Jurnalis Jepang tewas saat meliput pertempuran di Suriah

TOKYO – Seorang koresponden perang Jepang ditembak mati saat meliput perang saudara di Suriah, kata keluarga dan pemerintah pada Selasa.

Mika Yamamoto bekerja untuk The Japan Press, penyedia berita TV independen yang mengkhususkan diri dalam liputan zona konflik.

Dia terkena tembakan pada hari Senin ketika dia dan seorang rekannya sedang bepergian dengan Tentara Pembebasan Suriah di kota barat laut Aleppo, kata Masaru Sato, juru bicara kementerian luar negeri di Tokyo. Tentara pemberontak berusaha menggulingkan rezim Presiden Bashar Assad.

Sebuah video YouTube yang diposting oleh seorang aktivis di Suriah menunjukkan Yamamoto berada di dalam mobil van yang terbungkus selimut dan hanya wajahnya yang terlihat. Seorang reporter Associated Press yang bekerja dengan Yamamoto dan menonton video tersebut mengkonfirmasi identitasnya.

Dalam video lain, yang tampaknya diambil di rumah sakit lapangan, rekannya yang berasal dari Jepang, Kazutaka Sato, menangis saat menatap wajahnya yang berlumuran darah, lalu dengan lembut menempelkan pipinya ke pipinya.

“Kenapa? Kamu memakai jaket antipeluru,” katanya sambil berbicara pada tubuh tak bernyawa itu. “Pasti sakit. Apakah kamu menderita? Apakah kamu tertembak di kepala?” dia bertanya sambil terisak. Kemudian dia melihat lengannya dengan luka tembak, yang jelas terjadi saat dia menutupi kepalanya. “Oh, itu menyakitkan, bukan?”

Yamamoto tertembak di leher, ayahnya, Koji Yamamoto, mengutip pernyataan pejabat pemerintah Jepang.

Yamamoto meliput perang di Afghanistan setelah tahun 2001 dan invasi AS ke Irak dari Bagdad tahun 2003 sebagai koresponden khusus untuk NTV, menurut situs web Japan Press.

Dalam video YouTube, Kapten. Ahmed Ghazali, seorang pejuang pemberontak di kota Azaz di Suriah utara, jurnalis Jepang dibunuh oleh pasukan rezim di Aleppo.

“Kami menyambut baik jurnalis mana pun yang ingin memasuki Suriah,” kata Ghazali. “Kami akan menjamin akses mereka, namun kami tidak bertanggung jawab atas kebrutalan pasukan Assad terhadap media.”

Aktivis mengatakan konflik Suriah telah menewaskan lebih dari 20.000 orang sejak Maret 2011. Ghazali mengungkapkan rasa frustrasinya karena komunitas internasional tidak melakukan intervensi dalam perang tersebut dan berharap kematian jurnalis tersebut akan memicu tindakan internasional.

“Saya berharap negara-negara yang belum tergerak oleh darah Suriah akan tergerak oleh darah rakyatnya,” katanya.

Ghazali juga mengatakan dua jurnalis lainnya ditangkap oleh pasukan pemerintah Suriah di Aleppo, termasuk seorang reporter dari Al-Hurra TV bernama “Bashar”.

Pernyataan dari Al-Hurra, yang berbasis di Springfield, Virginia, mengatakan video tersebut merujuk pada koresponden Bashar Fahmi dan juru kameranya Cuneyt Unal. Perusahaan tersebut tidak dapat menghubungi keduanya sejak mereka memasuki Suriah pada Senin pagi.

“Kami saat ini berupaya mengumpulkan lebih banyak informasi tentang status mereka. Keselamatan dan kesejahteraan jurnalis kami adalah yang paling penting bagi kami,” kata pernyataan itu.

Jenazah Yamamoto dipindahkan ke Turki, di mana pejabat konsulat Jepang memberikan bantuan, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Jepang.

Dalam sebuah wawancara dengan jaringan TV Jepang dari rumahnya di Yamanashi, utara Tokyo, ayah Yamamoto mengatakan dia menghormatinya sebagai jurnalis yang “selalu menentang mereka yang berkuasa dan dipandang lemah.”

Dia mengatakan dia melihatnya sebagai jurnalis yang peduli pada masyarakat, bukan reporter perang.

“Saat dia dalam perjalanan liputan, saya berdoa untuk keselamatannya. Hanya itu yang bisa saya lakukan sebagai orang tua,” ujarnya. Dia juga mengiriminya email beberapa hari yang lalu dengan subjek “Berdoa untuk keselamatan Anda.”

Beberapa hari sebelumnya, Yamamoto mengatakan dia berada di Kilis, sebuah kota Turki dekat perbatasan.

“Ini adalah desa Turki yang sangat damai,” tulisnya dalam pesan terakhirnya kepada ayahnya.