Juri NYC mendengarkan rincian skandal pemalsuan master modern

BARU YORK – Dalam babak terbaru dari skandal yang mengguncang dunia seni New York, juri federal mendengarkan kesaksian seorang imigran Tiongkok yang memalsukan karya seni modern seperti Jackson Pollock dan Mark Rothko di garasinya, sebuah galeri Manhattan yang pernah mereka hormati. pembeli kaya yang membayar jutaan untuk knockdown tersebut.

“Saya mendapat lukisan palsu seharga $8,3 juta dan mereka tidak mau mengembalikan uang saya,” kata Domenico De Sole, ketua dewan di rumah lelang Sotheby’s dan mantan kepala eksekutif Gucci, pekan lalu disambut dari saksi. berdiri. pada persidangan perdata berisiko tinggi yang berlanjut pada hari Senin.

Istrinya Eleanore – yang bersaksi dengan blok warna Rothko palsu yang disebut “Tanpa Judul, 1956” tanpa basa-basi disangga di atas kuda-kuda di samping tempat saksi – mengatakan kepada juri bahwa dia “menjadi gila” ketika dia pertama kali melihat kecurigaan tentang hal itu. .

Pasangan ini menggugat galeri Knoedler & Company dan mantan direkturnya, Ann Freedman, pada tahun 2013 setelah jaksa federal mengajukan kasus pidana terpisah terhadap dealer Long Island Glafira Rosales, yang mengakui pengakuan bersalah atas 40 pemalsuan yang dijual atau dikirim ke galeri. itu ditutup pada tahun 2011 setelah lebih dari satu abad. Keluarga De Soles menuntut ganti rugi sebesar $25 juta, dan mengklaim Freedman seharusnya tahu bahwa lukisan itu palsu.

Pembela juga menggambarkan Freedman, yang tidak didakwa melakukan tindak pidana penipuan, sebagai korban. Mereka juga berargumentasi bahwa bukti-bukti akan menunjukkan bahwa pemalsuan tersebut sangat bagus – dan sangat mengejutkan – sehingga bahkan pakar seni terkemuka pun kehilangan pendengarannya.

“Ini dunia seni yang setara dengan menemukan tulang dinosaurus,” kata pengacara Freedman, Luke Nikas, dalam pernyataan pembukaannya. “Itu adalah penemuan penting. Ann mempercayainya dan dunia seni pun mempercayainya.”

Penipuan ini terjadi pada tahun 1990-an, ketika Rosales, pasangannya, dan pacarnya menemukan calon pemalsu lukisan potret Pei-Shen Qian di jalan-jalan di Manhattan. Dealer tersebut mengetahui bahwa sang seniman pernah berlatih di sekolah seni yang sama yang dihadiri oleh Rothko dan ekspresionis abstrak terkenal lainnya – dan memiliki kemampuan untuk meniru gaya mereka.

Qian, yang didakwa pidana tetapi melarikan diri ke Tiongkok, mulai melukis tiruan Rothkos dan lainnya dari garasi rumahnya di Queens dengan imbalan beberapa ratus dolar hingga $9.000. Dealer kemudian mengirimkannya ke Galeri Knoedler, di mana dia memberi tahu Freedman bahwa ini adalah karya yang belum ditemukan yang diberikan oleh putra anonim seorang kolektor Swiss yang telah meninggal.

Setelah mendapatkan “Untitled, 1956” seharga $950.000, Freedman menjual lukisan itu ke De Soles pada tahun 2004 dengan harga lebih dari $8 juta. Pasangan itu menggantungkannya di dinding rumah mereka di Hilton Head, Carolina Selatan, percaya bahwa mereka adalah pemilik Rothko yang layak untuk museum.

“Saya pikir itu indah,” Domenico De Sole bersaksi.

Ditekan pada pemeriksaan silang tentang mengapa dia tidak berbuat lebih banyak untuk mengautentikasi lukisan itu, De Sole membalas: “Saya memiliki kepercayaan penuh pada (Freedman) dan Knoedler. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa orang-orang ini tidak menjual karya seni palsu. Apakah itu jelas?”

Pembela menyatakan bahwa Freedman benar-benar ditipu sehingga pada tahun 2000 dia membayar hampir $300.000 untuk lukisan tetes Pollock palsu dan memajangnya di apartemennya selama satu dekade, meskipun tanda tangan sang seniman salah mengeja “Pollok”. Ia juga mengklaim para ahli seni yang melihat Rothko juga beragama, dan meminta juri untuk bersikap skeptis terhadap bukti bahwa mereka tidak pernah benar-benar mengautentikasi karya tersebut.

“Para ahli tertipu,” kata advokat Nikas. “Dan sekarang mereka merasa seperti orang bodoh.”

Emily Reisbaum, pengacara De Sole, mengatakan kepada juri bahwa Freedman setidaknya bersalah karena mengabaikan tanda bahaya yang jelas, seperti distribusi barang-barang dari koleksi misteri selama periode 15 tahun dan kesediaan Rosales untuk menjualnya dengan harga yang terlalu mahal. untuk menjual ke galeri di bawah harga pasar.

“Akal sehat Anda akan memberi tahu Anda,” kata Reisbaum. “Harta karun berupa mahakarya seniman paling terkenal Amerika yang belum pernah dilihat sebelumnya, terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.”