Jumlah korban tewas akibat wabah H1N1 tahun 2009 jauh lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya

Meskipun terdapat 18.500 kematian akibat wabah flu H1N1 yang dikonfirmasi laboratorium pada tahun 2009, perkiraan baru dari kelompok peneliti internasional menunjukkan bahwa lebih dari setengah juta orang di seluruh dunia mungkin meninggal karena flu.

Menurut para peneliti, diperkirakan 151.700 hingga 575.400 orang meninggal akibat wabah flu babi pada tahun pertama saja – yang berarti jumlah kematian mungkin 15 kali lebih tinggi daripada yang dilaporkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia. Para peneliti mengatasi kesenjangan tersebut, dengan menjelaskan bahwa kematian akibat flu yang dikonfirmasi oleh laboratorium jauh lebih rendah daripada jumlah kematian yang sebenarnya terjadi.

Mereka mengatakan bahwa mereka mencapai perkiraan mereka sendiri dengan mengembangkan model baru yang melihat data dari 12 negara berpenghasilan rendah, menengah dan tinggi. Negara-negara yang termasuk dalam model ini melacak jumlah orang yang mengalami gejala flu, serta jumlah kematian di antara kasus flu selama pandemi tahun 2009.

“Ada beberapa tantangan dalam memperkirakan kematian global akibat pandemi influenza,” pemimpin studi Dr. Fatimah Dawood dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengatakan kepada FoxNews.com. “Data di beberapa negara masih sedikit karena deteksi bervariasi dari satu negara ke negara lain, dan juga tingkat keparahan dampak flu berbeda-beda di setiap wilayah.”

Meski begitu, Dawood mengatakan penting untuk mencoba mendapatkan perkiraan seakurat mungkin untuk mengukur dampak pandemi terhadap populasi dunia dan untuk merencanakan pandemi di masa depan – salah satunya dengan mempelajari distribusi kematian akibat flu di tingkat regional.

Menurut para peneliti, 59 persen kematian tampaknya terjadi di Asia Tenggara dan Afrika, wilayah dimana 38 persen penduduk dunia tinggal. Tingkat kematian tertinggi terjadi di Afrika, kata para peneliti.

“Dalam perencanaan pandemi di masa depan, hal ini benar-benar menyoroti perlunya memastikan bahwa alat pencegahan influenza tersedia di seluruh wilayah untuk membatasi korban jiwa,” kata Dawood. “Secara historis, kapasitas produksi vaksin di wilayah tersebut (Asia Tenggara dan Afrika) masih terbatas, namun terdapat upaya yang berkelanjutan untuk memperkuat kapasitas tersebut, sehingga kita perlu melanjutkan upaya tersebut.”

Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa 80 persen kematian terjadi pada orang berusia kurang dari 65 tahun, kebalikan dari flu musiman yang mana 80 hingga 90 persen kematian terjadi pada orang lanjut usia.

“Hanya melihat jumlah kematian bukanlah keseluruhan cerita,” kata Dawood. “Ketika Anda mulai memikirkan jumlah tahun hidup yang hilang, angka tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan perkiraan selama musim flu pada umumnya.”

Menurut Dawood, salah satu hipotesis mengapa virus H1N1 memiliki dampak yang sangat kecil terhadap orang lanjut usia adalah karena virus H1N1 serupa beredar sebelum tahun 1957, yang berarti bahwa orang lanjut usia mungkin sudah memiliki kekebalan terhadap virus tahun 2009 dan oleh karena itu memiliki kekebalan terhadap virus tersebut. tingkat infeksi yang lebih rendah.

Studi ini dipublikasikan di jurnal Lancet.