Kandidat perempuan meningkatkan harapan Partai Demokrat di tahun yang sulit

Partai Demokrat telah merekrut kandidat perempuan yang kuat untuk duduk di DPR yang mereka harap akan mengalahkan beberapa petahana laki-laki dari Partai Republik pada bulan November.

Ketidakpopuleran Presiden Obama merupakan hambatan bagi rekan-rekannya di Partai Demokrat, dan tidak ada seorang pun yang secara serius berbicara tentang mematahkan kendali Partai Republik di DPR dalam pemilihan paruh waktu, ketika partai presiden biasanya kehilangan kursi.

Namun Partai Demokrat mengandalkan kandidat perempuan dalam beberapa pemilihan penting – termasuk kandidat yang dijuluki Rocky – untuk mengalahkan beberapa kandidat laki-laki dari Partai Republik.

Rocky adalah Roxanne “Rocky” Lara yang berusia 39 tahun di New Mexico.

Mantan komisaris Eddy County, yang mendapat julukan dari seorang pamannya, adalah orang yang tidak diunggulkan melawan anggota Partai Republik. Steve Pearce di sebuah distrik yang membentang di bagian selatan negara bagian itu. Partai konservatif yang telah menjabat selama lima periode ini memiliki uang tunai sebesar $1,4 juta di distrik yang dikuasai Partai Republik.

Lara mengandalkan memenangkan pemilih dengan catatan bipartisan, isu-isu kelas pekerja seperti menaikkan upah minimum, dukungan untuk perbaikan imigrasi di distrik Hispanik dan, dalam perpecahan dengan kaum liberal, dukungan untuk jalur pipa Keystone XL. Dia menambahkan sedikit politik gender.

Pearce, dalam memoarnya yang diterbitkan tahun ini, menulis bahwa “perempuan harus tunduk secara sukarela, sama seperti laki-laki harus memimpin dan berkorban dengan penuh kasih.” Tulisan-tulisan legislator Baptis didasarkan pada pembacaan Alkitabnya.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Lara mengatakan bahwa kampanyenya “menarik kontras antara pengalaman saya, keyakinan saya, dan nilai-nilai saya serta apa yang akan saya perjuangkan, dibandingkan dengan keyakinan tahun 1950-an yang dianut oleh Anggota Kongres Pearce.”

Di California, Amanda Renteria, 39 tahun, adalah putri seorang imigran Meksiko, menempuh pendidikan di Stanford dan Harvard, dan merupakan kepala staf Latin pertama di Senat AS. Dia bekerja untuk dua dari 20 perempuan di Senat — Senator Demokrat. Dianne Feinstein dari California dan Debbie Stabenow dari Michigan.

Renteria menginginkan Rep periode pertama. David Valadao, seorang petani generasi ketiga, menetap di Central Valley. Dia tidak setuju dengan upaya Obama untuk memotong asuransi tanaman di distrik yang dimenangkan presiden dengan 55 persen suara, dan mengkritik saingannya sebagai pendiri undang-undang imigrasi di DPR yang dikuasai Partai Republik.

Dia mengatakan hal itu mengirimkan pesan yang jelas tentang rasa tidak hormat kepada keluarga dan komunitas Hispanik, dan menyampaikan pepatah dalam bahasa Spanyol. Terjemahannya: “Katakan padaku siapa temanmu dan aku akan memberitahumu siapa dirimu.”

Di Florida, Gwen Graham, 51 tahun, mencoba meniru kesuksesan kampanye ayahnya, Bob Graham, mantan gubernur dan senator, dalam persaingan melawan Partai Republik yang sudah menjabat selama dua periode. Steve Southerland di Panhandle. Dia mengkritik keputusan ayahnya yang menentang Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan, memanfaatkan “hari kerja” ayahnya untuk mendapatkan wawasan tentang kehidupan penduduk Florida dan menegaskan bahwa dia akan menjadi seorang Demokrat yang pragmatis seperti ayahnya.

Graham mengatakan keluhan bahwa dia mengikuti jejak ayahnya pada awalnya menghambatnya.

“Saya tidak berpikir jika ayah saya memiliki anak laki-laki, akan ada keraguan untuk memastikan saya memiliki semua keterampilan sebelum saya menawarkan diri untuk menjabat,” katanya.

Ketiga kandidat tersebut merupakan bagian dari program “Merah ke Biru” yang diusung Komite Kampanye Kongres Demokrat yang berfokus pada kandidat-kandidat penting dari partai tersebut dalam persaingan persaingan. Penawaran mereka pada pemilu tahun ini menggarisbawahi kesenjangan gender antara Partai Demokrat dan Republik.

Enam puluh tiga dari 199 anggota Partai Demokrat di DPR adalah perempuan, dibandingkan dengan hanya 19 dari 233 anggota Partai Republik. Partai Demokrat merekrut 102 perempuan untuk mencalonkan diri dan menantang petahana dalam pemilu ini, dibandingkan dengan 66 anggota Partai Republik, menurut Pusat Perempuan dan Politik Amerika di Universitas Rutgers.

“Anda tidak bisa merekrut perempuan ketika Anda sedang melancarkan perang terhadap perempuan,” kata Rep. Steve Israel, DN.Y., ketua komite kampanye, berkata. Dia mengkritik rekam jejak Partai Republik dalam bidang layanan kesehatan, penolakan terhadap rancangan undang-undang Partai Demokrat seperti menaikkan upah minimum, dan upaya untuk memblokir Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan, yang disahkan tahun lalu dengan dukungan besar dari Partai Demokrat.

Tidak demikian halnya, kata anggota Partai Republik, yang menggambarkan klaim Partai Demokrat mengenai “perang terhadap perempuan” yang dilakukan Partai Republik sebagai argumen palsu yang dirancang untuk tujuan politik. Adapun jumlahnya, Reps. Ann Wagner, R-Mo., dan Diane Black, R-Tenn., dalam upaya mendapatkan lebih banyak perempuan terpilih menjadi anggota DPR, membantu penggalangan dana, staf kampanye, dan penyampaian pesan.

Rekor mereka sejauh ini beragam. Partai Republik memperkirakan Mia Love, mantan walikota Saratoga Springs, Utah, akan dengan mudah memenangkan kursi yang terbuka, dan mereka optimis terhadap negara bagian Del. Prospek Barbara Comstock untuk mendapatkan kursi terbuka di Virginia utara.

Peluang lain baru-baru ini hilang dalam pemilihan khusus Florida.

“Alam semesta yang harus kita kerjakan hanyalah kursi terbuka dan kursi penantang,” kata Wagner. “Saya mencoba mengingatkan orang-orang. Ini tidak berarti bahwa kami adalah perempuan dari Partai Republik yang menentang beberapa anggota laki-laki dari Partai Republik yang saat ini menjabat.”

Wagner yakin jumlah perempuan Partai Republik di DPR akan bertambah. Dia menghitung ada 24 wanita yang berpotensi.

Saya pikir kita akan meningkatkan jumlah kita,” kata Wagner, mantan ketua Komite Nasional Partai Republik.

Lara, Renteria dan Graham bermaksud untuk meningkatkan jumlah anggota Partai Demokrat, menghabiskan 80 persen waktu mereka untuk mengumpulkan uang, sebuah langkah yang sangat penting. Ketiganya tertawa setuju ketika ditanya bagian tersulit dari kampanye tersebut.

“Berpakaian setiap hari,” kata mereka.