Kapal perang Inggris berlabuh di Gibraltar di tengah pertikaian Spanyol
GIBRALTAR (AFP) – Kapal fregat HMS Westminster berlabuh di Gibraltar pada hari Senin dalam latihan angkatan laut yang bertepatan dengan perselisihan diplomatik dengan Spanyol mengenai kedaulatan dan hak penangkapan ikan di perairan sekitarnya.
Fregat tersebut, dilengkapi dengan sistem senjata Tipe 23 termasuk peluncur torpedo magasin, rudal anti-kapal Harpoon, rudal permukaan-ke-udara Sea Wolf, dan helikopter, tiba di pos terdepan Inggris pada pagi hari.
Meski sudah lama direncanakan, kunjungan kapal perang tersebut terjadi di saat ketegangan tinggi, sehari setelah puluhan kapal nelayan Spanyol turun ke perairan sekitar “Rock” untuk menuntut agar Gibraltar memindahkan 70 balok beton yang dibuang ke tempat penangkapan ikan mereka.
Penjagaan angkatan laut Inggris dan patroli polisi Gibraltar mencegah sekitar 40 kapal nelayan Spanyol memasuki perairan yang disengketakan dalam protes hari Minggu. Tidak ada insiden yang dilaporkan selain saling menghina antara kedua belah pihak.
Pemerintah Gibraltar mengatakan terumbu karang akan menghidupkan kembali kehidupan laut dan berpendapat bahwa Spanyol secara ilegal mencari kerang di sana. Masyarakat Spanyol mengatakan bahwa mereka telah terputus dari daerah penangkapan ikan yang subur, sehingga merugikan mata pencaharian mereka.
Spanyol sejak itu memberlakukan pemeriksaan bea cukai intensif di perbatasan dengan Gibraltar, yang menyebabkan antrian mobil berjam-jam setiap hari.
Perdana Menteri David Cameron menggambarkan kontrol perbatasan tersebut “bermotif politik” dan menekan Uni Eropa untuk mengirim pengamat ke perbatasan sesegera mungkin.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian pertikaian diplomatik mengenai wilayah luar negeri Inggris yang mempunyai pemerintahan mandiri, yang luasnya hanya 6,8 kilometer persegi (2,6 mil persegi) dan merupakan rumah bagi sekitar 30.000 orang.
Baik Inggris maupun Spanyol mengatakan kunjungan angkatan laut tersebut tidak ada hubungannya dengan perbedaan pendapat mereka mengenai Gibraltar.
Menyusul perjanjian Madrid sebelumnya, helikopter Inggris dan kapal induk HMS Illustrious berhenti di pangkalan angkatan laut Spanyol di Rota di Spanyol selatan pada hari Minggu untuk pemberhentian teknis beberapa jam sebelum melakukan latihan angkatan laut di Mediterania.
HMS Westminster, yang didampingi oleh dua kapal pendukung kecil yang juga singgah di Gibraltar, juga mengambil bagian dalam latihan angkatan laut, dengan nama sandi Cougar ’13, yang direncanakan jauh sebelum pertikaian terakhir terjadi.
Kapal-kapal Inggris akan mengunjungi berbagai pelabuhan dan melakukan latihan dengan angkatan bersenjata Albania sebelum menuju melalui Laut Merah, Samudera Hindia dan Teluk untuk latihan dengan sekutu Inggris lainnya.
Spanyol menyerahkan Gibraltar ke Inggris selamanya pada tahun 1713, namun telah lama berpendapat bahwa Gibraltar harus dikembalikan ke kedaulatan Spanyol. London mengatakan hal itu tidak akan bertentangan dengan keinginan warga Gibraltar, yang sangat pro-Inggris.
