Juri dicopot dalam persidangan pembunuhan Aaron Hernandez

SUNGAI JATUH, Mass. – Hakim yang mengawasi persidangan pembunuhan mantan pemain New England Patriots Aaron Hernandez mencopot seorang juri, dengan mengatakan ada bukti bahwa dia telah membicarakan kasus tersebut dalam beberapa tahun terakhir dan memiliki minat awal untuk tampil di panel juri.

Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Bristol Susan Garsh memecat juri pada Selasa sore setelah menanyainya secara individu dan menutup ruang sidang untuk mendengarkan kesaksian mengenai masalah tersebut.

Setelah sidang tertutup yang berlangsung lebih dari 90 menit, Garsh mengatakan terdapat bukti yang dapat dipercaya bahwa juri secara khusus membahas pendapat mengenai kasus tersebut, termasuk akan sulit untuk menghukum Hernandez tanpa senjata pembunuh. Dia mengatakan juri juga membahas beberapa bukti yang menurut pengadilan tidak dapat diterima dalam kasus ini.

“Selama beberapa tahun terakhir, juri telah menyatakan minatnya untuk menjadi juri khusus ini,” kata Garsh. “Ada bukti yang dapat dipercaya bahwa juri menghadiri lebih banyak pertandingan Patriots daripada yang diungkapkan dalam kuesioner.”

Hernandez mendengarkan Garsh berbicara dan menepuk pahanya dengan telapak tangannya.

“Pemecatan juri memang demi kepentingan terbaik keadilan,” kata Garsh.

Belum jelas apa yang akan dilakukan hakim jika menggantikan juri yang diberhentikan tersebut.

Sebelumnya, juri yang duduk di panel berjumlah 18 orang. Enam dari mereka akan dipilih secara acak sebagai pengganti segera sebelum musyawarah dimulai.

Mantan pemain Patriots yang menonjol ini dituduh melakukan pembunuhan Odin Lloyd pada bulan Juni 2013, seorang pemain sepak bola semipro yang berkencan dengan saudara perempuan tunangannya. Hernandez, 25, memiliki kontrak $40 juta dengan Patriots ketika dia ditangkap.

Proses persidangan dimulai minggu lalu tetapi dihentikan pada hari Senin ketika badai salju melanda. Selasa adalah hari pertama sidang sejak Patriots memenangkan Super Bowl. Hakim mengatakan kepada juri bahwa mereka boleh menonton pertandingan tersebut tetapi harus meninggalkan ruangan atau menjauhkan diri jika nama Hernandez disebutkan.

Sesi Selasa pagi dimulai dengan percakapan pribadi yang panjang antara hakim, jaksa dan pembela. Setelah sekitar 20 menit, juri dipanggil.

Dalam kasus pembunuhan terpisah yang belum diadili, Hernandez tahun lalu didakwa di Boston karena membunuh dua pria pada tahun 2012 setelah seseorang menumpahkan minuman padanya di sebuah klub malam. Hakim memutuskan bahwa jaksa dalam kasus Lloyd tidak dapat memberi tahu juri tentang pembunuhan tersebut.

Hernandez menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah atas pembunuhan Lloyd.