Kantor Pos melaporkan rekor kerugian sebesar $15,9 miliar untuk tahun ini

WASHINGTON – Layanan Pos AS yang sedang kesulitan melaporkan rekor kerugian tahunan sebesar $15,9 miliar pada hari Kamis dan memperkirakan lebih banyak tinta merah pada tahun 2013, menutup tahun yang penuh gejolak di mana mereka terpaksa gagal membayar pembayaran miliaran dolar untuk menghindari kebangkrutan.

Kerugian finansial untuk tahun finansial yang berakhir pada tanggal 30 September lebih dari tiga kali lipat kerugian sebesar $5,1 miliar pada tahun sebelumnya. Setelah mencapai batas pinjamannya, agen pos beroperasi dengan sedikit uang tunai, sehingga menempatkannya dalam risiko jika terjadi penurunan besar yang tidak terduga dalam perekonomian.

“Sangat penting bagi Kongres untuk melakukan bagiannya dan mengesahkan undang-undang yang komprehensif sebelum menunda tahun ini untuk menggerakkan Layanan Pos lebih jauh menuju kesehatan keuangan,” kata Kepala Kantor Pos Patrick Donahoe, menyebut situasi tersebut “tebing fiskal pos kita sendiri” disebutkan.

Sebagian besar tinta merah pada tahun 2012 disebabkan oleh meningkatnya biaya wajib untuk tunjangan kesehatan pensiunan di masa depan, yang menyebabkan kerugian sebesar $11,1 miliar. Tanpa biaya tersebut dan biaya tenaga kerja terkait lainnya, agen pos mengalami kerugian operasional sebesar $2,4 miliar, turun dari tahun sebelumnya.

Donahoe mengatakan kantor pos telah mampu menekan biaya secara signifikan dengan meningkatkan produktivitas pekerja. Namun dia mengatakan bahwa agen pos tersebut telah dilumpuhkan oleh kelambanan Kongres mengenai rancangan undang-undang perbaikan pos yang akan memungkinkan mereka untuk menghilangkan pengiriman surat pada hari Sabtu dan mengurangi pembayaran tahunan sebesar $5 miliar untuk tunjangan kesehatan di masa depan.

“Kita tidak bisa menanggung kerugian besar tanpa batas waktu. Gagal bayar yang besar memang meresahkan,” kata Donahoe, yang mengklarifikasi bahwa Layanan Pos sekarang akan mendapat keuntungan jika Kongres bertindak awal tahun ini.

Awal tahun ini, kantor pos gagal membayar dua pembayaran uang muka kesehatan untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.

Layanan Pos, sebuah lembaga independen, tidak menerima dana pajak untuk operasional sehari-harinya, namun tunduk pada kendali Kongres.

Senat meloloskan rancangan undang-undang pos pada bulan April yang akan memberikan bantuan keuangan antara lain dengan mengurangi pembayaran kesehatan tahunan dan memberikan suntikan dana tunai bernilai miliaran dolar, yang pada dasarnya merupakan pengembalian kelebihan pembayaran yang dilakukan Layanan Pos kepada dana pensiun federal. Namun, DPR masih menemui jalan buntu mengenai undang-undang mereka sendiri yang akan memungkinkan pemotongan secara agresif, termasuk penghentian segera pengiriman pada hari Sabtu.

Masih belum jelas apakah pimpinan DPR akan membahas RUU pos dalam sidang yang tidak berjalan dengan baik saat ini. Anggota parlemen daerah menolak tindakan tersebut karena khawatir akan penutupan fasilitas pos di komunitas mereka. Kongres kini fokus pada tenggat waktu 1 Januari untuk menghindari kenaikan pajak dan pemotongan belanja yang dikenal sebagai “jurang fiskal”.

Meskipun mendesak agar kongres mengambil tindakan cepat, Layanan Pos mengakui ketidakpastian dalam pengajuan hukumnya pada hari Kamis, dan memperkirakan Kongres akan gagal mengambil tindakan. Tapi Rep. Darrell Issa, R-Calif., yang merupakan ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR dan sponsor RUU DPR, mengatakan dia yakin undang-undang surat dapat disahkan tahun ini.

“Layanan Pos AS jelas sedang menuju keruntuhan finansial,” kata Senator. Tom Carper, D-Del., sponsor RUU Senat. “Saya berharap setelah pemilu selesai, saya dan rekan-rekan dapat berkumpul dan mengesahkan undang-undang reformasi pos sehingga rancangan undang-undang akhir dapat ditandatangani menjadi undang-undang pada akhir tahun ini.”

