Kampanye meningkatkan pertarungan memperebutkan kutipan

Mitt Romney, yang masih belum pulih dari rilis rekaman di mana ia mengatakan kepada para pendukungnya bahwa sebagian besar pendukung Obama yang “tidak membayar pajak” tidak akan pernah memilihnya, tetap berpegang pada komentarnya sambil mengecam presiden tersebut karena menerima “redistribusi” kekayaan.

Yang menjadi isu adalah dua survei yang dengan cepat mengalihkan kampanye presiden dari perdebatan kebijakan luar negeri yang dipicu oleh pembunuhan empat orang Amerika di konsulat AS di Libya minggu lalu – dan kembali ke isu lapangan kerja dan ekonomi.

Salah satu video, dari penggalangan dana awal tahun ini, menunjukkan Romney mengatakan sebagian besar pendukung Presiden Obama tidak membayar pajak, percaya bahwa mereka adalah “korban” dan akan mendukung presiden “apa pun yang terjadi.” Rekaman lainnya, rekaman audio konferensi tahun 1998, menunjukkan Obama muda mengatakan dia percaya pada “redistribusi.”

Obama menggunakan penampilannya di “The Late Show With David Letterman” untuk menanggapi komentar Romney. Setelah pembawa acara larut malam memutar rekaman itu dan memicu tanggapan Obama, presiden mengatakan penting untuk tidak mencoret bagian mana pun dari negara ini. “Jika Anda ingin menjadi presiden, Anda harus bekerja untuk semua orang, bukan hanya beberapa orang,” katanya.

Namun, kampanye Romney menggunakan kutipan “pembatasan wilayah” untuk kembali menyerang.

Manajer kampanye Romney, Matt Rhoades, merilis sebuah memo pada Rabu pagi yang mencaci-maki presiden mengenai “pengaturan ulang” kliping tersebut, dan mengatakan bahwa memo tersebut mencerminkan “visi yang berbeda” yang dimiliki masing-masing kandidat untuk Amerika.

“Visi Mitt Romney untuk Amerika adalah sebuah masyarakat yang memberikan peluang, di mana orang-orang bebas dan usaha bebas tumbuh subur dan kesuksesan dikagumi dan ditiru, bukan diserang. Visi Presiden Obama untuk Amerika adalah masyarakat yang berpusat pada pemerintah, di mana pemerintah menjadi lebih besar dan lebih aktif, mengambil alih lebih banyak kehidupan kita sehari-hari,” tulisnya.

“Kita tidak perlu melihat jauh-jauh untuk melihat kegagalan pendekatan Presiden Obama. Kita bisa melihat rekam jejaknya,” tulisnya, merujuk pada tingginya angka pengangguran, dugaan beban peraturan yang berat, dan jutaan orang yang berada dalam kemiskinan dan/atau menerima kupon makanan.

Rekaman Obama diduga berasal dari konferensi tahun 1998 di Universitas Loyola. Di dalamnya, Obama muda mengatakan kepada hadirin bahwa ia yakin telah terjadi “kampanye propaganda yang menentang kemungkinan tindakan pemerintah dan efektivitasnya.”

“Saya pikir apa yang harus kita lakukan adalah menghidupkan kembali gagasan bahwa tindakan pemerintah bisa efektif,” kata Obama. “Saya pikir triknya adalah mencari tahu bagaimana kita menyusun sistem pemerintahan yang mengumpulkan sumber daya dan memfasilitasi redistribusi – karena saya benar-benar percaya pada redistribusi, setidaknya pada tingkat tertentu untuk memastikan setiap orang memiliki kesempatan.”

Setelah rekaman itu muncul di YouTube dan dengan cepat menjadi viral, tim kampanye Obama menuduh Romney mencoba mengubah topik pembicaraan — membandingkan perdebatan tersebut dengan kontroversi tahun 2008 mengenai rekaman yang menunjukkan Obama mengatakan ia ingin “menyebarkan kekayaan” dalam obrolan dengan “Joe the Plumber.”

“Kampanye Romney sangat ingin mengubah topik pembicaraan sehingga mereka kembali ke pedoman gagal yang ditulis bersama oleh Sarah Palin dan Joe the Plumber,” kata juru bicara kampanye Romney, Jen Psaki. “Empat belas tahun yang lalu, Senator Obama saat itu mengajukan argumen untuk pemerintahan yang lebih efisien dan efektif – khususnya mengacu pada lembaga-lembaga pemerintah kota yang menurutnya tidak bekerja secara efisien. Dia percaya saat itu, dan sekarang percaya, bahwa ada langkah-langkah yang dapat kita ambil untuk mendorong peluang dan memastikan bahwa semua orang Amerika memiliki kesempatan yang adil jika mereka bekerja keras. Tidak seperti Gubernur Romney, dia tidak percaya bahwa pelajar yang mencari pinjaman adalah pelajar yang mencari bantuan.”

Tim kampanye Obama telah memposting video web tentang komentar donor Romney. Dalam video tersebut, masyarakat diminta menonton dan menanggapi komentar. Video tersebut menunjukkan seorang wanita mengatakan bahwa video tersebut membuatnya merasa “muak”. PAC super pro-Obama juga merilis iklan TV pada hari Rabu yang menampilkan komentar dan menuduh Romney tidak berpihak pada kelas menengah.

Video Romney, dari penggalangan dana bulan Mei di Florida, diedarkan setelah diperoleh dan diposting oleh Mother Jones.

“Ada 47 persen masyarakat yang akan memilih presiden apa pun yang terjadi,” terdengar Romney berkata dalam klip tersebut, mengacu pada mereka yang tidak membayar pajak pendapatan federal. “Ada 47 persen orang yang bersamanya, yang bergantung pada pemerintah, yang percaya bahwa mereka adalah korban, yang percaya bahwa pemerintah mempunyai tanggung jawab untuk merawat mereka, yang percaya bahwa mereka berhak atas layanan kesehatan, makanan, perumahan, apa saja.”

Romney mengatakan, sebagai calon presiden, dia “tidak perlu mengkhawatirkan orang-orang itu”.

Romney membela komentarnya dalam wawancara dengan Fox News pada hari Selasa – kemudian mengutip survei Obama untuk menggarisbawahi pendapatnya bahwa ia dan presiden bekerja dengan dua filosofi yang sangat berbeda.

“Sejujurnya, kita mempunyai dua pandangan yang sangat berbeda mengenai Amerika,” kata Romney. “Pandangan presiden adalah tentang pemerintahan yang lebih besar. Ada rekaman yang baru saja keluar hari ini (dengan) presiden mengatakan dia suka melakukan pemekaran wilayah. Saya tidak setuju.

“Saya pikir masyarakat yang didasarkan pada negara yang berpusat pada pemerintah di mana pemerintah memainkan peran yang semakin besar, mendistribusikan kembali uang, itu adalah jalan yang salah bagi Amerika… Jalan yang benar bagi Amerika adalah menciptakan pertumbuhan, menciptakan kekayaan.”