Kapal-kapal pesiar terbesar di dunia berlabuh di Karibia, namun perselisihan antar kapal terjadi karena masalah uang tunai

FALMOUTH, Jamaika – Ratusan wisatawan tiba dari kapal besar 16 dek yang menjulang tinggi dan berlabuh di pelabuhan kapal pesiar terbaru Karibia. Mereka menyipitkan mata melihat sinar matahari Jamaika, menatap penuh rasa ingin tahu pada sekelompok penduduk setempat di balik pagar besi, lalu melaju ke luar kota dengan iring-iringan bus wisata ber-AC.

Hanya sedikit yang berhenti untuk membeli T-shirt, patung kayu, atau handuk pantai dari puluhan pedagang yang berjejer di jalan di luar pagar, atau mengunjungi bangunan era kolonial yang tersebar di kota. Bahkan tidak banyak yang berani keluar dari gerbang terminal, kecuali jika mereka menaiki salah satu bus yang mengantarkan mereka melewati para pedagang dan supir taksi yang semakin tidak puas.

Hal ini tidak seperti yang diberitahukan kepada penduduk kota di pelabuhan gula Falmouth, Jamaika.

Otoritas Pelabuhan Jamaika dan Royal Caribbean Cruises Ltd. menjadikan pelabuhan senilai $220 juta sebagai tempat di mana penumpang akan membenamkan diri di kota bersejarah untuk “pengalaman mendalam yang tidak berbeda dengan Kolonial Williamsburg, tetapi dipenuhi dengan kehangatan khas masyarakat Jamaika.” Penduduk setempat diberitahu bahwa masing-masing wisatawan dapat menghabiskan lebih dari $100.

Namun sejak kapal-kapal terbesar dalam industri ini mulai berdatangan awal tahun lalu, kehangatan dan dolar yang mereka keluarkan semakin berkurang.

“Kami dijanjikan bahwa masyarakat kami akan dapat menunjukkan warisan Jamaika kami, menjual kerajinan tangan kami. Namun sebagian besar wisatawan tinggal jauh dari masyarakat setempat,” kata Asburga Harwood, seorang pemandu wisata independen dan sejarawan komunitas. “Kami berada di pihak yang kalah.”

Kelompok perdagangan mengatakan industri kapal pesiar yang sedang booming menyuntikkan dana sekitar $2 miliar per tahun ke perekonomian Karibia, tujuan kapal pesiar nomor satu di dunia. Namun para kritikus mengeluh bahwa hal ini menghasilkan pendapatan daerah yang relatif kecil karena begitu banyak penumpang yang makan, berbelanja, dan membeli tamasya dengan harga mahal di atas kapal atau berbelanja secara royal di toko-toko internasional di dermaga.

Bank Dunia mengatakan dalam laporan tahun 2011 tentang Jamaika bahwa sebanyak 80 persen pendapatan pariwisata tidak berada di Karibia, salah satu negara dengan tingkat kebocoran tertinggi di dunia.

“Di hotel all-inclusive di Karibia, biasanya hanya 20 persen pendapatan yang dikembalikan ke perekonomian lokal. Dalam kasus kapal pesiar, jumlahnya akan jauh lebih kecil, mungkin tidak lebih dari 5 persen,” kata Victor Bulmer- Tomas. seorang profesor emeritus di Universitas London yang merupakan pakar ekonomi Karibia dan Amerika Latin.

Sebuah laporan baru yang dibuat oleh kelompok perdagangan Florida-Caribbean Cruise Association mengatakan penumpang menghabiskan $1,48 miliar selama kunjungan pelabuhan selama musim 2011-2012 di 21 tujuan regional, termasuk beberapa negara Amerika Tengah dan Selatan yang memiliki pelabuhan di Karibia.

Namun $583 juta dari uang tersebut digunakan untuk membeli jam tangan dan perhiasan di tujuan pelayaran di mana jaringan internasional seperti Colombian Emeralds dan Diamonds International mendominasi belanja di dermaga. Tambahan $270 juta digunakan untuk wisata pantai, yang biasanya dijual oleh perusahaan pelayaran. Hanya $87 juta yang dibelanjakan untuk kerajinan dan suvenir lokal, menurut laporan tersebut.

Kritiknya tidak hanya terbatas pada Jamaika. Beberapa pelabuhan Karibia bahkan dirancang untuk mencegah interaksi dengan masyarakat sekitar.

Di Haiti, negara termiskin di Belahan Barat, wisatawan turun dari kapal Royal Caribbean untuk mengunjungi objek wisata pantai Labadee yang terjaga keamanannya di pantai utara negara tersebut. Pengunjung dilarang meninggalkan properti jalur pelayaran yang memiliki pantai berpasir putih dan salah satu zip line terpanjang di dunia.

“Mereka harus mengizinkan wisatawan untuk menjelajah ke kota. Ini akan membantu perekonomian lokal,” kata Jean Cherenfant, walikota dekat Cap-Haitien. “Mayoritas masyarakat (di Cap-Haitien) tidak merasakan kehadiran Royal Caribbean dan para wisatawan.”

