Kampanye propaganda Rusia melawan Ukraina mulai berjalan lancar seiring dengan berkurangnya kebebasan media

MOSKOW – Inilah Ukraina saat ini, setidaknya seperti yang dilihat oleh sebagian besar media Rusia: pemerintahan dijalankan oleh fasis anti-Semit, orang-orang yang terbunuh dalam protes ditembak oleh penembak jitu oposisi dan Barat berada di balik semua itu.

Dan ruang untuk tidak setuju dengan gambaran tersebut semakin mengecil dari minggu ke minggu.

Ketika Krimea akan mengadakan referendum mengenai apakah akan bergabung dengan Rusia pada hari Minggu, tekanan untuk menjelek-jelekkan kepemimpinan Ukraina telah mencapai puncaknya. Pihak berwenang di Ukraina merespons dengan memblokir saluran TV Rusia.

Lev Gudkov, kepala lembaga pemungutan suara independen yang berbasis di Moskow, mengatakan nada propaganda televisi pemerintah Rusia telah mencapai tingkat baru.

“Dalam hal intensitas, komprehensifitas, dan agresivitas, hal ini belum pernah saya lihat selama periode pasca-Soviet,” kata Gudkov.

Buletin berita di jaringan terkemuka Channel 1 menampilkan laporan ekstensif yang merinci dugaan pelanggaran hukum yang merajalela hingga ancaman pembalasan yang tidak jelas terhadap etnis Rusia dan Yahudi, serta wawancara dengan para pembicara yang menuduh ada rencana rekayasa asing.

NTV, yang dimiliki oleh cabang media raksasa gas Gazprom, menyiarkan laporan pada hari Kamis tentang dugaan peretasan korespondensi email antara pejabat AS dan Ukraina mengenai rencana melancarkan serangan terhadap jet militer. Artikel tersebut selanjutnya mengklaim bahwa insiden tersebut dimaksudkan sebagai alasan bagi Amerika Serikat untuk mengambil tindakan militer terhadap Rusia.

Hal ini secara bertahap menjadi kebijaksanaan konvensional dalam program berita yang paling banyak ditonton bahwa mereka yang ditembak mati selama protes di Kiev bulan lalu adalah korban dari tokoh bayangan yang mungkin disewa oleh kekuatan oposisi.

Right Sector, sebuah kelompok ultranasionalis radikal yang mempelopori serangan paling kejam terhadap polisi anti huru hara, menjadi subyek pengungkapan yang mengerikan setiap hari. Meski mendapat banyak perhatian, kelompok ini belum mendapat jabatan apa pun di pemerintahan baru dan para pengamat mengatakan kelompok ini hanya mempunyai sedikit pengaruh.

Kamis malam, bentrokan terjadi di kota Donetsk di Ukraina timur antara pendukung pemerintah dan massa pro-Rusia yang bermusuhan. Pada suatu saat, massa pro-Rusia mengepung dan melemparkan benda-benda ke arah sekelompok kecil orang, sambil meneriaki mereka agar berlutut. Setidaknya satu orang tewas dalam kerusuhan tersebut.

Rossiya-1, stasiun televisi pemerintah lainnya, melaporkan pada malam yang sama bahwa insiden tersebut diprovokasi oleh “pasukan khusus” Maidan, nama tidak resmi dari gerakan yang menyebabkan tergulingnya Presiden Yanukovych bulan lalu.

Serangan balik Ukraina terhadap kampanye kotor yang dipimpin Kremlin tidak jauh lebih canggih.

Otoritas penyiaran di sana pada hari Selasa memerintahkan penangguhan sinyal dari stasiun televisi milik pemerintah Rusia – sebuah tindakan yang memicu kemarahan cepat dari Moskow dan kelompok advokasi media internasional.

Masyarakat di provinsi-provinsi Rusia, yang penetrasi internetnya buruk, sangat rentan terhadap informasi yang hanya sepihak.

“Satu-satunya sumber informasi di sana adalah stasiun televisi federal, dan mereka melakukan upaya cuci otak,” kata Gudkov.

Di Krimea, salah satu dari dua stasiun TV yang diizinkan mengudara terus-menerus mengulangi klip yang menampilkan slogan “16 Maret: Bersama Rusia” sambil menyanyikan lagu kebangsaan Rusia.

