Justin Thomas telah melupakan rasa frustrasi tahun lalu
Quarterback ATLANTA (AP) Justin Thomas dikelilingi oleh pemain yang tidak berpengalaman musim lalu, dan Georgia Tech unggul 3-9.
Tahun sebelumnya justru sebaliknya. Thomas, seorang mahasiswa tahun kedua, menjadi starter penuh waktu untuk pertama kalinya, dan serangan opsi penyebaran Jaket Kuning diisi dengan para veteran di B-back, A-back, dan penerima.
Georgia Tech mengalahkan Georgia, melaju ke perebutan gelar ACC, memenangkan Orange Bowl dan finis 11-5.
Thomas adalah pendorong kesuksesan tim dua tahun lalu, namun ia menjadi putus asa ketika posisi terbawahnya terpuruk musim lalu.
“Saya pikir dia mudah frustrasi,” kata pelatih Paul Johnson pada hari Sabtu di hari media Jackets. ”Saya pikir setiap kali Anda bermain di level tinggi seperti yang dia lakukan tahun sebelumnya — dan dia memiliki banyak senjata di sekelilingnya. Saya tidak yakin orang-orang menyadari bahwa beberapa dari anak-anak itu cukup baik.
”Dia bisa duduk santai dan dia tidak harus menjadi seorang pemimpin.”
Kini, tiga hari setelah dimulainya perkemahan musim gugur, Thomas fokus pada apa yang bisa dia kendalikan. Terlepas dari personel atau situasi di sekitarnya, Thomas berkonsentrasi paling keras pada keamanan bola.
The Jackets melakukan kesalahan 36 kali tahun lalu dan kehilangan penguasaan bola sebanyak 14 kali. Mereka kehilangan empat dari 10 kesalahan Thomas. Thomas melakukan delapan intersepsi.
”Saya pikir banyak orang bodoh yang bermain, membuang pilihan yang (biasanya) tidak saya lakukan, bahkan gagal menguasai bola,” kata Thomas. ”Saya harus memastikan saya lebih berhati-hati dengan bola.”
Johnson melihat secara langsung bagaimana rasa frustrasi Thomas mempengaruhi semua orang di sekitarnya. Karena Jackets telah kalah dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka, Thomas sulit untuk dihibur.
”Sangat mudah untuk kembali dan duduk di bangku cadangan dan berkata, ‘Bung, saya bermain dengan apa?’ “Kata Johnson. “Di quarterback, Anda tidak bisa melakukan itu dan terutama ketika Anda dipanggil untuk menjadi pemimpin. Saya pikir dia tumbuh besar dan belajar banyak. Lalu dia menjadi marah dan tidak sehat. Orang-orang tidak menyadari sepanjang waktu bahwa dia memainkan peran yang baik tahun lalu dengan tidak sehat, tidak 100 persen.”
Tahun sebelumnya, Thomas menyuruh DeAndre Smelter, Synjyn Days, Zach Laskey dan Darren Waller membuat drama. Dia memiliki lini ofensif berpengalaman yang dipimpin oleh Shaquille Mason.
”Mereka tahu ke mana harus pergi dan apa yang harus dilakukan serta bagaimana beradaptasi,” kata Johnson. ”Lalu tiba-tiba, setelah sekitar tiga pertandingan (tahun lalu), di setiap posisi Anda dikelilingi oleh orang-orang yang belum pernah bermain. Mereka mencoba mencari jalan keluarnya.”
Thomas mendapat manfaat dari offseason ini dengan bekerja sama dengan Marcus Marshall, Clinton Lynch, Dedrick Mills, Marcus Allen, Qua Searcy dan Ricky Jeune. Mereka semua juga mengalami kesakitan yang semakin besar.
Thomas memiliki lima gelandang ofensif di Freddie Burden, Eason Fromayan, Will Bryan, Shamire Devine dan Trey Klock untuk memberikan ruang dan perlindungan yang dia butuhkan agar berhasil.
“Mendapatkan semua repetisi itu di musim semi, musim panas, dan sekarang kami berada di kamp, itu adalah hal yang sama,” kata Thomas. ”?Bukan orang baru yang belum pernah bermain bersamamu. Anda mengenal orang tersebut, cara mereka memainkan permainan tersebut, dan apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan. Memiliki tingkat kenyamanan seperti itu saja sudah jauh lebih baik.”
