Jurnalis Amerika yang telah diampuni kembali ke negaranya, berkumpul kembali dengan keluarga

Dalam reuni yang penuh air mata, kedua jurnalis Amerika yang dipenjara di Korea Utara sejak Maret berjalan ke hanggar bandara di Los Angeles pada Rabu pagi sambil dipeluk oleh keluarga mereka setelah dibantu oleh mantan Presiden Bill Clinton untuk kembali ke rumah.

Jurnalis Laura Ling dan Euna Lee yang mengenakan kemeja lengan pendek tampak sehat saat turun dari pesawat. Ling mengangkat tangannya untuk merayakan saat dia menuruni tangga. Lee pertama kali menyapa putrinya yang berusia 4 tahun, Hannah.

“Sekarang kami berdiri di sini, di rumah dan bebas,” kata Ling.

Clinton turun dari jet pribadi beberapa menit setelah para jurnalis dan berjabat tangan dengan keluarga para jurnalis. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa dia menyampaikan “rasa lega yang mendalam” karena para wartawan telah kembali dengan selamat.

Presiden Obama mengatakan dia “sangat lega” dengan kembalinya mereka.

“Reuni yang kita semua saksikan di televisi, saya pikir merupakan sumber kebahagiaan tidak hanya bagi keluarga-keluarga tersebut, namun juga bagi seluruh negara,” kata Obama, seraya menambahkan bahwa ia berbicara dengan keluarga-keluarga tersebut pada hari Selasa setelah mengetahui bahwa Lee dan Ling berada di pihak yang sama. pesawat pulang. Dia berterima kasih kepada Clinton serta mantan Wakil Presiden Al Gore, yang ikut mendirikan perusahaan Current TV yang mempekerjakan para jurnalis, atas pembebasan mereka. Gore berbicara singkat di hanggar di Burbank, California.

Kedua wanita tersebut ditangkap di sepanjang perbatasan Tiongkok-Korea Utara pada bulan Maret dan dituduh menyelinap ke negara tersebut secara ilegal dan berpartisipasi dalam “tindakan permusuhan”. Mereka dijatuhi hukuman 12 tahun di kamp kerja paksa pada bulan Juni.

Kepulangan mereka terjadi setelah pemimpin Korea Utara Kim Jong Il mengeluarkan “pengampunan khusus” untuk mereka. Clinton melakukan kunjungan mendadak ke negara komunis itu pada Selasa pagi untuk merundingkan pembebasan mereka.

Dalam kunjungan tersebut, Clinton bertemu dengan Kim serta kedua wartawan tersebut.

Ling mengatakan pada hari Rabu bahwa dia dan Lee “terkejut” ketika mereka pertama kali dibawa ke sebuah ruangan pada hari Selasa dan melihat Clinton berdiri di sana. Dia mengatakan bahwa 30 jam yang lalu kedua wanita tersebut takut bahwa mereka akan dibawa ke kamp kerja paksa untuk menjalani hukuman mereka kapan saja. Ia mengatakan, kehadiran Clinton membuat mereka sangat lega.

“Kami segera tahu di dalam hati bahwa mimpi buruk dalam hidup kami akhirnya akan segera berakhir,” katanya, berterima kasih kepada “tim Clinton yang sangat keren”.

“140 hari terakhir adalah saat yang paling sulit dan memilukan dalam hidup kami,” katanya. “Kami sangat senang berada di rumah.”

Terobosan publik dalam perundingan dicapai dalam waktu sehari. Namun sumber mengatakan kerangka pembebasan jurnalis tersebut telah dinegosiasikan sebelumnya.

Para pejabat pemerintah mengatakan keluarga-keluarga tersebut diberitahu “sekitar bulan Juni” bahwa para jurnalis tersebut akan dibebaskan jika Clinton datang menjemput mereka. Keluarga tersebut menceritakannya kepada Gore, yang menyampaikan pesan tersebut kepada pemerintahan Obama.

“Kami telah menangani masalah ini dengan sangat keras,” kata seorang pejabat, seraya menambahkan bahwa pemerintah telah mengkonfirmasi “dalam beberapa cara” bahwa para tahanan akan dibebaskan jika Clinton melakukan perjalanan ke Korea Utara.

Para pejabat mengatakan Clinton bertemu dengan Kim selama lebih dari satu jam dan kemudian makan malam bersamanya selama dua jam. Mereka mengatakan mereka tidak tahu apakah program nuklir Korea Utara, yang ingin dikendalikan oleh Amerika, telah dibahas.

Melalui perwakilannya, keluarga wartawan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka “senang” dengan berita tersebut.

“Kami sangat berterima kasih kepada pemerintah kami: Presiden Obama, Menteri Clinton dan Departemen Luar Negeri AS atas dedikasi dan kerja keras mereka atas nama warga negara Amerika,” kata pernyataan itu. “Kami secara khusus ingin berterima kasih kepada Presiden Bill Clinton karena telah mengemban misi yang sulit dan Wakil Presiden Al Gore atas upayanya yang tak kenal lelah untuk membawa pulang Laura dan Euna. Kami juga ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah mendukung keluarga kami melalui cobaan berat ini. , itu sangat berarti bagi kami.”

Selama masa hukuman mereka di penjara, para pejabat mengatakan pemerintah Swedia bertindak sebagai perantara di Korea Utara dan bisa mendapatkan obat dari Ling dan Lee.

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan suaminya tidak meminta maaf selama kunjungannya, meskipun ada laporan sebaliknya dari media pemerintah Korea Utara. Dia juga mengatakan pembebasan para jurnalis tersebut dianggap sebagai “masalah yang benar-benar terpisah” dari upaya untuk melibatkan kembali Korea Utara secara diplomatis dan berupaya untuk menghentikan program nuklirnya.

Gubernur New Mexico Bill Richardson, mantan duta besar PBB yang sebelumnya pernah melakukan perjalanan ke Korea Utara dan dianggap sebagai kandidat yang mungkin untuk merundingkan pembebasan jurnalis tersebut, mengatakan kepada FOX News pada hari Rabu bahwa pertemuan tersebut harus berfungsi untuk meredakan ketegangan antara kedua negara.

“Ini memang memberikan peluang bagi kami dan Korea Utara untuk setidaknya mulai berunding lagi, tapi itu saja,” katanya.

Richardson mengatakan Hillary Clinton “sangat terlibat” dalam perundingan tersebut, dan menyebutnya sebagai bagian dari “strategi administrasi”. Dia mengatakan pemerintahan Obama tidak dapat mengirimkan pejabat yang bertugas karena Korea Utara tidak ingin berbicara dengan anggota pemerintahannya.

Mayor Garrett dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.