Kajian menunjukkan bahwa menyusui dapat membawa manfaat bernilai miliaran dolar bagi perekonomian global

Bahwa menyusui dapat memberikan banyak manfaat kesehatan bagi bayi dan ibu mereka bukanlah berita baru, namun untuk pertama kalinya, para ilmuwan internasional memberikan sejumlah uang untuk manfaat tersebut.

Dalam makalah komprehensif yang diterbitkan pada hari Kamis Lancet Dalam seri Menyusui, para ilmuwan telah membedakan bahwa di seluruh dunia kerugian akibat kecerdasan rendah yang terkait dengan keputusan untuk tidak menyusui setara dengan sekitar $300 miliar setiap tahunnya – jumlah yang sama dengan nilai industri farmasi global.

Para penulis menulis bahwa meskipun manfaat kesehatan dari menyusui sudah diketahui di negara-negara maju, para ibu di negara-negara miskin sebenarnya lebih besar kemungkinannya untuk menyusui anak mereka dibandingkan di negara-negara kaya.

“Mendukung pemberian ASI masuk akal secara ekonomi bagi negara-negara kaya dan miskin, dan penelitian terbaru tentang menyusui membuktikan hal tersebut,” kata salah satu pemimpin penelitian ini, Dr. Cesar Victora, seorang profesor emeritus di Pusat Internasional untuk Kesetaraan Kesehatan, Program Pascasarjana Epidemiologi, Universitas Federal Pelotas di Brasil, mengatakan dalam rilis berita.

Cuti hamil yang terbatas atau tidak ada mempunyai dampak langsung terhadap keputusan ibu untuk menyusui, dan berkembangnya pasar pengganti ASI juga berkontribusi terhadap pilihan ibu, demikian temuan penelitian tersebut.

Penulis penelitian mencatat bahwa sekitar 820.000 kematian anak—sekitar 13 persen dari seluruh kematian anak di bawah usia 5 tahun—dapat dicegah setiap tahunnya dengan meningkatkan angka pemberian ASI.

Seri ini mengkaji manfaat, faktor penentu, dan tren menyusui dari 28 tinjauan sistematis, 22 meta-analisis yang dilakukan secara khusus, dan lebih dari 1.300 penelitian. Penulis menghitung data biaya dengan menganalisis meta-analisis tahun 2015 yang menunjukkan bahwa pemberian ASI yang lebih lama dikaitkan dengan kinerja tes kognitif yang lebih tinggi pada anak-anak dan remaja. Para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang mempunyai prestasi lebih tinggi mempunyai rata-rata tiga poin IQ lebih tinggi dibandingkan anak-anak yang mempunyai prestasi lebih buruk. Efek tersebut menghasilkan kinerja akademis yang lebih baik, pendapatan jangka panjang yang lebih besar, dan peningkatan produktivitas, menurut rilis tersebut.

Dari segi kesehatan, para peneliti menemukan bahwa peningkatan pemberian ASI akan mencegah sekitar setengah dari seluruh episode diare dan sepertiga dari infeksi saluran pernapasan. Penulis juga mengatakan bahwa, dalam dua tahun pertama seorang ibu menyusui sepanjang hidupnya, ia melihat adanya penurunan risiko kanker payudara sebesar 6 persen, serta penurunan risiko kanker ovarium. Para penulis mencatat, menyusui sudah membantu mencegah 20.000 kematian akibat kanker payudara setiap tahunnya, namun peningkatan angka tersebut dapat membantu mencegah tambahan 20.000 kematian terkait penyakit ini.

“Menyusui adalah intervensi yang kuat dan unik yang memberikan manfaat bagi ibu dan anak, namun tingkat pemberian ASI tidak meningkat seperti yang kita inginkan – dan di beberapa negara angka tersebut menurun,” kata Victora dalam rilisnya.

Tingkat menyusui pada usia 12 bulan di AS adalah sekitar 27 persen pada tahun 2011, menurut data terbaru yang tersedia, yang dimasukkan dalam laporan tahun 2014 oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Pada tahun 2011, 79 persen bayi mendapat ASI segera setelah lahir, dan 49 persen mendapat ASI setelah 6 bulan.

Di Inggris, Irlandia, dan Denmark, angkanya bahkan lebih rendah dibandingkan di Amerika Serikat pada usia 12 bulan: masing-masing hanya 1, 2, dan 3 persen anak-anak yang mendapat ASI pada usia tersebut. Angka menyusui ini termasuk yang terendah di dunia, kata para penulis serial tersebut.

Para penulis penelitian ini menyimpulkan bahwa jika angka pemberian ASI di AS, Tiongkok, dan Brasil meningkat menjadi 90 persen, dan jika angka menyusui di Inggris meningkat menjadi 45 persen, maka biaya pengobatan untuk penyakit-penyakit umum pada masa kanak-kanak akan menghemat setidaknya $2,45 miliar di AS, dan $29,5 juta di Amerika. Inggris, $223,6 juta di Tiongkok, dan $6,0 juta di Brasil.

“Kami berharap bukti ilmiah yang dikumpulkan dalam seri ini akan membantu membalikkan tren negatif ini,” kata Victora, “dan menciptakan masyarakat yang lebih sehat untuk semua orang – ibu, anak, miskin dan kaya.”