Juri Los Angeles memutuskan pria tersebut bersalah atas tiga pencekikan pada tahun 1980-an

MALAIKAT – Seorang pria yang diyakini pihak berwenang mencekik puluhan wanita saat berpindah dari satu tempat ke tempat lain di seluruh negeri pada hari Selasa divonis bersalah atas tiga pembunuhan pada tahun 1980an di Los Angeles.

Samuel Little (74) tampak nyaris ceria ketika dia dinyatakan bersalah atas kejahatan yang akan mengirimnya ke penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Dia berbicara dengan pengacaranya selama sidang 10 menit. Ketika ditanya oleh Hakim Pengadilan Tinggi George G. Lomeli apakah dia setuju dengan tanggal hukuman 25 September, Little menjawab dengan santai, “Itu kebijaksanaan Anda.”

“Yah, saya butuh jawaban,” kata hakim.

“Tentu—sama-sama,” jawab Little.

Pengacara pembela Michael Pentz tidak berbicara kepada wartawan setelah sidang.

Para juri berunding hanya selama dua jam sebelum memutuskan dia bersalah atas tiga tuduhan pembunuhan tingkat pertama.

Para wanita tersebut ditemukan telanjang di bawah pinggang dan diseret ke gang-gang yang dipenuhi puing-puing.

Jaksa mengaitkan mantan petinju itu dengan pembunuhan tersebut melalui bukti yang ditemukan di tempat kejadian, yang mereka bandingkan dengan profil DNA-nya di database kriminal.

Pada tahun 2012, detektif Los Angeles menemukan Little tinggal di tempat penampungan di Kentucky dan menangkapnya.

Korban Little adalah Carol Alford yang berusia 41 tahun, yang tubuhnya ditemukan pada 13 Juli 1987; Audrey Nelson, 35 tahun, ditemukan pada 14 Agustus 1989; dan Guadalupe Apodaca yang berusia 46 tahun, ditemukan pada tanggal 3 September 1989.

Putra Apodaca, Tony Zanbrano, 50, mengatakan hidupnya sendiri hancur karena kematian ibunya dan selama seperempat abad tidak mengetahui siapa yang membunuhnya.

“Saya benar-benar bahagia, bersyukur mimpi buruk ini telah berakhir, mengetahui bahwa dia tidak akan turun ke jalan untuk menyakiti orang lain,” katanya di luar pengadilan. “Dia monster. Dia akan senang membunuh ibu.”

“Hidup saya telah berubah total sekarang… segalanya menjadi lebih baik,” tambahnya.

Sepupu Apodaca, Diana Flores, 56, mengatakan dia senang “tidak ada orang lain yang merasakan kepedihan dan sakit hati yang dia timbulkan pada begitu banyak anak di luar sana.”

Selama persidangan, jaksa Beth Silverman mengatakan Little kemungkinan bertanggung jawab atas setidaknya 40 pembunuhan sejak tahun 1980. Pihak berwenang di California, Florida, Kentucky, Missouri, Louisiana, Texas, Georgia, Mississippi dan Ohio sedang mencari kemungkinan kaitannya.

“Ini adalah akhir dari seluruh karier pembunuhan,” katanya setelah putusan dibacakan.

Menemukan Little sulit dan memerlukan bantuan dari lembaga penegak hukum di seluruh negeri, kata Detektif Mitzi Roberts.

“Dia tidak akan tinggal di satu tempat lebih dari satu atau dua minggu dan kemudian dia akan berpindah ke tempat berikutnya,” katanya.

Korban Little merupakan sasaran empuk karena mereka adalah pengguna narkoba dan pelacur yang berada di pinggiran masyarakat, kata pihak berwenang.

“Para pelaku ini adalah pengecut yang memangsa kelompok lemah dan rentan di saat-saat paling gelap di malam hari, saat tidak ada orang yang bisa melihat mereka,” kata Roberts.

Hanya sedikit orang yang ditangkap sehubungan dengan kejahatan di 24 negara bagian, sebagian besar penyerangan, perampokan, perampokan bersenjata, pengutilan dan pelanggaran narkoba. Selama 56 tahun, Little telah menjalani hukuman kurang dari 10 tahun penjara, kata pihak berwenang.