Secara keseluruhan, kantor pos mempunyai pendapatan operasional sebesar $65,2 miliar pada tahun fiskal 2012, turun $500 juta dari tahun sebelumnya. Pengeluaran meningkat menjadi $81 miliar, dari $70,6 miliar, sebagian besar disebabkan oleh pembayaran kesehatan di muka. Pembayaran tahunan sekitar $5,6 miliar tertunda selama satu tahun pada tahun 2011, sehingga mengakibatkan pembayaran ganda sebesar $11,1 miliar yang jatuh tempo tahun ini. Layanan Pos adalah satu-satunya lembaga pemerintah yang diwajibkan untuk melakukan pembayaran tersebut.

Kantor pos juga terguncang oleh menurunnya volume surat karena masyarakat dan dunia usaha terus beralih ke email dan pilihan online lainnya dibandingkan surat dan uang kertas. Jumlah kiriman yang dikirim tahun lalu adalah 159,9 miliar lembar, turun 5 persen. Sebagian besar penurunan terjadi pada surat kelas satu.

Di sisi positifnya, agen pos tersebut melaporkan bahwa layanan pengirimannya yang berkembang pesat, termasuk surat ekspres dan surat prioritas, tumbuh sebesar 9 persen, membantu mengimbangi sebagian besar penurunan pendapatan dari surat kelas satu. Donahoe mengatakan volume paket juga diperkirakan meningkat 20 persen pada musim liburan ini dibandingkan periode yang sama tahun lalu, didorong oleh peningkatan pembelian konsumen di e-Bay, Amazon.com dan situs belanja Internet lainnya.

Joseph Corbett, kepala keuangan Layanan Pos, mengatakan agen pos tersebut diperkirakan akan beroperasi pada paruh pertama tahun depan dengan cadangan uang tunai sekitar empat hari, jumlah yang rendah yang menurutnya belum pernah terjadi pada bisnis yang dikelola dengan baik. Jumlah uang tunai turun mendekati nol pada bulan lalu sebelum kembali naik karena lonjakan surat terkait pemilu. Secara total, pengiriman surat kampanye dan surat suara membantu menghasilkan $500 juta, jumlah tertinggi baru dan kira-kira dua kali lipat jumlah yang diperoleh pada tahun pemilu 2008.

“Kami kekurangan banyak likuiditas,” kata Corbett.

Fredric Rolando, presiden National Association of Letter Carriers, menyalahkan Kongres karena mewajibkan pembayaran kesehatan tahunan di muka pada tahun 2006, yang memberikan kontribusi signifikan terhadap masalah keuangan Layanan Pos. Namun dia menyarankan agar para anggota parlemen mungkin lebih bijaksana untuk mengambil tindakan berdasarkan undang-undang tahun depan, daripada bertindak terlalu tergesa-gesa. Serikat pekerjanya menentang versi RUU DPR saat ini, yang memberikan keleluasaan bagi Layanan Pos untuk menutup kantor pos dan melakukan pengurangan pegawai untuk menyeimbangkan anggarannya.

“Daripada terburu-buru merampungkan rancangan undang-undang yang cacat dalam sidang yang membosankan, Kongres yang baru harus memulai kembali pada bulan Januari dan mengembangkan undang-undang konstruktif yang memperbaiki pendanaan di muka. Hal ini akan menghilangkan pengurasan terbesar pada keuangan pos,” kata Rolando.

Bulan lalu, kantor pos mengatakan akan menaikkan ongkos kirim pada 27 Januari, termasuk kenaikan biaya surat kelas satu sebesar 1 sen menjadi 46 sen. Kenaikan suku bunga, yang dikaitkan dengan tingkat inflasi secara keseluruhan, hanya akan mengurangi kerugian finansial.

Dinas Pos awalnya juga berupaya menutup kantor pos bagi masyarakat berpendapatan rendah di daerah pedesaan untuk menghemat uang, namun setelah mendapat tentangan dari masyarakat, kini mereka melanjutkan dengan rencana baru untuk mempertahankan 13.000 kantor pos yang buka dengan jam kerja yang lebih pendek.

Tanpa perubahan undang-undang, kerugian tahunan akan melebihi $21 miliar pada tahun 2016.

“Jika Kongres tidak bertindak, mungkin akan terjadi penundaan atau penutupan layanan pos yang akan berdampak buruk bagi 8 juta pekerja sektor swasta yang pekerjaannya bergantung pada surat,” kata Art Sackler, koordinator Koalisi untuk Layanan Pos Abad 21. . , kelompok yang mewakili industri pos sektor swasta.