Kamp Romney Menyampaikan Pidato Legiun, Membantah Klaim Dia Mengabaikan Perang

Mitt Romney terus mengecam Partai Demokrat selama akhir pekan karena tidak menyebutkan perang dalam pidato pencalonannya.

Namun tim kampanye Partai Republik dengan cepat menunjukkan apa yang tampaknya diabaikan oleh para kritikus – Romney mengunjungi konferensi Legiun Amerika di Indianapolis sehari sebelum pidatonya di konvensi, di mana ia berbicara secara eksklusif tentang keamanan nasional dan para veteran Amerika. Sebaliknya, Presiden Obama menyampaikan pidato pada konferensi tersebut dalam bentuk video berdurasi tiga menit yang disiarkan di lokasi konferensi.

“Itu adalah undangan yang ditolak oleh Presiden Obama,” kata penasihat senior Romney, Eric Fehrnstrom, dalam sebuah wawancara hari Minggu. “Gubernur Romney merasa suatu kehormatan bisa berbicara dengan orang-orang yang mengabdi dengan sangat mulia.”

Meskipun Romney tidak menyebutkan perang di Afghanistan pada Kamis malam, dia fokus pada masalah tersebut, serta para veteran yang pulang, dalam pidatonya di Legiun Amerika.

“Kita masih berperang di Afghanistan. Masih ada laki-laki dan perempuan berseragam yang terlibat konflik, yang mempertaruhkan nyawa mereka seperti yang pernah Anda lakukan,” kata Romney.

Romney kemudian menuduh presiden bersikap dingin terhadap sekutu terdekat Amerika dan membiarkan aktor jahat mengeksploitasi Amerika.

“Selama empat tahun terakhir, Presiden Obama telah membiarkan kepemimpinan kita menurun. Dalam berurusan dengan negara-negara lain, dia telah memberikan kepercayaan ketika tidak pantas, menghina jika tidak pantas, dan meminta maaf jika tidak pantas,” katanya.

Romney mengatakan bahwa negara tersebut “perlu memiliki militer terkuat dan ekonomi terkuat di dunia agar ini menjadi ‘abad Amerika’. Kandidat Partai Republik tersebut memasukkan beberapa rencana khusus untuk memulangkan para veteran dan berjanji untuk “tetap percaya” pada mereka. Dia menyerukan amandemen RUU GI Pasca-9/11 agar para veteran memenuhi syarat untuk mendapatkan biaya kuliah di negara bagian “terlepas dari tempat tinggal mereka,” untuk mempekerjakan lebih banyak pekerja kesehatan mental di Departemen Urusan Veteran dan membuat perubahan untuk membantu para veteran mendapatkan pekerjaan.

Namun, tim kampanye Obama memanfaatkan kelalaian dalam pidato malam pencalonan Romney untuk menunjukkan bahwa ia mengabaikan perang yang telah berlangsung lebih dari satu dekade dan memakan korban ribuan nyawa orang Amerika.

“November ini, Anda harus memutuskan masa depan perang di Afghanistan. Gubernur Romney tidak mengatakan apa pun tentang Afghanistan minggu lalu, apalagi menawarkan rencana untuk 33.000 tentara yang akan kembali dari perang pada akhir bulan ini,” kata Obama pada hari Sabtu saat kampanye di Urbandale, Iowa.

Dia melanjutkan: “Hari ini, seluruh pasukan kami telah keluar dari Irak. Kami akan membawa mereka pulang dari Afghanistan. Dan selama saya menjadi panglima tertinggi, kami akan melayani para veteran kami sebagaimana mereka telah melayani kami.”

Meskipun ia mengecam Romney karena tidak ikut perang dalam pidatonya pada Kamis malam, Partai Demokrat juga memproyeksikan dia sebagai calon yang haus perang atas komentar-komentarnya di masa lalu.

“Dia mengatakan mengakhiri perang di Irak dan memulangkan semua pejuang kita adalah sebuah kesalahan,” kata Wakil Presiden Biden pada Minggu. “Dia mengatakan adalah suatu kesalahan untuk menetapkan tanggal berakhirnya prajurit kita di Afghanistan dan membawa mereka pulang. Dia menyiratkan melalui pidatonya bahwa dia siap berperang di Suriah dan Iran.”

Tim kampanye Romney dan pemerintahan Obama juga telah menarik garis merah yang sama dalam komentar publik mereka mengenai Suriah, yang menyatakan bahwa mereka akan mempertimbangkan tindakan keras jika senjata kimia negara tersebut berisiko digunakan. Romney, meskipun kritis terhadap Obama mengenai program nuklir Iran, mengatakan semua pilihan ada di meja Iran seperti yang dilakukan pemerintahan Obama.

Mengenai Irak dan Afghanistan, Romney mengkritik jadwal penarikan pasukan. Namun dalam pernyataan kebijakan resmi di situs kampanyenya, tim kampanye Romney berpendapat bahwa kekhawatirannya adalah bahwa daftar nama Afghanistan mungkin bermotif politik.

“Tanggal tersebut (penarikan pasukan tambahan dari Afghanistan pada bulan September 2012) juga hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden AS. Tidak ada alasan militer untuk melakukan hal tersebut,” kata tim kampanye tersebut. “Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai apakah pemilihan waktunya bersifat politis. Apa pun motivasi di balik keputusan tersebut, hal ini berarti militer kita akan terpaksa mulai memindahkan pasukan dan peralatan keluar dari Afghanistan di tengah musim pertempuran, mengambil pasukan dan sumber daya yang diperlukan untuk melawan musuh.”

Namun, kampanye tersebut tidak akan merinci rencananya untuk menempatkan pasukan AS di Afghanistan jika Romney terpilih. Pernyataan itu mengatakan Romney akan “meninjau transisi kami ke militer Afghanistan dengan mengadakan diskusi” dengan para pemimpin militer dan akan “memerintahkan penilaian antarlembaga secara penuh terhadap kehadiran militer dan bantuan kami di Afghanistan” untuk menentukan berapa banyak pasukan yang dibutuhkan.

Berbicara di acara “State of the Union” CNN, Fehrnstrom berpendapat bahwa pidato konvensi tersebut akan lebih bersifat pribadi daripada kebijakan. Dia menyebutnya sebagai “kesempatan baginya untuk memperkenalkan dirinya kepada jutaan pemilih.”

Dia melanjutkan, “Dan kami pikir pidato itu adalah sebuah pukulan telak.”

Berbicara di Fox News Sunday, penasihat kampanye Obama, David Axelrod, menyebut konvensi tersebut sebagai “kegagalan besar”.

“Masalahnya dengan apa yang dikatakan Gubernur Romney selama tiga hari, mereka tidak pernah menawarkan alternatif yang kredibel kepada siapa pun,” katanya. “Dia berbicara selama 45 menit dan tidak pernah benar-benar memberikan ide tentang bagaimana memajukan perekonomian.”