Jurnalis mendorong perluasan undang-undang perlindungan media di Maryland untuk melindungi terhadap panggilan pengadilan dari luar negara bagian
ANNAPOLIS, Md. – Jurnalis dan pengacara dari kelompok media di dalam dan sekitar negara bagian itu memberikan kesaksian pada hari Selasa di pertemuan Komite Kehakiman Dewan Delegasi Maryland untuk mendukung perluasan undang-undang perlindungan reporter di negara bagian tersebut.
House Bill 8, disponsori oleh Del. Sandy Rosenberg, D-Baltimore, akan menerapkan undang-undang perisai, yang membebaskan jurnalis yang tinggal di Maryland untuk mengungkapkan identitas narasumber mereka di pengadilan, hingga panggilan pengadilan dari negara bagian dengan standar berbeda. Perwakilan dari Asosiasi Pers Maryland-Delaware-DC, Asosiasi Penyiar Delaware Maryland DC, surat kabar Prince George’s Sentinel dan Montgomery Sentinel, serta The Washington Post semuanya menyatakan dukungan mereka.
Saksi utama para jurnalis ini adalah seorang warga luar negeri: Jana Winter, warga New York. Mantan reporter Fox News, sekarang di The Intercept, menghabiskan hampir dua tahun melawan panggilan pengadilan Colorado untuk menjaga kerahasiaan sumber dalam sebuah cerita tentang penembakan massal tahun 2012 di bioskop Aurora, Colorado. Mahkamah Agung New York akhirnya memihak Winter dan menolak panggilan pengadilan tersebut.
Winter menekankan bahwa perlindungan hukum atas kerahasiaan sumber diperlukan bagi wartawan, yang mungkin harus menjanjikan anonimitas sebagai imbalan atas informasi sensitif atau petunjuk penting.
“Semakin kita sebagai reporter mendapat dukungan dari negara, undang-undang, kita bisa keluar dan melaporkan lebih banyak, dan kita mungkin akan lebih akurat karena kita bisa berbicara dengan sumber yang lebih rahasia tanpa takut berada di pihak lain. negara akan masuk penjara,” katanya.
Dalam kesaksian tertulisnya, Winter berkata, “Tidak ada jurnalis yang harus mengalami apa yang saya alami… RUU yang saya dukung di Maryland hari ini akan melindungi jurnalis Maryland dari penderitaan karena takut dihina. akan ditahan karena menggunakan sumber-sumber rahasia dalam melaporkan berita tentang kasus pidana di negara bagian lain dengan hukum perlindungan yang lebih lemah.”
Para jurnalis mengatakan bahwa perlindungan terhadap reporter di negara bagian ini termasuk yang terkuat di negara ini – reporter dari Maryland, 11 negara bagian lainnya, dan District of Columbia memiliki hak istimewa untuk menyembunyikan identitas sumber, menurut Komite Reporter untuk Kebebasan Pers. James McLaughlin, wakil penasihat umum untuk The Washington Post, mengatakan kepada para delegasi bahwa mereka harus menerima usulan perpanjangan tersebut untuk mencegah negara-negara lain melanggar undang-undang perlindungan tersebut.
“RUU ini benar-benar akan menempatkan Maryland kembali di garis depan dalam melindungi kebebasan berpendapat dan kebebasan pers,” katanya.
Dalam sesi sebelumnya, Rosenberg mensponsori rancangan undang-undang yang memperluas perlindungan hukum reporter kepada mahasiswa dan kontraktor independen yang bekerja untuk media. Dia mendesak para delegasi untuk menambahkan perlindungan terbaru untuk menghindari kemungkinan perselisihan hukum.
“Dalam lingkungan media saat ini, lebih merupakan pengecualian daripada aturan bagi seorang reporter untuk hanya mengumpulkan berita di yurisdiksi tempat dia tinggal,” kata Rosenberg. “Jadi kemungkinan seorang reporter dituntut oleh negara lain karena sumber rahasianya tinggi, jauh lebih tinggi dibandingkan sebelumnya.”
Beberapa delegasi menyatakan keprihatinannya mengenai luasnya cakupan perlindungan undang-undang perisai dan potensi konsekuensi dari pengecualian undang-undang panggilan pengadilan yang umum di setiap negara bagian kecuali Dakota Utara.
“Saya pikir, saat ini, undang-undang tersebut terlalu luas,” kata anggota Partai Republik Kathleen Dumais, D-Montgomery, tentang RUU tersebut. “Itu pengecualian yang cukup besar.”
Konferensi Yudisial Maryland, yang mencakup seluruh hakim di negara bagian tersebut, mengirimkan sebuah memorandum yang menentang RUU tersebut kepada anggota komite. Konferensi tersebut mencatat bahwa perlindungan yang diperluas akan berlaku kapan saja hakim Maryland menemukan “kemungkinan besar” bahwa pengadilan negara bagian lain akan meminta reporter yang tinggal di negara bagian tersebut untuk mengungkapkan sumbernya.
“Pada dasarnya, apa yang diperlukan adalah penilaian awal mengenai apa yang mungkin atau tidak dilakukan oleh negara lain,” kata memorandum tersebut. “Membuat pengecualian bagi kelompok tertentu berdasarkan undang-undang negara bagian yang bersangkutan adalah tidak konsisten dengan undang-undang yang seragam dan peran peradilan dalam menerapkan undang-undang tersebut.”
