Kapal Korea Utara membawa senjata di dekat Terusan Panama

KOTA PANAMA – Sebuah kapal Korea Utara yang membawa bagian-bagian sistem senjata yang terkubur di bawah kantong gula disita ketika kapal tersebut berusaha menyeberangi Terusan Panama dalam perjalanan dari Kuba ke tanah airnya, yang dilarang oleh sanksi PBB untuk membawa senjata canggih atau mengimpor rudal, kata para pejabat Panama pada hari Selasa. .

Kapal tersebut tampaknya membawa sistem kendali radar untuk sistem rudal permukaan-ke-udara era Soviet, menurut sebuah perusahaan analisis pertahanan swasta yang memeriksa foto temuan tersebut.

Presiden Panama Ricardo Martinelli mengatakan kapal yang diidentifikasi sebagai Chong Chon Gang berbobot 14.000 ton itu membawa rudal dan senjata lainnya “yang disembunyikan dalam kontainer di bawah muatan gula.”

Martinelli men-tweet foto yang menunjukkan tabung hijau yang tampaknya merupakan antena horizontal untuk radar SNR-75 “Fan Song”, yang digunakan untuk mendeteksi rudal yang ditembakkan oleh sistem pertahanan udara SA-2, yang berada di bekas Pakta Warsawa dan Sekutu Soviet diketahui merupakan negara-negara yang memimpin, kata Neil Ashdown, seorang analis di IHS Jane’s Intelligence.

“Ada kemungkinan bahwa pesawat itu dapat dikirim ke Korea Utara untuk memperbarui kemampuan pertahanan udaranya di ketinggian,” kata Ashdown.

Pihak berwenang Panama mengatakan satu kontainer yang terkubur di bawah kantong gula berisi peralatan radar yang tampaknya dirancang untuk digunakan dengan rudal udara-ke-udara atau permukaan-ke-udara, kata Belsio Gonzalez, direktur Administrasi Penerbangan dan Kelautan Nasional Panama. Dia mengatakan pihak berwenang Panama memperkirakan akan menemukan rudal-rudal itu di dalam kontainer yang belum digeledah. Seorang jurnalis Associated Press yang mendapatkan akses ke kapal berkarat itu melihat kontainer pengiriman berwarna hijau ditutupi oleh ratusan, mungkin ribuan, kantong putih berlabel “Gula Mentah Kuba”.

Pada hari Selasa, Kuba mengakui bahwa peralatan militer tersebut adalah milik negara Karibia tersebut, dan mengatakan bahwa peralatan tersebut telah dikirim untuk diperbaiki dan dikembalikan ke pulau tersebut.

Pernyataan Kementerian Luar Negeri mengatakan kapal itu menuju Korea Utara, sebagian besar berisi gula, namun menambahkan bahwa muatan tersebut juga mencakup 240 metrik ton “senjata pertahanan usang”: dua sistem rudal anti-pesawat Volga dan Pechora, sembilan rudal “di beberapa bagian “. dan suku cadangnya,” dua Mig-21 Bis dan 15 mesin untuk pesawat tersebut.

“Perjanjian yang ditandatangani Kuba di bidang ini didukung oleh kebutuhan untuk menjaga kemampuan pertahanan kita untuk menjaga kedaulatan nasional,” kata pernyataan itu.

Dewan Keamanan PBB telah menjatuhkan empat putaran sanksi yang semakin berat terhadap Korea Utara sejak uji coba nuklir pertamanya pada tanggal 9 Oktober 2006.

Berdasarkan sanksi yang berlaku saat ini, semua negara anggota PBB dilarang memasok, menjual atau mentransfer, secara langsung atau tidak langsung, semua senjata, rudal atau sistem rudal serta peralatan dan teknologi untuk membawanya ke Korea Utara, kecuali senjata ringan dan senjata ringan.

Resolusi terbaru, yang disahkan pada bulan Maret setelah uji coba nuklir terbaru Pyongyang, memberi wewenang kepada semua negara untuk memeriksa kargo yang masuk atau melewati wilayah mereka yang berasal dari Korea Utara, atau menuju Korea Utara, jika suatu negara memiliki informasi yang dapat dipercaya bahwa muatan tersebut dapat melanggar keputusan Dewan Keamanan. .

“Panama jelas mempunyai tanggung jawab penting untuk memastikan bahwa Terusan Panama digunakan untuk perdagangan yang aman dan legal,” kata Penjabat Duta Besar AS Rosemary DiCarlo, yang menjabat presiden Dewan Keamanan saat ini. “Pengiriman senjata atau bahan terkait ke atau dari Korea akan melanggar resolusi Dewan Keamanan, tiga di antaranya merupakan hal yang wajar.”

