Kandidat potensial tahun 2016 manakah yang paling terhubung?

Siapa yang akan memenangkan President2016.com?

Pemilihan presiden tahun 2012 merupakan perubahan tajam dari pemilu tahun 2008, di mana Senator John McCain tidak hadir di YouTube dan Flickr, dan hanya memiliki 5.000 pengikut di Twitter dan setengah juta di Facebook. Saat itu, kandidat Partai Demokrat Barack Obama memiliki 118.000 pengikut di Twitter dan 2,5 juta teman di Facebook.

Senator Arizona ini tidak memposting satu pun Tweet pada Hari Pemilu 2008 — sesuatu yang dianggap tidak sopan dalam lanskap media hiper-sosial saat ini.

Persaingan semakin maju dan Partai Demokrat masih memiliki kehadiran yang lebih besar di web, namun rekan-rekan Partai Republik mereka mengejar ketinggalan, beralih ke Twitter, berbondong-bondong ke Facebook dan jatuh cinta pada Flickr – sebagian didorong oleh gerakan Tea Party.

Mantan calon wakil presiden Paul Ryan, R-Wi. – dan diyakini sebagai kandidat potensial untuk tahun 2016 – mendapat tepuk tangan selama pencalonan karena dominasinya yang jelas terhadap Joe Biden di media sosial. Setelah debat bulan Oktober, Politico memuji kekuatan media sosial Ryan.

(bilah samping)

“Dia adalah politisi bintang yang memiliki lebih banyak pengikut Twitter sebelum pengumuman hari Sabtu dibandingkan Pemimpin DPR dari Partai Republik Eric Cantor, R-Va., dan hampir semua tokoh kongres lainnya kecuali Ketua DPR saat ini John Boehner dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi.” tulis Steve Friess.

Umpan Twitter Ryan @PaulRyanVP mungkin telah dibungkam pada 6 November — tidak ada lagi pembaruan untuk setengah juta pengikutnya — tetapi umpan Twitternya yang lain, @RepPaulRyantetap menjadi sarana komunikasi yang relatif aktif bagi lebih dari 320.000 pengikut.

Di sisi lain, Hillary Clinton jelas nyaman dengan dunia digital.

Menteri Luar Negeri memulai KTT Kebaikan Sosial pada bulan September, dan menyatakan bahwa “revolusi media sosial membantu orang-orang di mana pun untuk mengambil bagian dalam percakapan global tentang bagaimana kita dapat bekerja sama untuk memajukan kebaikan bersama.”

Dan ketika Clinton mengedipkan mata dan mengangguk SMS dari hillaryclinton.tumblr.comakun parodi terkenal di Tumblr yang memasangkan foto candid dengan teks jenaka, dia mendapatkan “suka” secara nasional.

Pemimpin lain yang jelas dalam arena media sosial adalah Gubernur New Jersey Chris Christie, yang oleh Slate diberi label “Justin Bieber-nya media sosial” pada tahun 2010.

Namun sesama warga New Jersey Cory Booker, walikota Newark dari Partai Demokrat, juga menjadi favorit di Facebook. Ketika badai salju melanda negara bagian itu pada tahun 2011, Booker langsung bertindak secara online, men-tweet informasi dan menerima permintaan sekop salju. Dengan 1,3 juta pengikut Twitter, dia adalah kekuatan yang patut diperhitungkan.

Memang benar, setiap kandidat Partai Republik pada masa-masa awal pemilu 2012 memiliki kehadiran yang kuat di Twitter dan Facebook, mulai dari Ron Paul, Herman Cain, hingga Mitt Romney, yang menggunakan Twittersphere untuk menjangkau calon pemilih.

Mantan gubernur Massachusetts ini memiliki lebih dari 1,7 juta pengikut halaman Twitter-nyayang kerap dibumbui dengan pesan-pesan yang mendesak pengikutnya untuk keluar dari jajak pendapat dan infografis yang menghindari kebijakan lawannya. Istri Romney, Ann, pun menambahkan resep ke Pinterestdan seluruh suku berpose untuk momen candid yang dibagikan di Instagram dalam upaya menjangkau massa pemilih.

Pada bulan Juli, ketika Obama dikutip mengatakan “Anda tidak membangunnya” kepada sekelompok pendukungnya – yang mengacu pada infrastruktur publik – tim kampanye Romney mengunggah ke Web dan mengunggah foto-foto pemilik usaha kecil sehari-hari di seluruh negeri yang menampilkan tanda-tanda yang bertuliskan “Saya membangunnya.”

Presiden Obama juga tampak aktif di media sosial selama kampanye pemilihannya kembali. Secara khusus, presiden memposting foto di Twitter yang menunjukkan sebuah kursi dengan plakat berukir “presiden” dan pesan terlampir: “Kursi ini sudah terisi.” Postingan itu muncul pada pagi hari setelah aktor Clint Eastwood berbicara di depan kursi kosong saat berpidato di Konvensi Nasional Partai Republik di Tampa.

Satu hal yang jelas: Kampanye tahun 2016 akan dilakukan secara online dengan sengit.

Harapkan #pertarungan.