Kandidat yang didukung Tea Party, Sasse, memenangkan pemilihan pendahuluan Senat Partai Republik di Nebraska
Favorit Tea Party Ben Sasse memenangkan nominasi Partai Republik untuk kursi Senat terbuka di Nebraska pada Selasa malam, setelah pertarungan pendahuluan yang sengit dan mahal yang menarik perhatian nasional yang besar.
Sasse, seorang rektor universitas, mampu menahan mantan bendahara negara bagian Shane Osborn dan kandidat kuda hitam Sid Dinsdale, yang telah mendapatkan dukungan dalam beberapa pekan terakhir. Sasse menerima 49 persen suara dengan Dinsdale menempati posisi kedua dan Osborn ketiga, menurut hasil awal.
“Kami tidak pernah melakukan ini karena kami membutuhkan pekerjaan lain,” kata Sasse kepada para pendukungnya pada Selasa malam. “Kami hanya akan melakukan hal itu jika kami ingin membicarakan ide-ide konservatif yang besar dan berani.”
Kemenangan tersebut membuat Sasse difavoritkan dalam pemilihan umum November, di mana ia akan menghadapi Dave Domina dari Partai Demokrat, seorang pengacara Omaha. Pemenangnya akan menggantikan Mike Johanns dari Partai Republik, yang tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.
Sasse, rektor Universitas Midland, secara bertahap mendapatkan dukungan dari beberapa kelompok dan tokoh konservatif paling berpengaruh. Kemenangannya merupakan kemenangan besar bagi Tea Party, karena gerakan tersebut telah berjuang untuk mendapatkan daya tarik dalam pemilihan pendahuluan tahun ini.
Osborn mendapat dukungan dari sekutu Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dan menjalankan kampanye yang agresif. Presiden Pinnacle Bank Dinsdale semakin mengacaukan persaingan dan mencoba memanfaatkan pertarungan Sasse-Osborn dan ikut serta dalam pemungutan suara.
Dalam beberapa pekan terakhir, nama-nama besar telah berpihak pada Sasse, termasuk Sarah Palin dan Senator Partai Republik Texas. Ted Cruz. Sasse juga mendapat dukungan dari Club for Growth, Tea Party Patriots, Dana Konservatif Senat, dan FreedomWorks.
“Ben Sasse memenangkan perlombaan ini karena dia tidak pernah berhenti memperjuangkan prinsip-prinsip konservatif,” kata Matt Hoskins, direktur eksekutif Dana Konservatif Senat, yang telah menghabiskan lebih dari $1,2 juta untuk membantu Sasse.
Cruz mengatakan kemenangan Sasse “merupakan indikasi jelas bahwa kelompok akar rumput bangkit untuk membuat DC mendengarkan.”
Sasse fokus pada kredibilitasnya yang konservatif, penolakan terhadap aborsi, dukungan terhadap hak kepemilikan senjata, dan tujuan untuk mencabut dan mengganti undang-undang layanan kesehatan.
Dalam salah satu iklan berdurasi 30 detik, dua putri kecil Sasse, Alex dan Corrie, berbicara tentang bagaimana ayah mereka menentang Undang-Undang Perawatan Terjangkau. “Dia ingin menghancurkannya,” kata salah satu putrinya. “Dia membencinya,” kata yang lain.
Namun, Sasse menasihati perusahaan mantan Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Mike Leavitt ketika kelompok tersebut menghubungi dunia usaha dan organisasi pada tahun 2010 untuk menjelaskan dan menerapkan undang-undang baru tersebut. Osborn baru-baru ini mulai menayangkan iklan TV berdurasi 30 detik yang menghubungkan Sasse dengan tulisan dan pidato beberapa tahun sebelumnya yang mengomentari elemen-elemen yang akan menjadi bagian dari undang-undang tersebut yang ditentang keras oleh sebagian besar anggota Partai Republik.
Kelompok luar dan para kandidat telah menghabiskan jutaan dolar untuk pemilu yang diperkirakan akan dimenangkan oleh pemenang Partai Republik pada bulan November. Komite Senator Nasional Partai Republik, yang menjalankan operasi kampanye partai tersebut, tetap netral.
Gerakan Tea Party mengalami kesulitan dalam pemilu sebelumnya, dengan kandidat favorit mereka kalah dari kandidat favorit di Texas, North Carolina, dan Ohio.
Mengingat pemilihan pendahuluan yang akan datang, peluang Tea Party untuk mengalahkan petahana di Kentucky, Kansas, Idaho, dan Mississippi telah berkurang.
Dalam pemilihan gubernur Partai Republik di Nebraska, pengusaha Omaha Pete Ricketts mengalahkan Jaksa Agung Jon Bruning dengan tipis. Batasan masa jabatan menghalangi Gubernur Republik Dave Heineman untuk mencalonkan diri lagi.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
