Juara yang tak terhentikan Sebastian Vettel memenangkan Grand Prix Abu Dhabi untuk meraih kemenangan ketujuh berturut-turut
ABU DHABI, Uni Emirat Arab – Juara dunia Sebastian Vettel memenangkan Grand Prix Abu Dhabi dengan dominan pada hari Minggu untuk memastikan kemenangan ketujuh berturut-turut dan ke-11 musim ini.
Meski pebalap Jerman itu sudah meraih gelar juara dunia keempat berturut-turut di GP India akhir pekan lalu, ia berjanji tidak akan ada kata berhenti.
Dari posisi kedua di grid, Vettel menyalip rekan setimnya di Red Bull Mark Webber pada tikungan pertama dan tidak mendapat masalah setelahnya.
Dia mengalahkan Webber yang berada di posisi kedua dengan selisih 30,8 detik dan pembalap Mercedes Nico Rosberg dengan selisih 33,6 detik. Pembalap Lotus Romain Grosjean berada di urutan keempat dan mantan juara dua kali Fernando Alonso finis di urutan kelima – meskipun petugas telah menyelidiki pembalap Spanyol itu karena melakukan gerakan passing terhadap pembalap Prancis Jean-Eric Vergne.
Vettel kini mengoleksi 37 kemenangan balapan dalam karirnya dan, dengan dua balapan tersisa, masih bisa menyamai rekor satu musim Michael Schumacher dengan 13 kemenangan yang dibuat pada tahun 2004. Schumacher juga memenangkan 11 balapan pada tahun 2002.
“Itu adalah perjalanan seorang juara,” kata kepala tim Red Bull Christian Horner kepada Vettel melalui radio mobil, dan pembalap Jerman itu merespons dengan bunyi bip bernada tinggi yang menjadi ciri khasnya.
“Jarang sekali kamu mengendarai mobil seperti ini. Aku sayang kalian, terima kasih,” ucap Vettel sebelum turun dari mobilnya dan memeluk orang tuanya yang menunggu.
Sama seperti akhir pekan lalu, Vettel merayakan kemenangan tersebut dengan berteriak-teriak donat di sirkuit Yas Marina. Dia didenda terakhir kali, tapi mungkin tidak akan terlalu keberatan.
Ia akan berusaha menyamai rekor Schumacher dengan kemenangan di Grand Prix AS dua pekan lagi dan GP Brasil seminggu kemudian.
Kemenangan terakhir Webber terjadi di GP Inggris pada Juli tahun lalu dan pembalap berusia 37 tahun itu sepertinya tidak pernah meraih 10 kemenangan dalam kariernya.
Pembalap Australia itu tidak pernah dikenal karena kecepatannya dan melakukan start yang buruk, sehingga Vettel bisa melewatinya di tikungan pertama saat Rosberg berpindah dari posisi kelima ke posisi kedua.
Pembalap Mercedes Lewis Hamilton mengambil jalur sebaliknya, turun dari posisi keempat ke posisi kelima saat Grosjean menyalipnya. Pembalap Force India Paul di Resta finis keenam di depan Hamilton dan Felipe Massa dari Ferrari.
Karena kualifikasi dan balapannya sendiri diadakan saat senja, suhu lintasan menjadi jauh lebih sejuk sehingga pembalap dapat menghindari panas terik di siang hari.
Sebelum balapan dimulai, Hamilton mengalami kendala pada rem belakang kanannya sehingga menyebabkan kesibukan mekanik Mercedes.
Namun hari Kimi Räikkönen bahkan lebih sulit karena pembalap Finlandia itu mundur pada lap pertama karena kerusakan suspensi.
Caterham hanya sedikit menyentuh roda depan, tapi tikungannya sangat parah hingga suspensi saya rusak, kata Raikkonen.
Juara dunia 2007 itu terancam tidak membalap sama sekali karena Lotus belum membayar gajinya sepanjang tahun. Kemudian dia lolos ke posisi kelima hanya untuk diturunkan ke grid paling belakang setelah mobilnya gagal dalam pemeriksaan pasca kualifikasi karena lantai yang ilegal.
Dengan 10 lap tersisa, Alonso keluar lintasan setelah hampir bertabrakan dengan Toro Rosso yang dikendarai Vergne. Steward menyelidiki apakah Alonso tetap berada dalam batas lintasan.
Mantan juara dua kali Alonso belum pernah memenangi balapan sejak GP Spanyol pada Mei, namun dengan absennya Raikkonen, ia mengkonsolidasikan posisi kedua dalam klasemen pembalap.
