Kandidat presiden Korea Selatan di bawah bayang-bayang mendiang ayah diktator

Seoul, Korea Selatan – Sambil membawa karangan bunga, calon presiden Korea Selatan Park Geun-hye melangkah maju untuk menghormati salah satu martir dalam perjuangan panjang demokrasi di negaranya. Seorang pengunjuk rasa melemparkan dirinya ke kakinya.

“Beraninya kamu datang ke sini?” teriak pria itu sambil duduk di antara Park dan patung aktivis Chun Tae-il. Bunuh diri Chun pada protes buruh tahun 1970 dipandang sebagai ekspresi perbedaan pendapat terhadap pemerintahan ayah Park, mendiang presiden dan diktator lama Park Chung-hee.

Saat kamera berkedip, Park Geun-hye berdiri dengan senyum canggung yang membeku di wajahnya. Lalu dia pergi.

Konfrontasi pada bulan Agustus tersebut merupakan tantangan besar bagi Park saat ia berupaya menjadi presiden perempuan pertama di negara itu dan mempertahankan pemerintahan di tangan konservatif pada pemilu 19 Desember mendatang.

Dia telah tampil di hadapan publik lebih lama dibandingkan para pesaingnya dan merupakan operator politik yang terampil, namun dia juga dirundung oleh warisan rumit ayahnya, yang terus memecah belah banyak warga Korea Selatan.

Dia dihormati karena memimpin Korea Selatan menuju kekuatan ekonomi dan diplomatik dengan Korea Utara yang bermusuhan di depan pintunya. Dan dia dibenci karena apa yang dikatakan kelompok hak asasi manusia sebagai sejarah panjang penyiksaan, eksekusi ilegal dan penyalahgunaan kekuasaan lainnya.

Park Chung-hee telah meninggal selama lebih dari 30 tahun sejak kepala intelijennya menembaknya hingga tewas saat pesta minum pada tahun 1979. Namun dia terbukti menjadi hambatan terbesar bagi kampanye putrinya.

Pada bulan Juli, dia mengatakan kudeta ayahnya pada tahun 1961 adalah “pilihan terbaik dalam situasi yang tidak dapat dihindari.” Kritikus menyebut pernyataan itu sebagai pembelaan atas penggulingan pemerintahan yang dipilih secara demokratis oleh ayahnya.

Beberapa orang juga melihat komentar selanjutnya sebagai keengganan untuk mengesampingkan keputusan pengadilan tahun 1975 yang menjatuhkan hukuman mati atau hukuman penjara yang lama kepada 23 orang yang menentang ayahnya. Tuduhan tersebut secara luas dianggap palsu, dan pada tahun 2007 Mahkamah Agung membebaskan delapan orang yang dieksekusi, dengan memutuskan bahwa pengakuan mereka dilakukan setelah penyiksaan.

Sejak saat itu, ia meminta maaf kepada para korban pemerintahan otoriter ayahnya dan mengunjungi tempat peringatan para aktivis. Namun, kelompok liberal menyebut upayanya sebagai teater politik dan bersikeras bahwa ia memenuhi janjinya untuk “menyembuhkan” penderitaan para korban.

Perasaannya yang bertentangan terhadap ayahnya “menjadi dasar kampanye kaum konservatif” untuk tetap berkuasa, kata Tom Coyner, seorang konsultan pengembangan bisnis dan penulis yang telah menulis tentang urusan politik Korea Selatan. Lawannya sudah mencium bau darah.

Tanpa momok ayahnya, Park yang berusia 60 tahun tampaknya berada dalam posisi percaya diri.

Dia menjabat lima periode di badan legislatif dan mendapat julukan “Ratu Pemilihan” karena kemampuannya memenangkan pemilihan yang ketat. Dia kalah tipis dalam pemilihan pendahuluan presiden lima tahun lalu dari Presiden konservatif petahana Lee Myung-bak, yang masa jabatannya berakhir pada bulan Februari.

Banyak warga Korea Selatan yang lebih tua memiliki kenangan indah tentang Park yang tumbuh menjadi seorang wanita di Gedung Biru kepresidenan, pertama sebagai putri yang berbakti dan kemudian, setelah seorang pembunuh membunuh ibunya, sebagai ibu negara pengganti ayahnya.

Dia melawan dua wajah politik yang relatif baru. Kandidat independen Ahn Cheol-soo adalah taipan perangkat lunak populer dan mantan profesor universitas dengan karisma tetapi sedikit pengalaman politik. Kandidat Partai Liberal Moon Jae-in adalah anggota parlemen periode pertama dan mantan kerabat dekat mendiang Presiden Roh Moo-hyun.

Jajak pendapat menunjukkan Park memimpin dalam pemilihan tiga kubu, namun beberapa survei menunjukkan dia tertinggal jika Ahn dan Moon memilih satu kandidat oposisi – sebuah langkah yang diperkirakan banyak orang.

