Jutaan orang yang melarikan diri dari bencana terkait iklim menghadapi ketidakpastian hukum saat mereka mencari perlindungan di luar negeri

DELHI BARU – Petani Ajmad Miyah sudah menyerah untuk beristirahat lagi. Tiga tahun setelah laut menelan rumahnya di pantai Bangladesh, dia masih tidak memiliki harta benda, dan bertahan hidup dengan menggarap ladang orang lain untuk ditukar dengan makanan.

“Saya menerima bahwa ini adalah kenyataan,” kata Miyah, pria kurus berusia 36 tahun di distrik pulau Bhola, tempat Sungai Meghna mengalir ke Teluk Benggala. “Rumahku akan selalu bersifat sementara sekarang, seperti aku di bumi ini.”

Setidaknya 19,3 juta orang di seluruh dunia terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat bencana alam tahun lalu – 90 persen di antaranya terkait dengan peristiwa cuaca, menurut Pusat Pemantauan Pengungsi Internal yang berbasis di Jenewa.

Sebagian besar dari mereka tetap tinggal di negara mereka sendiri, termasuk jutaan orang yang mengungsi di negara delta Asia Selatan, Bangladesh. Namun seiring bertambahnya jumlah mereka, semakin banyak pula yang merasa terpaksa melintasi perbatasan internasional untuk mencari tempat berlindung yang aman. Mereka bisa berakhir dalam keadaan terlantar secara hukum tanpa hak atau jaminan bantuan.

Sebuah studi pada bulan November menunjukkan bahwa 470 juta hingga 760 juta orang di seluruh dunia bisa kehilangan tanah mereka akibat naiknya permukaan air laut pada abad ini jika pemanasan global dibiarkan terus berlanjut. Studi yang dilakukan oleh organisasi berita dan penelitian nirlaba Climate Central ini mengamati data populasi global dan proyeksi kenaikan permukaan laut.

Beberapa negara seperti Bangladesh dan Filipina akan kehilangan wilayah yang luas; beberapa negara kepulauan kecil seperti Kepulauan Marshall atau Maladewa mungkin akan hilang secara efektif.

Departemen Pertahanan AS menyebut perubahan iklim sebagai “ancaman yang mendesak dan semakin besar terhadap keamanan nasional kita, berkontribusi terhadap peningkatan bencana alam, arus pengungsi dan konflik atas sumber daya dasar seperti makanan dan air,” menurut sebuah laporan tahun ini.

Namun perubahan iklim tidak menjadikan seseorang sebagai pengungsi, sebutan bagi orang-orang yang terpaksa meninggalkan kampung halamannya karena perang, penganiayaan, atau kekerasan lainnya. Seseorang yang mencari perlindungan dari bencana lingkungan tidak dapat mengajukan permohonan status pengungsi, tidak memiliki perlindungan berdasarkan Konvensi Tinggi PBB tentang Pengungsi dan dapat dikembalikan ke negara asalnya tanpa pertanyaan kapan pun.

Masalah ini mungkin masih belum terselesaikan melalui pertemuan puncak dua minggu di Paris, yang bertujuan untuk menghasilkan perjanjian baru untuk membatasi pemanasan global dan mengatasi konsekuensinya. AS adalah salah satu negara yang menentang penanganan masalah migrasi dalam perjanjian tersebut.

“Ini sebenarnya menjadi bencana yang berkembang pesat,” kata Harjeet Singh, manajer kebijakan internasional di kelompok advokasi Action Aid International. “Dunia masih belum cukup membicarakan migrasi iklim yang akan terjadi.”

___

CATATAN EDITOR: Kisah ini adalah bagian dari serial yang sesekali berfokus pada sains, biaya, dan tantangan perubahan iklim di seluruh dunia.

___

Carlon Zedkaia ragu putrinya yang berusia 11 tahun akan bisa tinggal di rumah mereka di Kepulauan Marshall, sekelompok atol karang dekat khatulistiwa di Samudra Pasifik yang terendam air pasang ekstrem tahun ini.

