Kagan bersumpah untuk menegakkan hukum, ketika Partai Republik menyuarakan keprihatinan tentang ‘aktivisme’

Calon hakim Mahkamah Agung Elena Kagan berjanji pada hari Senin untuk melakukan yang terbaik untuk mempertimbangkan “setiap kasus secara tidak memihak, sopan, dengan komitmen terhadap prinsip dan sesuai dengan hukum” jika diangkat ke pengadilan tertinggi negara tersebut.

Pada hari pertama sidang konfirmasi di hadapan Komite Kehakiman Senat, Kagan mengatakan pengadilan harus memastikan bahwa “pemerintah kita tidak pernah melampaui batas-batasnya atau melanggar hak-hak individu.”

“Tetapi pengadilan juga harus mengakui keterbatasannya dan menghormati pilihan yang dibuat oleh rakyat Amerika,” katanya, seraya menambahkan bahwa pekerjaannya sebelumnya di bidang pelayanan publik telah menunjukkan kepadanya bahwa, dalam kata-katanya, “tidak ada seorang pun yang memiliki monopoli dan tidak melakukan monopoli.” .kebenaran dan kebijaksanaan.”

“Saya tidak akan membuat janji apa pun minggu ini kecuali minggu ini – bahwa jika hal ini benar, saya akan mengingat semua pelajaran ini dan menaatinya,” katanya. “Saya akan mendengarkan dengan seksama, masing-masing pihak di depan pengadilan dan setiap rekan saya.”

Kesaksian pembukaan Kagan menandai dimulainya pemeriksaan maraton dan bertekanan tinggi oleh komite, di mana para anggota akan meneliti rekam jejaknya. Komentarnya juga muncul setelah Partai Republik, termasuk petinggi Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, menyatakan keprihatinannya terhadap Jaksa Agung berusia 50 tahun tersebut, dan mengatakan kepada panel bahwa kariernya “lebih banyak dikonsumsi oleh politik daripada hukum.”

Senator Jeff Sessions, R-Ala., yang menduduki peringkat teratas dari Partai Republik di panel tersebut, mengatakan bahwa rekor Kagan memerlukan pertanyaan yang cermat ketika Senat mempertimbangkan pengangkatannya ke pengadilan tertinggi negara.

“Bu Kagan tentu memiliki banyak talenta dan kualitas yang baik, namun ada kekhawatiran yang serius mengenai nominasi ini,” ujarnya.

Sessions mencatat bahwa Kagan “belum pernah mengadili suatu kasus di hadapan juri” dan “menyesuaikan dirinya dengan hakim aktivis terkenal.” Dia juga menyatakan bahwa dia melanggar hukum dengan menolak akses perekrut militer untuk menemui mahasiswa di Harvard Law School, tempat dia menjabat sebagai dekan.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., menyebut beberapa tindakan dan tulisan calon tersebut di masa lalu “sedikit mengganggu” dan mengatakan larangan sementara Kagan terhadap perekrutan militer di Harvard “tidak pantas.” Namun, Graham mengatakan pencalonan Kagan tidak akan mengubah keseimbangan kekuasaan di pengadilan.

Sementara itu, Partai Demokrat, termasuk ketuanya, sen. Patrick Leahy dari Vermont, jaksa agung berusia 50 tahun yang dipuji sebagai ahli hukum yang moderat dan arus utama.

“Saya percaya orang-orang yang saleh akan menemukan filosofinya sesuai dengan arus utama hukum,” kata Leahy. “Saya menyambut baik pertanyaan-pertanyaan tersebut, namun saya mendesak para senator dari kedua belah pihak untuk bersikap adil. Tidak seorang pun boleh berasumsi bahwa perempuan cerdas yang telah unggul dalam setiap aspek kariernya yang beragam dan terhormat ini tidak memiliki kemandirian.”

Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan Kagan memiliki “reputasi yang baik” dan “tidak diragukan lagi memenuhi syarat” untuk bertugas di Mahkamah Agung, dan menyebut kurangnya pengalaman peradilannya sebagai hal yang “menyegarkan”. Dan sen. Charles Schumer, DN.Y., mengatakan dia yakin Kagan akan membawa “moderasi dan pragmatisme” ke pengadilan tinggi.

“Anda mewakili hal terbaik yang ditawarkan negara ini,” kata Schumer tentang Kagan.

Obama mencalonkan Kagan untuk menggantikan pensiunnya Hakim John Paul Stevens, yang sering kali berbeda pendapat dalam serangkaian keputusan 5-4 yang dibuat oleh mayoritas konservatif di bawah Ketua Hakim John Roberts.

Peluang Kagan tinggi ketika dia memulai persidangan selama seminggu, menggambarkan dirinya sebagai orang yang mainstream dan non-partisan di pengadilan.

Partai Demokrat memiliki lebih dari cukup suara untuk mengukuhkannya. Partai Republik tidak menunjukkan kecenderungan untuk mencoba menghalangi pemungutan suara tersebut, meskipun beberapa kelompok kepentingan konservatif semakin mendesak mereka untuk melakukan hal tersebut.

Partai Republik diperkirakan akan menginterogasi Kagan mengenai isu-isu mulai dari senjata, aborsi, hingga pendanaan kampanye, dengan alasan bahwa ia akan membawa politik liberal dan bias anti-militer ke dalam pekerjaan hakim.

Graham dan anggota Partai Republik lainnya menyebutkan beberapa kekhawatiran, termasuk tindakannya sebagai dekan yang membatasi perekrut militer di kampus Harvard dan pernyataan kekagumannya terhadap Hakim liberal Israel Aharon Barak, mantan presiden Mahkamah Agung Israel.

Namun para pendukung Kagan mengatakan bahwa senjata api tersebut tidak ada di sana. Sebelum pencalonannya diumumkan, ia dianggap sebagai salah satu calon yang paling tidak kontroversial, dan Partai Demokrat mengatakan calon pengkritiknya terus berjuang sejak saat itu.

“Rasanya kita punya oposisi yang mencari alasan,” kata penasihat senior Gedung Putih David Axelrod dalam konferensi telepon Jumat.

Banyak perhatian tertuju pada pekerjaannya pada tahun 1990-an sebagai staf tingkat menengah pemerintahan Clinton di Gedung Putih dan dari jabatan juru tulisnya selama setahun di Hakim Thurgood Marshall. Salah satu item yang kemungkinan besar akan muncul adalah artikel tahun 1995 yang menggambarkan sidang Pengadilan Tinggi sebagai “sandiwara yang masuk akal dan hampa”.

Beberapa anggota Partai Republik menyatakan keprihatinan bahwa Kagan akan menjadi aktivis peradilan seperti Marshall. Dikukuhkan pada tahun 1967 sebagai hakim kulit hitam pertama dalam sejarah, ia adalah seorang pengacara hak-hak sipil yang paling dikenal dalam karir awalnya karena berhasil memperdebatkan kasus di mana Mahkamah Agung memutuskan bahwa pemisahan sekolah umum berdasarkan ras adalah inkonstitusional. Sebagai seorang pengacara muda, Kagan adalah salah satu panitera di Mahkamah Agung.

Feinstein mengatakan rekornya adalah yang paling penting.

“Ini merupakan rekor yang sangat mengesankan, dan itulah yang menjadi dasar penilaian kami terhadap orang-orang – bukan karena dia mengatakannya satu kali atau yang lain,” katanya.

Leahy juga menegaskan hal yang sama, dengan mengatakan bahwa dakwaan terhadap Kagan dibuat dalam keadaan “vakum” karena calon tidak mempunyai kesempatan untuk memberikan tanggapan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini