Kapsul Orion luar angkasa milik NASA retak karena tekanan

Kapsul kru Orion model penerbangan orbital pertama NASA perlu diperbaiki sebelum direncanakan untuk debut pada tahun 2014 setelah sekat belakangnya retak selama pengujian tekanan baru-baru ini di Kennedy Space Center di Florida, kata juru bicara NASA pada 19 November.

Itu retakan ditemukan selama uji tekanan bukti pada minggu tanggal 5 November. Pengujian pembuktian, di mana bejana bertekanan mengalami tekanan yang lebih besar daripada yang diperkirakan akan dialami selama penggunaan rutin, adalah salah satu dari banyak pengujian pra-penerbangan yang dilakukan NASA pada Orion untuk menyatakan bahwa pesawat itu aman bagi astronot, kata juru bicara badan tersebut Rachel Kraft.

“Retakannya terjadi pada tiga rusuk radial yang berdekatan dari piringan aluminium yang dikerjakan secara integral ini,” tulis Kraft dalam email. “Perangkat keras ini akan diperbaiki dan tidak perlu diproduksi ulang.”

Kontraktor utama Orion Lockheed Martin Space Systems dari Denver membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk membuat kendaraan yang rusak tersebut. Kraft tidak mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki kapsul tersebut, yang dibangun sebagai bagian dari program yang dimaksudkan untuk membawa astronot ke tujuan di luar orbit rendah Bumi. (Foto: Tes pesawat ruang angkasa Orion NASA menjelaskan)

Retakan terjadi ketika ada tekanan di dalam modul Orion mencapai sekitar 149 kilopascal, atau 21,6 pon per inci persegi, kata Kraft. Untuk lulus uji pembuktian, modul tekanan Orion harus menahan sekitar 164 kilopascal, yaitu sekitar 1,5 kali tekanan maksimum yang diperkirakan akan dialami kapsul selama misi, katanya. Meningkatkan tekanan di dalam pesawat dalam lingkungan sekitar 1 atmosfer – tekanan udara di permukaan laut – secara efektif mensimulasikan kondisi yang akan dihadapi Orion dalam ruang hampa.

William Gerstenmaier, administrator asosiasi Direktorat Eksplorasi dan Operasi Manusia NASA, berspekulasi bahwa balok yang dipasang pada rusuk roket yang retak dengan sepasang baut “mungkin sedikit lebih kaku daripada beberapa model yang digambarkan.”

Untuk mengetahui apa yang salah, “kami akan benar-benar memotong retakan ini (pada piringan) dan kemudian kami akan melakukan pemindaian dengan mikroskop elektron,” kata Gerstenmaier kepada anggota Komite Investigasi dan Operasi Manusia di Dewan Penasihat NASA. Kelompok tersebut, yang membuat rekomendasi kebijakan bagi para manajer NASA, bertemu di sini pada 15 November.

Sebuah tim insinyur Lockheed Martin akan melakukan penyelidikan setelah pengujian. NASA sedang mengevaluasi dampak apa yang akan ditimbulkan oleh insiden tersebut, jika ada Debut Orion dijadwalkan pada akhir tahun 2014yang dirancang untuk menguji sistem vital pada kendaraan, termasuk pelindung panas dan avionik, kata Kraft.

Selama penerbangan tersebut, yang dikenal sebagai Exploration Flight Test-1, Orion tak berawak akan diluncurkan ke orbit dan memasuki kembali atmosfer dengan kecepatan sekitar 32.000 kilometer per jam, atau sekitar 80 persen dari kecepatan yang dicapai kapsul saat kembali dari bulan. orbit. Lockheed sibuk dengan uji terbang untuk NASA; agensi akan membayar perusahaan untuk data penerbangan.

Kontrak perdana Orion milik Lockheed Martin, yang diberikan pada tahun 2006, bernilai $6,23 miliar. Pada bulan Desember, NASA menambahkan $375 juta ke hibah tersebut sehingga Lockheed Martin dapat membeli roket Delta 4 Heavy untuk peluncuran Exploration Flight Test 1.

Gerstenmaier mengatakan dalam sidang bulan Juli bahwa item kecepatan untuk uji terbang ini adalah Delta 4, yang dibangun oleh United Launch Alliance, perusahaan patungan 50-50 Lockheed Martin dengan Boeing Defense, Space and Security of St. Louis. Louis. Roket tersebut tidak akan tersedia hingga September 2014, kata Gerstenmaier saat itu.

Delta 4 bukanlah kendaraan peluncuran utama Orion. NASA sedang membangun roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa yang sangat besar di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall di Huntsville, Alabama, untuk meluncurkan Orion dalam misi di luar orbit rendah Bumi.

Sistem Peluncuran Luar Angkasa yang diturunkan dari Pesawat Luar Angkasa diperkirakan akan meluncurkan kapsul Orion pada misi yang akan membawanya mengelilingi sisi jauh Bulan pada tahun 2017 dan 2021. Hanya penerbangan kedua yang akan dilakukan berawak.

Sementara NASA sedang mempelajari misi Orion lainnya secara internal, badan tersebut hanya mengidentifikasi pendanaan melalui penerbangan tahun 2021.