Satu-satunya stasiun TV lain yang mengudara di sana adalah ATR, yang dijalankan oleh perwakilan komunitas Tatar Krimea di semenanjung yang mendukung pemerintah di Kiev. Saluran tersebut, yang memiliki logo “United Land”, secara teratur menayangkan wawancara jalanan dengan orang-orang yang menjelaskan bahwa mereka ingin Krimea tetap menjadi bagian dari Ukraina.

Banyak jurnalis di lapangan yang meliput peristiwa di Krimea menghadapi intimidasi dan penyerangan oleh anggota pasukan milisi pro-Rusia, yang semakin mempersulit upaya untuk memberikan gambaran yang lebih lengkap.

Sebuah survei baru-baru ini yang diterbitkan minggu ini oleh Levada Center milik Gudkov tampaknya menunjukkan bahwa kampanye propaganda telah memberikan dampak yang diinginkan di Rusia. Ketika ditanya apakah ada alasan bagi Rusia untuk mengerahkan pasukan ke Krimea, yang mayoritas penduduknya adalah etnis Rusia, 43 persen responden mengatakan tanggapan militer dapat dibenarkan karena orang-orang di sana berisiko dibunuh oleh “bandit dan kaum nasionalis yang melakukan serangan.” Sebanyak 28 persen lainnya setuju mengenai ancaman tersebut namun berpendapat bahwa solusi politik akan lebih baik.

Tidak ada tanda-tanda bahwa masyarakat Krimea menghadapi ancaman.

Para pembangkang Rusia telah beralih ke sumber-sumber online untuk mendapatkan sudut pandang alternatif, termasuk mengenai perkembangan terkini di Ukraina, namun tindakan keras terhadap outlet berita Internet tampaknya akan membendung gelombang tersebut.

Pemilik situs berita independen terkemuka Lenta.ru memecat pemimpin redaksinya, Galina Timchenko, pada hari Rabu menyusul keluhan resmi mengenai liputan berita tersebut di Ukraina.

Regulator komunikasi mengatakan Lenta.ru melanggar undang-undang yang melarang distribusi materi ekstremis dengan menghubungkan komentar Dmytro Yarosh, seorang pemimpin nasionalis Ukraina yang dicari di Rusia dengan tuduhan menghasut terorisme.

Hal yang buruk bagi media online adalah situs-situs yang dianggap mengandung materi “ekstremis” atau hasutan untuk bergabung dalam aksi unjuk rasa yang tidak sah, dan dapat ditutup tanpa perintah pengadilan mulai tahun ini.

Sehari setelah editor Lenta.ru dipecat, beberapa situs web yang terkenal karena kritiknya terhadap pemerintah, dan sebuah blog yang dijalankan oleh pemimpin oposisi terkemuka Alexei Navalny, segera dilarang atas permintaan jaksa.

“Pihak berwenang Rusia tanpa malu-malu membersihkan lanskap media dari suara-suara independen yang memiliki kekuatan untuk membentuk pikiran,” kata Nina Ognianova, perwakilan dari Komite Perlindungan Jurnalis. “Kami mengutuk larangan terhadap sumber berita dan opini alternatif ini, dan menyerukan Moskow untuk mengakhiri penindasan gaya Soviet ini.”

Kurang dari separuh populasi orang dewasa di Rusia menggunakan internet setiap hari, namun pemandangan para komuter di Moskow dan kota-kota besar lainnya yang terpaku pada ponsel pintar mereka menunjukkan bahwa hal tersebut sedang berubah.

“Pihak berwenang semakin tertarik pada generasi yang lebih banyak menggunakan Internet,” kata Sergei Buntman, wakil editor stasiun radio beraliran liberal Ekho Moskvy, yang situsnya juga diblokir pada Kamis malam oleh penyedia layanan utama.

“Menutup sumber informasi bagi mereka yang skeptis mungkin merupakan tujuan utama dari propaganda yang telah ada sejak peristiwa di Ukraina,” kata Buntman.

___

Reporter AP Mike Eckel di Simferopol, Ukraina, berkontribusi untuk laporan ini.