Kaki mantap Phil Dawson menendang 20 gol lapangan berturut-turut dan memenangkan pertandingan untuk 49ers

SANTA CLARA, Kalifornia – Saat Phil Dawson sedang dalam perjalanan untuk mencoba mencetak gol dari jarak 48 yard di akhir kuarter pertama hari Minggu, sebuah gambaran muncul di benaknya tentang kegagalan Minggu 1. Dari jarak dan titik itu dalam percobaan pertamanya dengan 49ers.

Dia kesulitan melupakan momen itu, sebuah tendangan yang dia lakukan melebar ke kiri dalam debutnya di San Francisco pada bulan September melawan Green Bay.

Mungkin bukan karma tendangan terbaik di sana.

“Saat jogging di lapangan, saya mengingatnya,” kenang Dawson. “Saya harus jujur, itu mungkin bukan gambaran mental paling positif dalam hal kepercayaan diri yang ingin saya capai. Saya mengambil apa yang saya pelajari dari pertama kali dan mencoba mewujudkannya. Itu berhasil.”

Gol lapangan tersebut adalah gol kedua Dawson dari empat gol melawan rivalnya Seattle Seahawks, dan masing-masing gol tersebut penting dalam kemenangan 19-17 hari Minggu yang membuat 49ers unggul 9-4. Pemain berusia 48 yard itu memberi Dawson 18 gol lapangan yang dikonversi secara berturut-turut untuk menyamai rekor franchise yang dibuat oleh Joe Nedney pada 2006-07, kemudian Dawson menyambungkan dua gol lagi untuk mengambil rekor itu untuk dirinya sendiri. Pemain jarak 22 yard dengan sisa waktu 26 detik memberikan pemenang dan no. 20 berturut-turut.

Bukan berarti Dawson penting—atau bahkan peduli dengan hal-hal seperti itu.

“Saya sangat menghormati cara dia mengerjakan keahliannya,” kata pelatih tim khusus 49ers Brad Seely, yang juga bekerja dengan Dawson di Cleveland. “Dia bagus dalam posisi yang sangat sulit untuk ditendang dalam waktu yang lama. Saya tahu jika dia keluar dari sini, dia akan sukses, karena tempat dia menendang selama bertahun-tahun adalah tempat yang sulit. Namun mereka tidak terlalu sukses sebagai sebuah tim, jadi Anda tidak pernah mendengar banyak kabar darinya. Dia mungkin adalah pemain terbaik di tim itu di Cleveland untuk waktu yang lama.”

Dawson juga memegang rekor Browns untuk gol lapangan berturut-turut dengan 27 gol, menjadikannya salah satu dari hanya tiga penendang yang mencatatkan rekor tersebut untuk dua tim. Olindo Mare melakukannya dengan Miami dan Seattle, sementara Neil Rackers melakukannya untuk Arizona dan Houston, menurut STATS.

Dawson sedang bersemangat saat ia pulang ke kampung halamannya di Florida untuk pertandingan hari Minggu di Tampa Bay (4-9).

“Itulah yang saya dengar,” kata Dawson sambil tersenyum. “Saya sudah melalui ini dan belajar setiap kali saya melewatinya. Anda hanya perlu memperlakukan setiap tendangan dengan sama, apakah Anda melakukan tendangan terakhir atau gagal pada tendangan terakhir. Terkadang saya tidak tahu mana yang lebih sulit untuk dilakukan, sejujurnya.”

Dawson membuat 23 dari 26 field goal secara keseluruhan, memberikan 49ers kehadiran yang stabil dalam permainan menendang setelah David Akers kesulitan setahun yang lalu.

Dawson tidak menganggap remeh, terutama dalam elemen Candlestick Park yang tidak dapat diprediksi dan anginnya yang terkenal buruk.

“Dengan kondisi seperti ini, setiap tendangan memerlukan perhatian penuh Anda. Anda tidak bisa menganggap remeh apa pun, bahkan dengan tendangan terakhir yang agak singkat. Segalanya harus berjalan dengan baik dan untungnya hal itu terjadi.”

Dawson mencetak 29 untuk 31 gol lapangan musim lalu di tahun ke-14 bersama Browns, melakukan semua 13 upaya dari jarak 40 yard atau lebih, termasuk 7 untuk 7 dari 50 plus.

49ers mengontraknya dengan kontrak satu tahun pada bulan Maret.

Bahkan pemain Andy Lee, yang menyukai Dawson, tidak menyangka dia akan mendapat posisi bagus – terutama di Kandelaar.

“Saya tahu dia adalah penendang yang solid. Saya tidak berpikir Anda mengharapkan ada penendang yang mencetak 20 gol berturut-turut,” kata Lee. “Saya tahu dia akan menjadi aset besar bagi tim, dan saya tahu dia akan masuk dan melakukan pekerjaan dengan baik di sini. Untuk mencapai 20 gol berturut-turut, apakah menurut Anda itu melebihi ekspektasi? Ya. Itu tidak normal. Terutama di sini, dan kami juga belum memiliki kondisi terbaik di tempat lain.”

Dan jika Dawson berhasil, 49ers masih akan bermain setelah ulang tahunnya yang ke-39 pada 23 Januari.

“Phil bekerja pada hari-hari yang tidak diperlukannya,” kata gelandang NaVorro Bowman. “Itulah yang membuat pemain menjadi hebat. Dia sempurna. Kami membutuhkannya. Permainan ada di tangannya dan dia melangkah maju.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org