Kapal selam Cyclops membawa wisatawan sejauh 2 mil di bawah laut
Wisata luar angkasa sudah menjadi hal yang populer, tapi bagaimana dengan wisata laut dalam?
Cyclops memiliki kedalaman lebih dari kapal selam yang ada dan akan tersedia secara komersial pada tahun 2016.
Laboratorium Fisika Terapan Universitas Washington bekerja sama dengan perusahaan bawah air lokal, Oceangate, untuk membangun kapal selam berkekuatan lima orang yang dapat melakukan perjalanan hampir 2 mil di bawah permukaan laut. Desain inovatif dan lambung serat karbonnya memungkinkan penumpang mencapai kedalaman 9.842 kaki atau 3.000 meter di bawah laut.
Berbentuk seperti peluru, lambung serat karbon mampu menyelam hingga kedalaman dalam waktu kurang dari 60 menit. Begitu kapal selam mencapai kedalaman, ia berputar sesuai orientasi jelajahnya — sehingga penumpang dapat tetap tegak selama perjalanan, kursi mereka pun ikut berputar.
Area tampilan depan kapal selam menginspirasi namanya. Kapal selam Cyclops memiliki kubah selebar 5 kaki di mana penumpang akan duduk, memberikan mereka pandangan 180 derajat melalui kaca setebal 4 inci.
Lebih lanjut tentang ini…
Selama 18 bulan terakhir, para peneliti mempelajari lebih dari 20 desain prototipe untuk mencapai rencana baru mereka.
Perusahaan Boeing biasanya dikaitkan dengan penelitian dirgantara, namun perusahaan tersebut juga melakukan pekerjaan yang sangat maju dalam teknologi bawah air. Boeing bekerja dengan OceanGate dan tim peneliti tentang analisis desain awal bejana bertekanan setebal 7 inci.
Setiap strip serat karbon dan resin ditempatkan secara tepat untuk membangun lambung kapal tanpa celah atau titik lemah.
Baterai lithium polimer juga akan digunakan untuk membuat sub-ringan. Tim peneliti mengatakan ini juga akan memungkinkan kapal selam menyelam lebih lama dan lebih cepat dibandingkan model tradisional.
Peneliti Universitas Washington akan menggunakan Cyclops untuk menguji sensor bawah air dan lengan manipulator baru.
Komunikasi dengan bandwidth tinggi tidak mungkin dilakukan melalui air, sehingga biasanya kendaraan bawah air tak berawak cenderung ditambatkan ke kapal atau merekam data dan mengunduhnya saat mencapai permukaan. Tim berharap penelitian mereka terhadap sensor akan membantu mengatasi tantangan yang sedang berlangsung ini.
Mereka juga akan menggunakan sistem kontrol modern yang lebih otomatis sehingga satu pilot dapat mengoperasikan kapal selam tersebut. Dan tuas serta dial tradisional pada kapal selam masa kini akan digantikan dengan joystick dan banyak lagi.
“Ini seperti berpindah dari Model T ke Tesla,” kata Stockton Rush, CEO OceanGate.
Saat ini, hanya ada sedikit kapal selam swasta atau komersial bagi mereka yang ingin melakukan eksplorasi laut dalam.
Rush memperkirakan ada sekitar 600 kapal selam militer di seluruh dunia, namun hanya sekitar 100 kapal selam sipil yang bersertifikat. Dia mengatakan sebagian besar berada di gudang atau di kapal pesiar pribadi.
Kritik terhadap penggunaan kapal selam untuk memberikan pengalaman laut dalam kepada warga sipil sering kali menyebut biaya dan keselamatan penumpang sebagai dua kelemahan.
Menurut Rush, tidak ada korban luka serius di kapal selam non-militer dalam 35 tahun terakhir.
Untuk membantu menjaga biaya pengoperasian lebih rendah dibandingkan kapal selam berawak saat ini, tim bertujuan untuk membangun kendaraan yang lebih kecil dan ringan dengan sistem peluncuran yang tidak memerlukan kapal khusus.
Bagi mereka yang mencari eksplorasi laut dalam, Cyclops diharapkan menyediakan kapal selam ekonomis yang dapat membawa Anda enam kali lebih dalam.
Selain untuk pariwisata, Cyclops dapat digunakan untuk minyak dan gas, penambangan laut dalam, dan bagi perusahaan farmasi untuk menyelidiki kemungkinan sumber obat-obatan baru.
Pekerjaan Universitas Washington pada Cyclops didanai oleh hibah industri sebesar $5 juta dari OceanGate.
Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.
