Juri memutuskan pria bersalah atas pembunuhan, pembakaran, penipuan dalam ledakan rumah di Indianapolis yang menewaskan pasangan

BEND SELATAN, Ind. – Seorang juri memvonis seorang pria Indianapolis pada hari Selasa atas pembunuhan, pembakaran dan penipuan asuransi atas perannya dalam ledakan rumah yang menghancurkan sebuah subdivisi hampir tiga tahun lalu dan menewaskan pasangan yang tinggal di lingkungan tersebut.

Juri memutuskan Mark Leonard yang berusia 46 tahun bersalah atas semua tuduhan terhadapnya, termasuk pembunuhan dan pembunuhan tidak berencana. Jaksa menuduh Leonard mendalangi ledakan tersebut dan berencana bersama pacarnya yang saat itu tinggal di rumah, Monserrate Shirley dan saudara tirinya Bob Leonard, untuk meledakkan rumah tersebut dengan biaya asuransi sebesar $300,000.

Shirley menerima kesepakatan pembelaan dan bersaksi melawan mantan pacarnya. Bob Leonard dan dua orang lainnya menunggu persidangan.

Pengacara pembela John Shircliff mengatakan kepada juri dalam pernyataan penutup bahwa Shirley adalah “pembohong ulung” dan bukan saksi yang dapat dipercaya.

Dalam pernyataan pembukaan persidangan yang berlangsung selama sebulan, pengacara pembela Diane Black menggambarkan ledakan tersebut, yang merusak atau menghancurkan 80 rumah, sebagai “penipuan asuransi yang bodoh dan egois yang menghasilkan kesalahan yang sangat buruk.”

Jaksa mengatakan dalam argumen penutup bahwa bukti menunjukkan Leonard menginginkan lebih dari sekadar kebakaran kecil setelah dua upaya sebelumnya yang gagal untuk membakar rumah tersebut pada dua akhir pekan sebelumnya. Mereka mengatakan dia mengisi rumah dengan gas alam dan kemudian menuangkan bensin ke dua ruangan untuk memastikan upaya ketiga tidak gagal, menggunakan wadah di microwave untuk memicu ledakan.

Wakil Jaksa Marion County Denise Robinson mengatakan Leonard dan yang lainnya memastikan mereka, putri Shirley, Brooke, dan kucingnya Snowball tidak berada di dekat rumah pada saat ledakan terjadi “karena kemungkinan apa yang akan terjadi” setelah mereka melepaskan katup pengaman, yang mana gas alam untuk dialirkan ke dalam rumah.

Shirley, yang menerima kesepakatan pembelaan dan setuju untuk bersaksi melawan mantan pacarnya, mengatakan Leonard mengatakan kepadanya bahwa dia hanya merencanakan kebakaran kecil. Awalnya dia bilang dia menganggapnya sebagai ide yang “gila”. Tapi dia bilang dia tidak akan menerima jawaban tidak dan dia bilang tidak ada yang akan terluka.

Kesaksian yang diberikan termasuk para tetangga yang menceritakan bahwa mereka terbangun karena suara yang oleh sebagian orang digambarkan sebagai suara paling keras yang pernah mereka dengar, dan beberapa orang percaya bahwa ledakan tersebut terjadi di rumah mereka sendiri. Yang lain bersaksi bahwa mereka mengira sebuah pesawat jatuh di lingkungan tersebut. Petugas pemadam kebakaran memberikan kesaksian emosional tentang bagaimana mereka mencoba menyelamatkan John “Dion” Longworth, yang dapat mereka lihat melalui lubang di ruang bawah tanah dan seorang petugas pemadam kebakaran mampu meraih lengannya, namun mereka tidak dapat menariknya keluar sebelum dia dilalap api. .

“Dia berkata, ‘Panas sekali, panas sekali. Keluarkan saya! Tolong, keluarkan saya!’ Kata petugas pemadam kebakaran Indianapolis Richard Shirven.

Pemeriksa mayat memutuskan bahwa Dion Longworth meninggal karena menghirup gas panas dan jelaga serta mengalami luka bakar pada lebih dari 90 persen tubuhnya. Jennifer Longworth meninggal karena luka ledakan yang menyebabkan kematian seketika.

Jaksa mengatakan kepada juri bahwa mereka tidak yakin Leonard bermaksud membunuh keluarga Longworth, namun seharusnya mereka tahu bahwa dengan menggunakan kombinasi gas alam dan bensin, dia seharusnya mengetahui kemungkinan seseorang akan mati.

Leonard didakwa dengan dua tuduhan pembunuhan, dua tuduhan pembunuhan, 12 tuduhan pembakaran dengan luka badan, 34 tuduhan pembakaran tanpa cedera tubuh, dua tuduhan konspirasi untuk melakukan pembakaran dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan asuransi.

Penuntut menghadirkan 169 saksi selama persidangan sementara pembela memanggil salah satunya, seorang detektif polisi Indianapolis yang menggambarkan betapa tulusnya Shirley ketika dia mengatakan kepadanya dua hari setelah ledakan bahwa dia tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.

Pembela telah meletakkan dasar untuk kemungkinan naik banding dengan mengajukan beberapa permintaan pembatalan sidang, termasuk satu permintaan atas dugaan pelanggaran penuntutan oleh Hakim Pengadilan Tinggi St. John Marnocha. Joseph County menunda kesaksian selama sehari. Permintaan terbaru datang pada hari Senin ketika Shircliff berpendapat bahwa Robinson salah mengartikan kesaksian agen Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak sebagai bukti selama pernyataan penutupnya.