Kapal Angkatan Laut berpatroli di perairan lepas pantai Yaman sebagai Tanah Pengambilalihan Pemberontak
Beberapa kapal serbu amfibi Angkatan Laut AS kini bersiaga di lepas pantai Yaman untuk membantu evakuasi personel AS jika kekerasan yang sedang berlangsung di negara tersebut mendorong Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan perintah tersebut.
Kedua kapal tersebut berpatroli di perairan ketika pemberontak Muslim Houthi menguasai ibu kota Yaman setelah presiden dan perdana menteri negara itu mengundurkan diri di bawah tekanan pada hari Kamis.
Kapal-kapal yang berada di wilayah tersebut adalah USS Iwo Jima, sebuah kapal amfibi kelas Wasp dengan dek sumur dan dek penerbangan, dan USS Fort McHenry, sebuah kapal pendarat berlabuh, kata juru bicara Angkatan Laut Lt. Timothy Hawkins, berkata.
“Mereka saat ini berada di Laut Merah dan siap melindungi warga Amerika di Yaman jika diperlukan. Ini jelas merupakan situasi yang sangat berubah-ubah dan situasi yang sangat tegang yang kami dan Departemen Luar Negeri sedang pantau,” kata Hawkins. “Departemen Luar Negeri akan mengambil keputusan apakah akan mengevakuasi atau menarik staf kedutaan AS.
Amfibi membawa elemen Unit Ekspedisi Marinir ke-24, sebuah gugus tugas khusus yang dibentuk untuk operasi ekspedisi dan amfibi. Sebuah MEU biasanya terdiri dari sekitar 2.000 Marinir.
Iwo Jima dan Fort McHenry, keduanya bagian dari Amphibious Ready Group, atau ARG, dipulangkan ke Naval Station Mayport, Florida. Kapal-kapal tersebut tiba beberapa minggu lalu di wilayah tanggung jawab Armada ke-5, yang mencakup sebagian besar Timur Tengah, kata Hawkins.
“Mereka tiba di Laut Merah dua hari lalu. Mereka telah bekerja di wilayah tanggung jawab (Komando Pusat AS) sejak 9 Januari,” imbuhnya.
Iwo Jima, sebuah kapal amfibi sepanjang 844 kaki yang dapat membawa lebih dari 1.500 Marinir, dapat mencapai kecepatan 22 knot, meluncurkan helikopter dan membawa kendaraan penghubung kapal ke pantai yang disebut Landing Craft Air Cushions, atau LCACs.
Sayap udara khas untuk kapal seperti Iwo Jima mencakup empat helikopter CH-53E Sea Stallion, enam pesawat serang AV8B Harrier, tiga helikopter UH-1N Huey, empat helikopter AH-1 Super Cobra dan 10 pesawat MV-22 Osprey, kata Hawkins. .
Kapal ketiga yang menjadi bagian dari ARG, USS New York, kini berada di Teluk Arab, tambah Hawkins.
Kemarin, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan pejabat pemerintah Yaman dan pemberontak Houthi sedang berbicara satu sama lain tentang kemungkinan gencatan senjata.
“Situasi di lapangan sangat fluktuatif. Ini adalah situasi yang menantang di lapangan. Seperti yang saya sebutkan, semua pihak sedang melakukan pembicaraan. Kami terus mendorong hal itu, dengan diskusi mengenai gencatan senjata; hal ini wajar jika tidak dipenuhi. Namun kami tidak akan melakukan hal tersebut. untuk selangkah lebih maju dari keadaan kita saat ini. Segalanya terus berkembang setiap hari,” kata Psaki kepada wartawan.
Yaman telah menjadi titik fokus perang AS melawan teror, karena merupakan rumah bagi anggota al-Qaeda dan cabangnya, al-Qaeda di Semenanjung Arab, atau AQAP, yang mengaku bertanggung jawab atas penembakan di Paris bulan ini.
AS telah melakukan beberapa serangan pesawat tak berawak di Yaman selama bertahun-tahun, menargetkan teroris dari udara pada beberapa kesempatan. Yaman diyakini memiliki beberapa wilayah suku yang dikuasai secara longgar dan terbukti menarik bagi anggota al-Qaeda dan simpatisan mereka.
“Saya ingin mengatakan bahwa selama beberapa minggu dan hari terakhir, dan jauh sebelum itu, kerja sama kontraterorisme kami dengan Yaman terus berlanjut. Seperti yang Anda tahu, kami percaya bahwa kehadiran di sana, dan kehadiran yang kuat, adalah demi kepentingan keamanan nasional kami. sana, yang mana masih kita punya. Tapi tentu saja keselamatan dan keamanan personel kita sangat kami pertimbangkan dalam diskusi internal ini,” tambah Psaki.
Ada juga kekhawatiran yang meluas di kalangan pejabat AS bahwa pemberontak Syiah Houthi mungkin menerima dukungan dari pemerintah Iran yang dipimpin Syiah.
“Kami telah berbicara di masa lalu tentang fakta bahwa kami yakin Houthi memiliki hubungan dengan Iran, dan kami tentu saja mengetahui laporan tentang berbagai dukungan yang diberikan Iran kepada Houthi, tapi saya tidak punya hubungan lagi. spesifik atau detailnya saat ini,” kata Pskaki.
— Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected]
