Kanker payudara mungkin tidak mengubah umur wanita yang lebih tua

Wanita lanjut usia yang didiagnosis mengidap kanker payudara stadium awal dapat berharap untuk hidup sama lamanya dengan orang lain yang tidak mengidap kanker payudara, menurut sebuah studi baru.

Ini adalah “pesan yang sangat menggembirakan,” kata Dr. Elena Elkin, peneliti kanker payudara di Memorial Sloan-Kettering Cancer Center yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Lebih banyak kanker payudara yang kami temukan berukuran sangat kecil dan didiagnosis pada tahap awal. Bagi wanita yang lebih tua, kanker ini umumnya memiliki diagnosis yang baik,” katanya kepada Reuters Health.

Lebih dari 200.000 wanita didiagnosis mengidap kanker payudara setiap tahunnya di AS, dan risiko wanita terkena penyakit ini meningkat seiring bertambahnya usia.

Ada perdebatan yang sedang berlangsung di komunitas medis, namun pertanyaan apakah seleksi rutin untuk jenis kanker tertentu benar-benar akan memperpanjang umur, terutama pada orang lanjut usia yang harapan hidupnya kemungkinan besar dipengaruhi oleh masalah kesehatan lain, seperti penyakit jantung.

Dalam penelitian ini, para peneliti membandingkan harapan hidup dan penyebab kematian pada wanita berusia 67 tahun ke atas yang didiagnosis menderita kanker payudara dan pada kelompok wanita serupa yang tidak menderita kanker payudara.

Dengan berkonsultasi dengan daftar diagnosis kanker di pasien Medicare, para penulis, yang dipimpin oleh Dr. Mara Schonberg dari Beth Israel Deaconess Medical Center di Brookline, Massachusetts, mengidentifikasi hampir 65.000 wanita lanjut usia yang didiagnosis menderita kanker payudara pada tahun 1992 dan 2003.

Para peneliti mendeteksi perempuan di kedua kelompok hingga tahun 2006 – rata-rata sekitar 8 tahun masa tindak lanjut – untuk menentukan berapa banyak dari mereka yang meninggal, dan apa penyebabnya.

Wanita yang didiagnosis menderita karsinoma duktal in situ (DCIS) – kanker payudara stadium paling awal – dan kanker stadium I memiliki kemungkinan yang sama untuk bertahan hidup hingga akhir masa penelitian dibandingkan wanita yang tidak pernah didiagnosis menderita kanker.

Wanita berusia di bawah 80 tahun yang didiagnosis menderita DCIS sebenarnya memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup setidaknya 5 tahun dibandingkan wanita yang tidak didiagnosis menderita kanker payudara. Hal ini mungkin disebabkan oleh ‘efek pengguna yang sehat’, kata penulisnya – lebih besar kemungkinannya bahwa wanita yang didiagnosis mengidap kanker payudara telah dipilih untuk mengidap kanker dibandingkan wanita yang belum terdiagnosis, dan juga bisa lebih sadar akan kesehatan dengan cara lain.

Wanita dengan kanker payudara stadium I dan mereka yang berusia di atas 80 tahun dengan DCIS memiliki tingkat kelangsungan hidup yang sama selama penelitian dibandingkan wanita tanpa kanker payudara.

Pada wanita di bawah 80 tahun, 89 persen bertahan lima tahun setelah diagnosis DCIS dan 87 persen setelah didiagnosis menderita kanker stadium I. Pada wanita berusia 80 tahun ke atas, 70 persennya adalah 5 tahun setelah didiagnosis DCIS, dibandingkan dengan 66 persen yang didiagnosis menderita kanker payudara stadium I.

Antara 6 dan 18 persen wanita penderita kanker stadium awal yang meninggal dalam waktu 5 tahun meninggal karena kanker payudara. Penyakit jantung merupakan penyebab kematian paling umum pada wanita penderita kanker payudara stadium awal.

Peluang kelangsungan hidup lebih tinggi pada wanita pengidap kanker payudara pada stadium awal saat mereka menjalani mastektomi atau perawatan payudara bersama-sama, dibandingkan saat mereka baru menjalani operasi penyelamatan payudara atau tidak menjalani operasi sama sekali.

Ketika wanita yang lebih tua didiagnosis menderita kanker payudara stadium II atau lebih tinggi, mereka tidak dapat bertahan hidup selama kelompok non-kanker. Misalnya, diagnosis pada stadium II berarti bahwa perempuan memiliki kemungkinan 1,5 kali lebih kecil untuk bertahan hidup selama masa penelitian dibandingkan perempuan tanpa kanker payudara, dan diagnosis stadium III berarti mereka tiga kali lebih kecil kemungkinannya untuk bertahan hidup.

Menurut penulis, temuan ini menyarankan agar dokter berbicara dengan wanita yang lebih tua tentang risiko dan manfaat pemeriksaan kanker payudara. Skrining mungkin dapat mendeteksi kanker stadium awal yang sudah berkembang, sehingga pengobatan dapat mencegah kanker menjadi lebih buruk.

Namun dalam beberapa kasus, pemeriksaan ini dapat mendeteksi kanker yang pada akhirnya tidak akan mengakhiri hidup seorang wanita, terutama jika ia berisiko meninggal karena kondisi lain, seperti penyakit jantung. Dalam hal ini, seorang wanita berisiko menerima perawatan yang tidak perlu melalui prosedur invasif karena tindakan tersebut tidak akan memperpanjang usia harapan hidupnya.

“Saya menduga banyak dari kanker ini adalah kanker yang tidak akan mempengaruhi harapan hidup siapa pun” jika tidak terdeteksi, kata Schonberg kepada Reuters Health. Namun, katanya, sangat sulit untuk mengetahui kanker mana yang akan berkembang dan mana yang kecil kemungkinannya menyebabkan kematian pada seorang wanita.

“Inilah permasalahan mendasar dalam pemilihan kanker secara umum,” tambah Elkin. Dia mengatakan bahwa keputusan setiap wanita mengenai apakah dia harus dipilih tergantung pada seberapa besar dia akan mendapat manfaat dari dokter yang mendeteksi kanker stadium awal. Setiap wanita lanjut usia “tidak hanya harus menjalani mammogram secara rutin, namun juga berdiskusi dengan dokternya,” katanya.

Pesan yang paling penting adalah bahwa “skrining bahkan pada wanita yang lebih tua bisa efektif,” kata Elkin. “Yang penting bukanlah usia seorang wanita, tapi kesehatannya secara keseluruhan dan harapan hidupnya… dan ini berlaku untuk semua usia.”