Kapal baru mendongkrak industri pelayaran pada tahun 2011
MIAMI – Meskipun biaya bahan bakar meningkat dan peraturan lingkungan yang lebih ketat, industri kapal pesiar memperkirakan pertumbuhan moderat pada tahun 2011 dengan debut delapan kapal besar baru dan konsumen terus melepaskan diri dari dampak resesi, kata para eksekutif industri pada hari Selasa.
Asosiasi Kapal Pesiar Internasional memperkirakan 16 juta orang – tiga perempatnya berasal dari Amerika Utara – akan berlibur dengan kapal pesiar tahun ini, naik 6,6 persen dari tahun 2010. Jumlah tahun lalu melebihi proyeksi asosiasi perdagangan.
Berbicara pada diskusi panel di konferensi tahunan Cruise Shipping Miami, CEO dari enam perusahaan pelayaran terkemuka menyatakan optimismenya terhadap pertumbuhan yang berkelanjutan, dengan memperhatikan besarnya pasar kapal pesiar di seluruh dunia yang belum dimanfaatkan. Industri ini mengatakan pelayaran masih menyumbang sekitar 3 persen dari sektor liburan di Amerika Serikat.
CEO Holland America Line Stein Cruse mengatakan generasi baby boomer, yang memiliki mayoritas kekayaan, merupakan basis pelanggan besar yang belum dimanfaatkan seiring dengan membaiknya perekonomian dan belanja liburan yang kembali meningkat.
“Mereka hidup lebih baik, hidup lebih lama, dan lebih tertarik pada perjalanan dan berlayar,” kata Cruse.
Perusahaan pelayaran telah berhasil menjaga kapasitas kapal mereka selama beberapa tahun terakhir dengan menurunkan harga. Hal ini membuat perjalanan berlayar menjadi lebih terjangkau bagi lebih banyak orang, yang pengalaman positifnya kemungkinan akan membawa mereka kembali untuk liburan di masa depan, kata Gerald R. Cahill, presiden dan CEO Carnival Cruise Lines.
“Industri ini sekali lagi menunjukkan betapa tangguhnya industri ini,” kata Cahill. “Kami mengisi kapal-kapal kami (dengan) harga yang lebih rendah. Kami masih mendapat untung sebagai sebuah industri, dan itu merupakan hal yang besar. Industri ini terus berkembang, kami menambah kapal-kapal baru dan kami berinovasi.”
Di antara kapal-kapal baru tahun ini adalah Disney Dream yang berkapasitas 4.000 penumpang, kapal ketiga jalur pelayaran tersebut dan kapal baru pertama dalam lebih dari satu dekade. The Dream berlayar dari Port Canaveral Florida ke Bahama. Pada bulan Mei, Carnival Cruise Lines meluncurkan kapal terbesarnya, Carnival Magic. Kapal berkapasitas 3.690 penumpang, yang berlayar dari Barcelona, adalah kapal ke-23 pemimpin industri Carnival.
CEO Norwegia Cruise Line Kevin Sheehan mengatakan kapal-kapal baru lebih hemat bahan bakar dan memiliki desain kabin yang lebih baik dan lebih nyaman, pilihan tempat makan yang lebih beragam, lebih banyak hiburan dan ruang luar yang inovatif, termasuk wahana air, serta bioskop dan klub malam di dek.
“Tidaklah cukup bagi para tamu kami hanya sekedar mencium udara laut, mereka ingin menghirup dan merasakannya, dan kami menemukan cara-cara yang lebih baru dan kreatif untuk mendekatkan para tamu kami ke laut,” ujarnya.
Para pejabat industri menyebutkan kenaikan harga bahan bakar, peraturan pengendalian emisi yang lebih ketat, dan kurangnya peraturan standar di seluruh dunia sebagai tantangan yang paling mendesak.