Namun setiap penumpang Labadee membayar pajak sebesar $10 kepada pemerintah Haiti, menghasilkan lebih dari $6 juta per tahun untuk negara miskin tersebut.

Di Bahama, kapal Disney Cruise Line berhenti di pulau pribadi milik perusahaan, yang disebut Castaway Cay, tempat penduduk setempat bekerja sebagai terapis pijat, bartender, dan pengemudi serta perbekalan dibawa oleh kapal.

John Issa, mantan ketua asosiasi hotel Jamaika, mengatakan kapal pesiar menikmati keuntungan yang tidak adil dibandingkan bisnis darat karena pemerintah daerah khawatir kapal tersebut akan berangkat ke tujuan pesaingnya, sementara “setelah Anda membangun sebuah hotel, Anda akan terjebak.”

Dalam satu kasus yang terkenal, Carnival Cruise Lines menarik diri dari Grenada pada tahun 1999 di tengah perselisihan mengenai pajak $1,50 per kepala untuk membayar tempat pembuangan sampah baru.

“Pemerintah takut untuk mengajukan lebih banyak tuntutan,” kata Bulmer-Thomas.

Industri kapal pesiar mengatakan kapal-kapal tersebut terus-menerus mendatangkan wisatawan dalam jumlah besar yang biasanya tidak akan datang sama sekali, sehingga uang yang mereka keluarkan adalah sebuah keuntungan.

Meskipun penduduk setempat menginginkan lebih banyak interaksi dengan wisatawan dengan uang, para pengunjung sering kali kurang tertarik untuk menjelajahi kenyataan hidup yang terkadang keras di pelabuhan Karibia.

“Sebagian besar, orang-orang di kapal pesiar Royal Caribbean tidak mencari budaya atau sejarah. Mereka ingin berbelanja. Pergi ke pantai. Dan minum. Tidak harus dalam urutan itu,” kata Heidi Barry Rodriguez, pustakawan di Cary , Utara, kata. Carolina, yang baru-baru ini melakukan perjalanan dengan kapal ke Falmouth dan tidak bertemu satu pun penumpang yang menjelajahi kota tersebut.

Pada suatu pagi baru-baru ini di pelabuhan Falmouth, wisatawan turun dari Allure of the Seas milik Royal Caribbean, kapal pesiar berkapasitas 5.400 penumpang dengan bioskop 3D, gelanggang es, kasino, serta beberapa restoran dan bar. Sebagian besar penumpang diantar dengan bus yang berjarak sekitar satu jam perjalanan untuk paket wisata di kiblat resor Jamaika.

Salah satu pedagang yang menjual jasa mengepang rambut dengan sedih menutup matanya dan mengangkat tangannya ke langit, berdoa dengan suara keras agar dia dapat menghasilkan uang.

Namun bahkan para penumpang yang melewatkan paket wisata tersebut kebanyakan berbelanja di toko-toko di dermaga yang terjaga keamanannya atau berjalan-jalan di sepanjang tepi pantai kota, berusaha menghindari penduduk setempat yang menjajakan mainan kerincingan cha-cha dan pakaian tropis.

“Kami tidak melarang para tamu untuk pergi ke kota Falmouth, namun banyak tamu kami memilih kapal pesiar Royal Caribbean untuk melihat beberapa pantai dan atraksi terkenal di negara ini,” kata HJ Harrison Liu, manajer komunikasi merek di Royal Caribbean .

Walikota Falmouth Garth Wilkinson mengatakan kotanya “tidak melihat manfaat dari pelabuhan kapal pesiar.”

Menurut William Tatham, Wakil Presiden Otoritas Pelabuhan Jamaika, hal ini terjadi karena kota tersebut masih menyesuaikan diri dengan peran barunya sebagai kota resor. Dia mencatat bahwa hampir semua bisnis di kota ditujukan untuk penduduk lokal, seperti pemasok perangkat keras, pasar daging, dan toko umum.

“Masalahnya di Falmouth adalah penduduknya tidak paham turis,” kata Tatham saat wawancara telepon.

Paul Davy, ayah dua anak yang menjual patung kayu ayam jantan, ikan, dan makhluk lainnya di luar pelabuhan, mengatakan penduduk setempat marah karena kurangnya peluang.

“Pancinya mulai mendidih dan percayalah, itu akan mendidih jika keadaan di sekitar sini tidak berubah,” kata Davy, yang membantu membangun dermaga sebagai pekerja konstruksi, namun memenangkannya untuk penjualan kerajinan selama satu setengah tahun. yang lalu. “Mengapa kami, orang-orang yang sebenarnya tinggal di sini, tidak bisa mencari nafkah dari kapal tersebut juga?”

___

Penulis Associated Press Trenton Daniel di Port-au-Prince, Haiti, berkontribusi pada laporan ini.