selesai.

Li unggul 6-4 dalam karirnya atas temannya yang berasal dari Serbia, namun kedua pemain tersebut kesulitan dalam menjaga konsistensi. Li melakukan 45 kesalahan sendiri dan 21 pemenang, dan Jankovic melakukan 36 kesalahan sendiri dan 17 pemenang.

“Kami bertengkar hebat,” kata Jankovic. “Pada set ketiga, hanya ada beberapa poin. Saya mematahkan servis pada game (ketujuh). Dia melemparkan saya dan bola mengarah ke garis.”

Li mengikuti pukulan lob dengan pukulan backhand yang tajam untuk memenangkan pertandingan.

“Itu adalah poin yang menentukan pada tahap itu dan membuat perbedaan,” kata Jankovic.