Kampung halaman Harvard merencanakan pajak wajib, veganisme untuk menghentikan ‘darurat’ iklim

Bertindak ramah lingkungan bukanlah sebuah pilihan di Cambridge, Massachusetts, jika Kongres Iklim Cambridge mengizinkannya. Ini akan menjadi wajib.

Akan ada penetapan harga kemacetan untuk mengurangi perjalanan mobil. Parkir di pinggir jalan akan dihilangkan. Akan ada “sejenis” pajak karbon, belum lagi pajak atas kantong plastik dan kertas. Dan kota Massachusetts, rumah bagi Universitas Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts, akan memperjuangkan vegetarianisme dan veganisme, lengkap dengan “Senin Tanpa Daging atau Vegan.”

Ini hanyalah beberapa usulan yang diajukan oleh Kongres, yang dibentuk pada Mei 2009 untuk menanggapi “darurat iklim” yang melanda Cambridge. Setelah Kongres memutuskan rekomendasinya, rekomendasi tersebut akan disampaikan kepada Dewan Kota.

“Keadaan darurat ini disebabkan oleh peningkatan emisi gas rumah kaca dalam negeri meskipun ada peringatan mendesak dari para ilmuwan iklim bahwa pengurangan yang signifikan diperlukan untuk mengurangi risiko perubahan bencana terhadap iklim kita,” Kongres Iklim melaporkan dalam proposal yang dikeluarkan pada tanggal 23 Januari. “Usulan ini dibuat dengan keyakinan bahwa respons lokal yang efektif akan menjadi lebih mendesak karena sejauh ini tidak memadainya perjanjian global dan kebijakan federal untuk pengurangan emisi. Usulan ini dibuat dengan keyakinan bahwa Kota kita harus memimpin dengan memberi contoh.”

Klik di sini untuk melihat rekomendasi Kongres Perubahan Iklim.

Meskipun usulan-usulan yang diajukan oleh kelompok tersebut masih dalam proses, beberapa ahli percaya bahwa langkah-langkah yang diusulkan oleh kelompok tersebut adalah tindakan yang terlalu berat dan tidak tepat. Namun pihak lain mengatakan kota ini mungkin sedang melakukan sesuatu, terutama jika pajak yang terkait dengan rencana tersebut digunakan untuk membuat bangunan dan transportasi lebih efisien.

Dr. Ken Green, seorang pakar lingkungan dan energi di American Enterprise Institute, sebuah lembaga pemikir konservatif yang berbasis di Washington, mengatakan ia menemukan “kelebihan keseluruhan” dalam proposal tersebut, khususnya mengenai pajak berbasis karbon ditambah dengan biaya kemacetan. kenaikan tarif meteran parkir dan karcis parkir.

“Ini hanyalah peningkatan pendapatan bagi kota,” kata Green. “Ada ketidaksesuaian antara pajak karbon dan tiga atau empat pajak tidak langsung.”

Untuk mengurangi emisi secara maksimal dalam jangka pendek, Green mengusulkan pajak karbon yang bersifat netral terhadap pendapatan, yang berarti hanya sedikit – jika ada – dana yang terkumpul akan disimpan oleh pemerintah kota. Sebagian besar dana yang tercakup dalam rencana tersebut akan dikembalikan ke publik.

“Hal ini menciptakan insentif untuk menjadi lebih hemat energi dengan cara menghindari pajak atau mempertahankan potongan harga sebanyak mungkin,” kata Green. “Tetapi jika mereka melakukan pajak (karbon), mereka harus menghilangkan hampir semua hal lainnya. Jika intinya adalah memberi harga pada karbon, pilih satu harga, buatlah transparan dan kemudian hilangkan peraturan lainnya. Anda sudah memiliki pajak karbon, Anda tidak memerlukan penetapan harga kemacetan karena masyarakat sudah membayar pajak atas bahan bakar mereka.

Green juga mengatakan usulan untuk melarang pembuatan dan distribusi kantong plastik dan air kemasan di dalam batas kota adalah tindakan yang “sangat berat yang bisa dilakukan pemerintah” dan mempertanyakan usulan Cambridge untuk memperkenalkan disinsentif bagi membeli makanan non-daerah.

“Mencoba menanam sesuatu secara lokal di rumah kaca di luar musimnya dapat menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca dibandingkan mengirimkan makanan yang sama dari tempat di mana makanan tersebut tumbuh secara alami,” katanya. “Penelitian tidak selalu menyimpulkan bahwa produk lokal lebih baik.”

Namun Richard Rood, seorang profesor ilmu atmosfer, kelautan dan luar angkasa di Universitas Michigan, memuji usulan Cambridge untuk menciptakan program “zona beriklim sedang”, di mana bangunan tidak dipanaskan atau didinginkan selama musim gugur dan musim semi.

“Ini adalah tempat di mana Anda dapat membuat perbedaan,” kata Rood, yang menulis sebuah blog Di bawah tanah lagi.

Ia juga memuji usulan pemerintah kota untuk mendukung vegetarianisme dan veganisme.

“Dari sudut pandang iklim, mengurangi konsumsi daging akan berdampak pada iklim,” kata Rood, mengutip peningkatan penggundulan hutan, produksi metana, penggunaan pupuk dan gas rumah kaca yang terkait dengan pemeliharaan lahan tersebut. “Mengurangi konsumsi daging berdampak baik bagi lingkungan dalam banyak hal.

Mengenai kemungkinan pajak karbon, Rood, yang mendukung langkah tersebut di tingkat nasional, mengatakan dampaknya di tingkat kota akan “sangat kecil.” Dampak positif nyatanya, kata dia, adalah jika rencana tersebut berhasil di kota-kota lain.

“Secara umum, jika melihat bagaimana kebijakan berkembang, seringkali dimulai pada skala regional dan lokal dan kemudian berkembang ke depan,” ujarnya. “Cambridge penuh dengan orang-orang pintar, jadi tahukah Anda, mereka punya potensi.”

Namun, masih harus dilihat bagaimana proposal tersebut akan diterima oleh warga Cambridge. Anggota Dewan Kota Cambridge Sam Seidel, yang berbicara kepada FoxNews.com setelah mengendarai sepeda ke kantornya, mengatakan bahwa hal itu masih menjadi pertanyaan paling penting yang belum terjawab.

“Tantangannya secara luas adalah mencari tahu apa yang masuk akal, apa yang bisa dilakukan, namun semuanya dalam konteks seberapa banyak bidang yang harus kita liput,” ujarnya. “Kami harus realistis tentang apa yang ingin kami capai.”

Seidel mengatakan Kongres Perubahan Iklim selanjutnya akan bertemu pada tanggal 6 Maret, setelah itu langkah selanjutnya mengenai proposal setebal 20 halaman tersebut akan diputuskan. Keberhasilan dalam mengurangi emisi gas rumah kaca akan bergantung pada upaya individu, katanya.

“Saya berpandangan bahwa meskipun tindakan pemerintah akan menjadi bagian penting dari setiap keberhasilan yang ingin kita capai, setiap warga negara juga perlu mengambil kepemilikan dan tanggung jawab individu atas tindakan mereka sendiri,” katanya. “Hanya dengan bekerja sama kita akan melihat pengurangan yang diperlukan seperti yang diserukan oleh para ilmuwan iklim.”

Ketika ditanya apakah proposal tersebut merupakan serangkaian pajak, Seidel mengatakan: “Tujuan untuk menilai secara akurat dampak dari keputusan kita adalah bagian penting dari pengurangan emisi gas rumah kaca, ini benar-benar menunjukkan kepada masyarakat apa implikasi dari pilihan mereka.”