Juara Cosafa Zambia beruntung, aku Renard

JOHANNESBURG (AFP) – Pelatih Herve Renard mengakui pada hari Minggu bahwa tuan rumah Zambia beruntung bisa mengalahkan Zimbabwe di final Piala Cosafa.

Gol awal dan akhir dari Alex N’gonga dan Kabiso Chongo dari tendangan bebas membuat Chipolopolo (Peluru Tembaga) menang 2-0 di kota pertambangan Ndola.

Namun jika Zimbabwe mampu mengimbangi permainan build-up yang luar biasa dengan penyelesaian akhir yang lebih klinis, Warriors bisa saja memenangi gelar kelima yang memperpanjang rekor.

Sebaliknya, Zambia meraih gelar keempat yang menyamai rekor kejuaraan tim nasional Afrika Selatan, dan yang pertama dalam tujuh tahun.

“Kami tidak bermain bagus, namun hal terpenting di final adalah menang dan itulah yang kami lakukan,” kata Renard, pemain kelahiran Prancis, kepada wartawan.

“Tidak ada cukup ‘kaki segar’ di tim Zambia dan kami beruntung bisa bertahan dan mengumpulkan trofi.

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Zimbabwe – mereka terlihat sebagai tim yang lebih baik pada penentuan, meskipun kami memenangkannya.”

Renard mengatakan kemenangan di semifinal atas Afrika Selatan setelah 120 menit yang melelahkan dan tanpa gol memakan banyak korban.

“Kami berjuang sangat keras melawan Afrika Selatan untuk menang melalui adu penalti dan Anda bisa melihat dampaknya terhadap kami di final.

Zambia bisa bermain jauh lebih baik dibandingkan saat melawan Zimbabwe, tapi hal terpenting dalam sepak bola adalah hasilnya.

Piala Cosafa adalah trofi kedua yang dimenangkan Renard setelah Zambia menantang rintangan untuk mengangkat Piala Afrika 2012 di Libreville.

Perjalanan roller coaster emosional bagi Chipolopolo diakhiri dengan kemenangan final adu penalti atas kapten Didier Drogba, Pantai Gading.

Meski senang dengan hasil ini, Renard, seorang tokoh yang sangat populer di Zambia, mengatakan bahwa hasil tersebut sama sekali tidak menyamai kinerja mereka sebelumnya.

“Tidak ada perbandingan antara gelar Piala Cosafa dan Piala Afrika – ini adalah kesenjangan yang besar,” tegasnya.

Renard sekarang mengalihkan perhatiannya ke pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang harus dimenangkan di Ghana pada bulan September saat Zambia mencari tempat di babak play-off final.

Penentuan Piala Cosafa adalah pertandingan terakhir Warriors bagi pelatih Jerman Klaus-Dieter Pagels, yang kembali ke rumah untuk melatih anak-anak sekolah.

“Kami memainkan sepak bola yang indah, namun masalah lama yaitu tidak memanfaatkan peluang mencetak gol masih menghantui kami.

“Saya tidak senang dengan beberapa keputusan wasit – penalti jelas tidak diberikan kepada kami ketika kami mencetak gol di menit-menit akhir,” katanya.

Gelandang Zambia Mukuka Mulenga dinobatkan sebagai pemain terbaik di turnamen 15 hari tersebut dan rekan senegaranya Danny Munyau dinobatkan sebagai penjaga gawang terbaik.

Striker Botswana Jerome Ramatlhakwane memenangkan penghargaan Sepatu Emas untuk pencetak gol terbanyak dengan empat gol, termasuk hat-trick melawan Lesotho.

Afrika Selatan finis ketiga di belakang Zambia dan Zimbabwe setelah bangkit untuk mengalahkan pembunuh raksasa Lesotho 2-1 dengan Hlompho Kekana mencetak gol penentu kemenangan.