Jurnalis video Associated Press terbunuh di Gaza

BEIT LAHIYA, Jalur Gaza – Seorang jurnalis video Associated Press dan seorang penerjemah lepas Palestina tewas pada hari Rabu ketika amunisi sisa perang Israel-Hamas meledak ketika mereka sedang melaporkan dampak konflik tersebut.

Simone Camilli dan Ali Shehda Abu Afash terbunuh ketika sebuah rudal yang tidak meledak yang diyakini dilemparkan dalam serangan udara Israel meledak ketika para insinyur polisi Gaza sedang menetralisirnya di kota utara Beit Lahiya.

Polisi mengatakan tiga insinyur polisi juga tewas. Empat orang, termasuk fotografer AP Hatem Moussa, terluka parah.

Moussa mengatakan kepada rekannya bahwa mereka sedang merekam adegan tersebut ketika ledakan awal terjadi. Dia mengatakan dia terkena pecahan peluru dan mulai berlari ketika terjadi ledakan kedua, sehingga membuatnya pingsan. Dia terbangun di rumah sakit dan kemudian menjalani operasi.

Camilli, warga negara Italia berusia 35 tahun, telah bekerja untuk AP sejak tahun 2005 ketika ia ditunjuk di Roma. Dia pindah ke Yerusalem pada tahun 2006 dan sering meliput tugas di Gaza. Dia baru-baru ini berbasis di Beirut dan kembali ke Gaza setelah perang dimulai bulan lalu.

Dia meninggalkan pasangan lamanya dan seorang putri berusia 3 tahun di Beirut, serta ayahnya, Pier Luigi, di Italia.

Camilli adalah staf AP ke-33 yang tewas dalam mengejar berita tersebut sejak AP didirikan pada tahun 1846, dan yang kedua pada tahun ini. Pada tanggal 4 April, fotografer AP Anja Niedringhaus terbunuh dan koresponden veteran AP Kathy Gannon terluka parah oleh pria bersenjata di Afghanistan.

Dia adalah jurnalis asing pertama yang tewas dalam konflik Gaza, yang telah merenggut lebih dari 1.900 nyawa warga Palestina dan 67 orang di pihak Israel.

Abu Afash, warga Gaza berusia 36 tahun, meninggalkan istri dan dua putrinya, berusia 5 dan 6 tahun. Ia sering bekerja dengan media internasional sebagai penerjemah dan asisten pemberitaan.

“Simone terkenal di Eropa, dan terutama di tim video kami di London, di mana kematiannya sangat memukul AP,” kata Gary Pruitt, kepala eksekutif AP, dalam sebuah memo kepada stafnya.

“Seperti yang kalian ketahui, ini adalah tahun yang sangat sulit bagi AP,” ujarnya. “Seiring dengan meningkatnya konflik dan kekerasan di seluruh dunia, pekerjaan kami menjadi lebih penting, namun juga lebih berbahaya. Kami melakukan segala tindakan pencegahan yang kami bisa untuk melindungi para jurnalis pemberani yang berada di garis depan kami. Saya tidak pernah berhenti kagum dengan keberanian mereka.”

Ia mengatakan AP memberikan bantuan kepada keluarga Camilli.

Camilli adalah pemandangan yang disambut baik di Gaza dan sangat menyukai cerita tersebut sehingga dia baru-baru ini menolak tugas di Irak untuk datang ke jalur tersebut, kata Najib Jobain, kepala produser AP di Gaza.

“Dia adalah saudara laki-laki saya. Saya sudah mengenalnya selama hampir 10 tahun. Dia sangat senang bekerja dengan saya di Gaza,” kata Jobain. “Dia ditanya: ‘Apakah Anda ingin pergi ke Irbil atau Gaza? Dia berkata: ‘Saya akan pergi ke Gaza.’

Diaa Hadid, rekan lamanya, menggambarkan Camilli sebagai orang yang hangat dan lucu. “Menganggap dia tidak ada di sini sungguh berlebihan,” katanya.

Camilli memulai karirnya di Roma saat masih menjadi mahasiswa di Universitas Sapienza, membantu meliput Paus Yohanes Paulus II.

Selama bertahun-tahun ia telah mengerjakan cerita-cerita besar di Eropa dan Timur Tengah, termasuk kemerdekaan Kosovo, perang di Georgia, penangkapan pemimpin militer Serbia Bosnia Radko Mladic, perang tahun 2006 antara Israel dan Lebanon, pengambilalihan kekuasaan oleh Hamas. Gaza, pengunduran diri Paus Benediktus XVI. Baru-baru ini, ia meliput kebangkitan ISIS di Irak dan krisis pengungsi Suriah.

Chris Slaney, mantan produser senior di Yerusalem, mengatakan dia membawa Camilli ke wilayah tersebut selama perang Israel melawan Hizbullah pada tahun 2006, dan “dia membenamkan dirinya dalam kisah Timur Tengah, yang sayangnya sebagian besar adalah kisah konflik.”

Tomislav Skaro, editor video regional Timur Tengah AP, memuji Camilli yang “sangat memperhatikan detail” dan mengatakan dia mampu mempersonalisasi cerita dan menggambarkan drama kemanusiaan.

“Dia luar biasa tenang, dewasa melampaui usianya, lembut dan merupakan teman yang diinginkan semua orang,” kata Skaro.