Pihak berwenang Panama yakin kapal tersebut kembali dari Havana dalam perjalanan ke Korea Utara, kata Menteri Keamanan Publik Panama Jose Raul Mulino kepada The Associated Press. Berdasarkan intelijen yang tidak dijelaskan secara spesifik, pihak berwenang mencurigai kapal tersebut membawa barang selundupan dan berusaha berkomunikasi dengan awak kapal, namun tidak memberikan tanggapan. Martinelli mengatakan Panama awalnya mencurigai adanya narkoba di kapal tersebut.

Ke-35 warga Korea Utara di kapal tersebut ditangkap setelah mereka menolak upaya polisi untuk mencegat kapal tersebut di perairan Panama pada hari Kamis ketika kapal tersebut bergerak menuju kanal dan membawanya ke pelabuhan Manzanillo di Karibia, kata Martinelli kepada stasiun radio swasta RPC. Kapten mengalami serangan jantung dan juga mencoba bunuh diri selama operasi, kata Martinelli.

Para pejabat Panama akhirnya bisa naik ke kapal tersebut untuk mulai melakukan penggeledahan pada hari Senin dan mengeluarkan ratusan kantong gula.

Kargo ilegal itu “tampak seperti semacam rudal, roket. Di sebelahnya ada kontainer lain yang tampaknya memiliki semacam sistem kendali,” kata Luis Eduardo Camacho, juru bicara Martinelli. Dia mengatakan pihak berwenang hanya menggeledah satu dari lima kompartemen kontainer kapal, dan memeriksa semua muatan akan memakan waktu setidaknya satu minggu. Panama telah meminta bantuan dari inspektur PBB, bersama dengan Kolombia dan Inggris, kata Javier Carballo, jaksa penuntut narkotika terkemuka di negara tersebut.

“Jika Panama adalah negara netral, negara yang damai, dan tidak menyukai perang, kami merasa sangat prihatin dengan materi militer ini,” kata Martinelli.

Pemerintah Korea Utara belum memberikan komentar publik mengenai masalah ini.

Pada awal Juli, seorang jenderal penting Korea Utara, Kim Kyok Sik, mengunjungi Kuba dan bertemu dengan rekan-rekannya di pulau tersebut. Surat kabar Partai Komunis Kuba, Granma, mengatakan ia juga diterima oleh Presiden Raul Castro, dan keduanya bertukar pikiran mengenai ikatan bersejarah yang menyatukan kedua negara dan keinginan bersama untuk terus memperkuat mereka.

Pertemuan tersebut diadakan secara tertutup dan tidak ada penjelasan rinci mengenai pembahasannya.

“Setelah kejadian ini, perlu ada fokus baru pada hubungan Korea Utara-Kuba,” kata Hugh Griffiths, pakar perdagangan senjata di Stockholm International Peace Research Institute. Griffiths mengatakan lembaganya mengatakan kepada PBB tahun ini bahwa mereka telah menemukan bukti penerbangan dari Kuba ke Korea Utara yang melakukan perjalanan melalui Afrika tengah.

“Mengingat sejarah Korea Utara, kerja sama militer Kuba, dan penyitaan terbaru ini, kami menganggap penerbangan ini lebih menarik,” katanya. “

Geng Chong Chon memiliki sejarah ditahan karena dicurigai menyelundupkan narkoba dan amunisi, kata Griffiths. Lloyd’s List Intelligence mengatakan kapal berusia 34 tahun itu, yang terdaftar di Perusahaan Perkapalan Chongchongang yang berbasis di Pyongyang, “memiliki sejarah panjang penahanan karena kelemahan keamanan dan alasan lain yang tidak dapat dijelaskan.”

Catatan pelacakan satelit menunjukkan kapal tersebut meninggalkan pantai Pasifik Rusia pada 12 April dengan tujuan Havana, kemudian melintasi Samudra Pasifik dan Terusan Panama dalam perjalanan ke Karibia. Ia menghilang dari pelacakan satelit hingga muncul kembali di saluran Karibia pada 10 Juli, kata Lloyd’s.

Hilangnya pelacakan satelit menunjukkan bahwa awak kapal mungkin telah mematikan perangkat yang secara otomatis menyiarkan lokasi kapal setelah pindah ke Karibia, kata Lloyd’s.

Mulino, Menteri Keamanan Publik Panama, mengatakan kapal tersebut melintasi Terusan Panama dari Samudera Pasifik ke Karibia bulan lalu dengan membawa muatan lembaran logam yang telah diperiksa oleh pihak berwenang Panama.

Griffiths mengatakan geng Chong Chon ditangkap di Ukraina pada tahun 2010 dan diserang oleh bajak laut 400 mil di lepas pantai Somalia pada tahun 2009.

Lembaga Griffiths juga tertarik dengan kapal tersebut karena kapal tersebut singgah di Tartus pada tahun 2009, sebuah kota pelabuhan Suriah yang menjadi tuan rumah pangkalan angkatan laut Rusia.