Kapal Kapten Cook Endeavour ‘ditemukan’ di Pelabuhan Newport
Anggota kru duduk di atas tiang replika kapal terkenal abad ke-18 The Endeavour di Botany Bay. (REUTERS)
Para arkeolog kelautan mengatakan mereka mungkin memiliki HMS Endeavour, yang ditumpangi Kapten. Cook berlayar ketika dia menemukan Australia, ditemukan di dasar pelabuhan Newport.
Proyek Arkeologi Kelautan Rhode Island (RIMAP) menyebutkan bahwa Endeavour, yang berganti nama menjadi Lord Sandwich, merupakan salah satu dari 13 kapal yang kandas di Pelabuhan Newport pada tahun 1778. Lord Sandwich digunakan untuk mengangkut pasukan selama Revolusi Amerika dan menjelang Pertempuran Rhode Island.
Kapal itu adalah kapal layar bass, atau kapal layar bertiang tiga.
Terkait: Rumah yang lama dianggap milik Monroe ternyata adalah sebuah wisma
RIMAP menggunakan hibah dari Museum Maritim Nasional Australia untuk menemukan dokumen di London yang mengidentifikasi kelompok kapal dalam armada 13 kapal, dan di mana setiap kelompok ditenggelamkan. “Satu kelompok yang terdiri dari 5 kapal termasuk Lord Sandwich transportasi, sebelumnya kapten. Endeavour Bark karya James Cook,” kata RIMAP di sisinya situs web.
RIMAP mengatakan pihaknya mengetahui wilayah umum Pelabuhan Newport tempat lima kapal dibuang dan telah memetakan empat lokasi di sana. “Analisis data penginderaan jarak jauh baru-baru ini menunjukkan bahwa situs ke-5 mungkin juga masih ada,” jelas kelompok tersebut. “Ini berarti Proyek Arkeologi Kelautan Rhode Island kini memiliki peluang 80 hingga 100% bahwa Lord Sandwich masih di Pelabuhan Newport.”
Seorang juru bicara RIMAP mengatakan kepada FoxNews.com bahwa kelompok tersebut akan memberikan rincian lebih lanjut mengenai rencananya untuk mengkonfirmasi kapal karam kelima pada pertemuan tanggal 4 Mei. RIMAP juga akan menguraikan apa yang perlu dilakukan untuk memastikan kapal mana yang berada di lokasi tertentu.
Terkait: Harta karun Titanic dijual di lelang Inggris
“Tahap selanjutnya dari penyelidikan arkeologi akan memerlukan studi yang lebih intensif terhadap setiap struktur kapal dan artefak terkait,” jelas RIMAP, di situsnya. “Namun, sebelum tahap berikutnya dapat dimulai, harus ada fasilitas yang tepat untuk melestarikan, mengelola, menampilkan dan menyimpan material yang tergenang air yang diambil dari situs arkeologi.”
4 Mei adalah ulang tahun Rhode Island yang ke-240. “Agar RIMAP dapat menutup salah satu bangkai kapal paling penting dalam sejarah dunia, agar kapal tersebut dapat ditemukan di Newport, dan memiliki reputasi internasional, harus menjadi hadiah ulang tahun yang menarik bagi seluruh Rhode Island,” jelas RIMAP, pada situs webnya.
Terkait: ‘Armada Hantu Teluk Mallows’ dalam gambar
Para arkeolog kelautan telah membuat sejumlah penemuan menarik dalam beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, misalnya, harta karun milik bajak laut terkenal Kapten Kidd ditemukan oleh penyelam di perairan Samudera Hindia di lepas pantai Madagaskar.
Awal tahun ini, bangkai kapal Portugis berusia 500 tahun yang dikemudikan oleh paman penjelajah Vasco da Gama ditemukan di lepas pantai Oman.
Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