“Saya tidak tahu apakah dia punya masa depan di sini,” katanya. “Jika masyarakat kita melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini, mengenai perubahan iklim, maka ya, dia mungkin punya masa depan di sini. Jika tidak, dia mungkin harus pindah ke tempat lain.”

Beberapa negara tetangganya telah berangkat ke Arkansas, mengambil keuntungan dari perjanjian yang telah berlaku selama tiga dekade yang memungkinkan warga Marshall untuk tinggal, bekerja dan mencari pendidikan di negara bagian AS. Namun, sebagian besar negara-negara rentan tidak memiliki jaring pengaman tersebut.

Awal tahun ini, Selandia Baru mendeportasi seorang pria ke negara kepulauan kecil di Pasifik Selatan, Kiribati, setelah Mahkamah Agung menolak permohonan bandingnya – yang pertama di dunia – untuk meminta suaka sebagai pengungsi iklim.

Beberapa orang di negara-negara rentan khawatir mereka akan menghadapi sambutan yang tidak bersahabat seperti yang diterima para pengungsi perang Suriah dari beberapa negara.

“Apa yang terjadi di Eropa saat ini dengan banyaknya pengungsi ini hanyalah hal kecil dibandingkan dengan apa yang akan terjadi ketika perubahan iklim mulai terjadi,” kata Presiden Kepulauan Marshall Christopher Loeak kepada The Associated Press di ibu kota negaranya, Majuro.

Namun banyak dari mereka percaya bahwa negara-negara kaya harus memikul sebagian besar tanggung jawab.

“Protokol pengungsi PBB perlu direvisi, dan tanggung jawab terhadap migran akibat perubahan iklim perlu dipikul oleh negara-negara maju, yang bertanggung jawab atas emisi iklim,” kata Rezaul Karim Chowdhury, kepala organisasi Bangladesh yang bertujuan membantu masyarakat untuk membantu. mereka yang terkena dampak. oleh perubahan iklim yang disebut COAST. “Ini adalah masalah kelangsungan hidup negara-negara ini.”

___

Bangladesh dianggap sebagai salah satu negara paling rentan di dunia terhadap perubahan iklim. Para ilmuwan memperkirakan bahwa permukaan air laut akan naik rata-rata sekitar 1 meter (3 kaki) pada abad ini. Namun kenaikan sebesar 65 sentimeter (26 inci) saja akan menghabiskan sekitar 40 persen lahan produktif di negara tersebut, menurut pakar Bank Dunia yang membantu negara tersebut memikirkan cara untuk mengatasi perubahan ini.

Namun Bangladesh tidak memiliki rencana khusus untuk menangani warganya yang kehilangan tempat tinggal akibat bencana iklim, selain menyediakan tempat penampungan sementara bagi mereka. Banyak dari mereka yang mengungsi ke daerah kumuh yang padat penduduk di Dhaka, dan hidup dalam kondisi sulit karena bekerja sendiri. Ada pula yang hidup marginal di tepi perairan, tidak yakin ke mana harus pergi.

Mereka tidak mendapat manfaat dari dana yang dimaksudkan untuk membantu masyarakat mengatasi pemanasan global, yang biasanya tidak dapat disalahkan atas bencana apa pun yang berhubungan dengan cuaca, meskipun hal ini diperkirakan akan membuat pola cuaca secara umum menjadi lebih tidak dapat diprediksi, curah hujan menjadi lebih tidak stabil, dan membuat badai dan kekeringan menjadi lebih parah. .

Di Pulau Kutubdia di Bangladesh, di luar tempat Sungai Meghna mengalir ke laut, air sudah merobohkan tanggul lumpur dan mengalir ke desa-desa. Penjaga toko Mohammed Farid Uddin hanya bisa menunjuk ke titik air di mana rumahnya pernah berdiri. “Kalau terus naik, belum ada kepastian kemana kita harus bergerak selanjutnya,” ujarnya.

