Kami banyak mendengar tentang Trump dan Hillary. Namun pada tahun 2016, para pemilih juga perlu mendengar hal ini…

Sejauh musim kampanye ini, masyarakat Amerika telah mendengar tentang pembangunan tembok di perbatasan selatan, melarang Muslim masuk ke Amerika, mengubah strategi kebijakan luar negeri di Timur Tengah, menghentikan imigrasi ilegal – dan seberapa besar pengaruh Donald Trump. Namun mereka belum mendengar banyak diskusi serius mengenai reformasi pemberian hak yang berarti. Ini mungkin bukan topik yang paling menarik, tapi ini termasuk dalam daftar pendek topik yang paling penting.

Amerika Serikat menghabiskan $888 miliar untuk Jaminan Sosial dan $546 miliar untuk Medicare pada tahun 2015. Biaya perawatan kesehatan meroket. Kita melihat kenaikan premi asuransi sebesar dua digit, dan diperkirakan akan bertambah buruk kecuali kita secara serius merombak Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Dengan latar belakang ini, sungguh luar biasa bahwa kita hampir tidak mendengar rincian apa pun mengenai isu-isu ini, selain pengakuan mengenai kenaikan biaya. Ceritanya jauh lebih rumit daripada masalah biaya—dan tidak semuanya merupakan berita buruk. Aspek-aspek dari sistem pelayanan kesehatan dan hak-hak kita sebenarnya berjalan cukup baik; yang lain, tidak terlalu banyak. Namun di musim politik, apa yang berhasil akan disandingkan dengan apa yang tidak, karena para kandidat melukis dengan kuas yang lebar.

Misalnya ObamaCare, yang biayanya terus meningkat. Perkiraan baru dari Proyek Kantor Anggaran Kongres bahwa program ini akan menelan biaya pemerintah federal sebesar $110 miliar pada tahun 2016.

Namun demikian, satu hal yang jelas tentang ObamaCare: pencabutan adalah surat mati, dan memang seharusnya demikian. Program ini sudah berjalan dan tugas kita adalah bagaimana membuat program ini berjalan lebih baik. Kandidat presiden Partai Republik John Kasich cukup jujur ​​​​mengakuinya. Lebih dari 20 juta orang Amerika kini memiliki asuransi karena ObamaCare – ini merupakan pencapaian nyata, namun kita dapat menjadikannya lebih hemat biaya. Bagaimana? Sebagai permulaan, dengan mengizinkan pembelian asuransi kesehatan lintas negara bagian, yang akan secara signifikan mengurangi biaya bagi jutaan orang Amerika. Kita juga harus mempertimbangkan subsidi asuransi dengan kredit tetap yang dapat digunakan masyarakat Amerika sesuai keinginan mereka – baik untuk premi asuransi atau layanan kesehatan.

Medicare adalah bidang lain di mana kita banyak mendengar tentang biaya dan tidak cukup banyak tentang apa yang berhasil dan apa yang layak dilindungi. Sebagian besar anggota Partai Demokrat tentu saja mengakui bahwa program ini merupakan dana talangan bagi warga lanjut usia, namun kami juga mendengar bahwa kita perlu memotong atau bahkan “menghapuskan” Medicare untuk mengendalikan utang federal. Namun layanan kesehatan bagi lansia bukanlah suatu hal yang bisa ditawar. Dan, yang terpenting, setiap kandidat mengabaikan seberapa baik program ini berjalan – terutama Medicare Part D (cakupan obat resep).

Baru minggu lalu, Komisi Penasihat Pembayaran Medicare (MedPAC) merekomendasikan agar anggota parlemen menghapus manfaat perlindungan dan perlindungan pasien utama dari Medicare Bagian D. Komisi ingin menghapuskan potongan harga wajib produsen secara bertahap, yang akan menyebabkan peningkatan pengeluaran sendiri; mewajibkan penerima manfaat berpendapatan rendah untuk membeli obat-obatan yang tidak bermerek; dan menghapus ketentuan penting bagi penerima manfaat Bagian D yang menderita penyakit mental atau mereka yang baru saja menjalani transplantasi organ. Namun, sebenarnya ini adalah program dengan peringkat persetujuan lebih dari 85 persen menyimpan uang menurut CBO, mengapa MedPAC mau mengutak-atiknya?

Pertanyaan yang sama juga berlaku pada pemotongan besar-besaran yang diusulkan pada Jaminan Sosial. Seolah-olah Partai Republik tidak menyadari bahwa orang Amerika telah membayar program ini selama masa kerja mereka. Saya kebetulan percaya bahwa kita Mengerjakan harus mempertimbangkan untuk menaikkan usia di mana penerima dapat mengklaim manfaat. Namun kita juga perlu mempertimbangkan untuk mengembalikan Jaminan Sosial ke tujuan awal dan paling praktisnya: mencegah kemiskinan di kalangan lansia. Kita dapat mengurangi manfaat bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi dengan mereformasi program ini sehingga para lansia yang berpenghasilan lebih tinggi akan terus menerima manfaat yang telah mereka bayarkan dengan pajak selama puluhan tahun, namun sistem ini akan diorientasikan kembali untuk memberi manfaat bagi mereka yang paling membutuhkan bantuan. Misalnya, kita dapat memotong tunjangan bagi mereka yang berpenghasilan tertinggi sebesar 25 persen atau bahkan 50 persen, yang menurut penelitian akan mengurangi kesenjangan pendanaan Jaminan Sosial hingga 33 persen.

Ada pekerjaan penting yang harus dilakukan untuk meningkatkan penyampaian program hak dan layanan kesehatan secara lebih umum di Amerika. Namun para pemilih kehilangan kesempatan ketika para kandidat tidak mau membicarakan secara serius mengenai klaim-klaim mereka – termasuk bagian-bagian yang berfungsi dengan baik – selama kampanye presiden yang penting. Seiring dengan berlanjutnya musim kampanye, para pemilih di negara bagian yang akan melakukan pemilihan pendahuluan harus mendesak agar kandidat tersebut mengatasi masalah ini.