Ketidakmampuan Park untuk mencapai keseimbangan yang tepat terhadap ayahnya dipandang sebagai salah satu dari sedikit hal yang menyatukan oposisi yang terpecah.

“Dia harus meyakinkan orang-orang bahwa dia memiliki pemikiran yang sama dengan mereka mengenai pelanggaran sejarah yang dilakukan ayahnya,” kata Jun Kye-wan, seorang komentator politik dan kepala lembaga politik swasta yang berbasis di Seoul. “Ini sulit, tapi itulah inti keraguannya.”

Park juga harus mempertimbangkan banyak orang yang menghormati ayahnya. Mereka membentuk basis dukungannya yang konservatif. Banyak di antara mereka yang berusia 50-an tahun ke atas dan mengingat ketangguhan ayahnya ketika Korea Selatan bangkit dari kehancuran masa perang.

“Kaum muda tidak memahami banyaknya malam yang menggigil karena pemadaman listrik, kedinginan, dan kelaparan,” kata Jin Soo-chul, pensiunan pengusaha berusia 61 tahun. “Jika mereka melewati masa-masa itu, perasaan mereka terhadap Park Chung-hee akan berbeda.”

Kritikus mengatakan kemajuan ekonomi Korea Selatan di bawah pemerintahan Park Chung-hee tidak berarti jika dibandingkan dengan perlakuan kejamnya terhadap lawan-lawannya.

Setelah kemenangan yang lebih besar dari perkiraan pada pemilu tahun 1971 melawan kandidat oposisi populer – calon presiden dan peraih Nobel Kim Dae-jung – konstitusi Park dibatalkan, dinyatakan dalam keadaan darurat dan merebut kekuasaan yang tidak terkendali. Park bersikeras bahwa dia melawan plot komunis.

Sebagai seorang politikus, Park Geun-hye telah menciptakan citra berdasarkan pengabdiannya kepada ayah dan negara.

Dia berusia 22 tahun ketika ibunya terbunuh dalam serangan yang gagal terhadap ayahnya pada tahun 1974; si pembunuh meminta bimbingan dari Pyongyang.

Setelah meninggalkan studinya di Prancis, Park mulai menjabat sebagai ibu negara selama lima tahun, yang menurut situs webnya memberinya “pengalaman berharga dalam pemerintahan dan sejarah nasional”.

Pada tahun 1979, ketika seorang ajudan membangunkan Park dan memberitahunya tentang pembunuhan ayahnya, tanggapannya, menurut situs webnya, adalah, “Apakah garis depan bagus?” Implikasinya adalah, terlepas dari kesedihannya, ia segera memahami bahwa ketidakstabilan yang dirasakan di Seoul dapat memicu konflik di perbatasan kedua Korea yang tegang.

Meskipun Park, yang tidak pernah menikah, telah terkenal di Korea Selatan selama beberapa dekade, namun relatif sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadinya. Dia dilaporkan mengatakan selama pencalonan presiden sebelumnya bahwa dia beralih ke latihan pernapasan dan tenis ketika dia stres, bahwa dia menyukai acar sayuran Korea dan filosofi Tiongkok, dan bahwa sebagai seorang gadis dia ingin menjadi seorang guru. Dia baru-baru ini menyebut Ratu Elizabeth I sebagai panutannya.

Dia memiliki sejarah yang rumit dengan Pyongyang, yang dibenci oleh ayahnya yang anti-komunis. Namun Park juga melakukan perjalanan ke Pyongyang pada tahun 2002 dan bertemu secara pribadi dengan pemimpin saat itu Kim Jong Il.

Dalam jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan lembaga think tank Asan Institute, Park dipandang sebagai kandidat terkuat dalam menangani Korea Utara. Namun, kecuali ketegangan dengan Pyongyang meningkat dalam beberapa minggu mendatang, banyak pengamat melihat rata-rata kesengsaraan ekonomi warga Korea Selatan sebagai masalah utama.

Jajak pendapat Asan menemukan bahwa Park dinilai sebagai kandidat terkuat dalam keterampilan dan pengalaman kepemimpinan, namun ia berada di peringkat terakhir dalam “kemampuan untuk melakukan reformasi” dan “kemampuan berkomunikasi dengan masyarakat.”

Park telah bekerja untuk menunjukkan pengabdiannya selama bertahun-tahun dan mengatasi kontroversi Park Chung-hee.

“Sejarah ayahnya dalam mengangkat negara keluar dari kemiskinan dan menindak oposisi adalah cahaya sekaligus bayangannya. Dia menikmati cahaya sebagai politisi, tapi sekarang dia berjuang dengan bayangan itu,” kata komentator politik Jun Kye – wan .

Sudah takdirnya dia harus mengatasi dilema ini untuk menjadi presiden.