Tetangganya, Bebula Begum, 67 tahun, menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari untuk mengambil air dari pompa air tanah yang jauh. “Kadang-kadang saya tidak bisa mengambil air minum dan harus menggunakan air garam,” kata Begum. “Itu adalah air laut di sekitar kita.”

Bagi negara yang sudah padat penduduk seperti Bangladesh – yang merupakan salah satu negara dengan kepadatan penduduk tertinggi di dunia, yaitu hampir 2.500 orang per mil persegi (hampir 1.000 orang per kilometer persegi) – kehilangan begitu banyak lahan merupakan bencana besar.

Ketika negara ini menjadi lebih padat, insentif bagi pengungsi Bangladesh untuk melintasi perbatasan ke India akan meningkat. Namun New Delhi juga tidak memiliki rencana untuk menangani warganya sendiri yang menjadi pengungsi akibat perubahan iklim, apalagi orang-orang dari negara lain.

“Sesuatu perlu dilakukan sekarang. Kita sudah melihat orang-orang pindah,” kata Mariam Traore Chazalnoel, pakar perubahan iklim dan migrasi di Organisasi Internasional untuk Migrasi yang berbasis di Jenewa. Negara-negara industri “mulai memahami bahwa mereka juga mempunyai kepentingan.”

___

Pada bulan Oktober, negara-negara miskin dan berkembang yang dikenal sebagai Kelompok 77 dan Tiongkok mengajukan proposal ke perundingan Paris untuk menyampaikan rencana bagi para migran iklim – sebuah upaya yang dimulai pada tahun 1991 ketika negara kepulauan Vanuatu mengusulkan skema asuransi global untuk memberikan kompensasi iklim- menyebabkan kerugian.

Namun, banyak negara industri yang enggan membicarakan migrasi atau memberikan kompensasi kepada mereka yang terkena dampak perubahan iklim. AS memimpin negara-negara industri lainnya, termasuk Jepang, Australia dan Swiss, dalam menentang dimasukkannya langkah-langkah migrasi dalam perjanjian Paris yang diharapkan.

“Saya pikir apa yang ditakuti oleh negara-negara maju adalah jutaan orang akan datang ke negara mereka karena bencana iklim,” kata Chazalnoel. “Tetapi ada cara untuk memastikan hal tersebut tidak terjadi” – terutama dengan memastikan negara-negara dapat beradaptasi terhadap perubahan cuaca dan lingkungan sehingga “orang tidak perlu pindah.”

Tantangan lain dalam mengatasi masalah ini termasuk menentukan siapa yang memenuhi syarat sebagai pengungsi iklim, dan hak apa yang mungkin mereka miliki di negara lain.

“Jika migrasi tidak disebutkan dalam perjanjian Paris, itu merupakan sebuah langkah mundur, namun belum tentu merupakan akhir dunia,” kata pakar hukum Cosmin Corendea dari Universitas PBB di Bonn, Jerman. “Ini adalah diskusi yang sedang berlangsung dan tidak akan mati.”

Uni Eropa masih ragu apakah akan memasukkan ketentuan mengenai migrasi ke dalam Perjanjian Paris, meskipun Presiden Komisi Eropa Jean-Claude Juncker mengatakan dalam pidatonya tanggal 9 September bahwa “Pengungsi iklim akan menjadi tantangan baru – jika kita tidak bertindak cepat.”

Di Pulau Kutubdia, Bangladesh, situasinya sudah gelap.

“Orang tua dan kakek-nenek kami menjalani kehidupan yang jauh lebih baik,” kata Rahima Begum, 61 tahun, yang kini meringkuk di batang bambu darurat. “Kami mempunyai stok beras yang sangat banyak… Tuhan mengambil semuanya, dan membuangnya ke laut.”

___

Penulis Associated Press Nick Perry di Majuro, Kepulauan Marshall, Jamey Keaten di Jenewa, Karl Ritter di Paris, dan Shahria Sharmin di Dhaka, Bangladesh berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Katy Daigle: http://twitter.com/katydaigle