Kanada meninjau kembali perdebatan lama mengenai bunuh diri yang dibantu

VANCOUVER, British Columbia – Terikat di kursi roda, kesakitan terus-menerus dan tidak bisa mandi tanpa bantuan, seorang nenek berusia 63 tahun telah memaksakan masalah bunuh diri yang dibantu ke pengadilan Kanada untuk ketiga kalinya dalam dua dekade.

Gloria Taylor mengidap penyakit Lou Gehrig, kelainan neurologis yang progresif cepat dan selalu berakibat fatal.

“Ini adalah hidup dan tubuh saya dan ini harus menjadi pilihan saya mengenai kapan dan bagaimana saya mati,” katanya sebelum pergi ke Mahkamah Agung British Columbia pada Kamis lalu untuk menentang larangan bunuh diri dengan bantuan di Kanada, sebuah kejahatan dengan hukuman hingga 14 tahun. tahun penjara.

Sudah hampir 20 tahun sejak penderita penyakit Lou Gehrig lainnya, Sue Rodriguez, merebut hati orang Kanada dengan pertarungannya di pengadilan untuk mendapatkan hak untuk bunuh diri dengan bantuan. Dia kehilangan daya tariknya tetapi bunuh diri dengan bantuan dokter yang tidak disebutkan namanya pada tahun 1994, dalam usia 44 tahun.

Pada tahun 1993, petani Saskatchewan Robert Latimer memasukkan putrinya yang lumpuh, Tracey, ke dalam truknya, memasang selang pembuangan dan menyaksikannya mati. Dia mengatakan anak berusia 12 tahun itu berfungsi seperti anak berusia tiga tahun, hidup dalam kesakitan, tidak mampu berjalan, berbicara atau makan sendiri.

Hukuman terhadap Latimer dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat dua dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Keyakinan Latimer dikuatkan pada tahun 2001. Dia dibebaskan bersyarat setahun yang lalu.

Dalam kasus terbaru yang sedang berlangsung saat ini, pengacara utama Taylor, pembela kebebasan sipil Joe Arvay, berargumen di pengadilan bahwa bunuh diri yang dibantu tetap terjadi meskipun ada larangan, sebuah praktik yang ia bandingkan dengan “aborsi di gang belakang” ilegal di masa lalu.

Taylor dan keluarganya tidak akan bersaksi, tapi dia duduk di pengadilan dengan kursi rodanya. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia bahkan tidak bisa mencuci dirinya sendiri atau melakukan pekerjaan dasar rumah tangga tanpa bantuan. Dia menyebutnya sebagai “serangan tidak hanya terhadap privasi saya, tetapi juga terhadap martabat dan harga diri saya.”

Dia secara teratur menggunakan alat bantu pernapasan. “Saya khawatir saya akan tercekik dan mati, terengah-engah seperti ikan yang keluar dari air,” katanya.

Para penentang berpendapat bahwa membiarkan kematian yang dibantu dapat mengakibatkan pelecehan terhadap orang lanjut usia dan orang sakit. Dr. Will Johnston dari Koalisi Pencegahan Eutanasia Kanada khawatir bahwa orang-orang akan mati ketika hidup mereka tidak lagi nyaman bagi orang lain.

Pendukungnya mendapat dukungan dari Royal Society of Canada, badan ilmiah senior negara tersebut. Panelnya yang terdiri dari profesor dan spesialis dalam etika medis dan hukum kesehatan mengatakan dalam sebuah laporan yang dikeluarkan pada 15 November bahwa bantuan kematian di Kanada harus diatur dan dipantau daripada dikriminalisasi.

“Mayoritas penduduk Kanada tampaknya mendukung kerangka legislatif yang lebih permisif untuk euthanasia sukarela dan bunuh diri yang dibantu,” kata laporan itu.

Dikatakan bahwa bunuh diri yang dibantu atau euthanasia sukarela adalah legal di Belanda, Belgia, Luksemburg, Swiss dan negara bagian Oregon, Washington dan Montana di AS, sementara di Inggris dan Wales kebijakan tersebut tidak mengharuskan setiap kasus untuk diadili.

Johnston menyebut laporan itu sebagai “manifesto eutanasia yang disamarkan sebagai laporan yang tidak memihak”.

Sheila Tucker, seorang pengacara di British Columbia Civil Liberties Association, mengatakan masalah ini kembali menjadi agenda karena, seiring berjalannya waktu, berbagai yurisdiksi telah memperoleh pengalaman mengenai legalitas kematian yang dibantu.

Johnston menjawab bahwa sikap politik Kanada tidak berubah – bahwa tahun lalu Parlemen memberikan suara 228-59 menentang perubahan undang-undang yang mengizinkan dokter membantu orang meninggal “setelah orang tersebut bebas dan menyatakan persetujuannya untuk mati.”

Mahkamah Agung British Columbia diperkirakan akan mengambil keputusan awal tahun depan, namun Tucker yakin keputusan tersebut akan dibawa ke Mahkamah Agung Kanada, yang berarti perubahan undang-undang tersebut diperkirakan tidak akan terjadi paling cepat hingga musim dingin mendatang.

Saat itu, katanya, Taylor mungkin sudah tidak hidup lagi.