Kapsul pribadi SpaceX meninggalkan stasiun luar angkasa untuk kembali dari Bumi

Sebuah pesawat ruang angkasa pribadi Dragon kembali ke Bumi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Minggu (28 Oktober) untuk menyelesaikan misi penting ke laboratorium yang mengorbit: penerbangan kargo komersial pertama untuk NASA.

Yang tak berawak Kapsul luar angkasa nagadibangun oleh perusahaan AS SpaceX, diluncurkan dari stasiun tersebut pada pukul 09:29 EDT (1329 GMT) saat kedua pesawat ruang angkasa tersebut melintas 255 mil (410 kilometer) di atas Burma. Awak stasiun menggunakan lengan robot pos terdepan untuk melepaskan pesawat ruang angkasa.

Kami menjinakkannya (dan) membawanya pulang,” kata komandan stasiun luar angkasa NASA Sunita Williams kepada Mission Control di Houston saat kapsul Dragon lepas landas. “Secara harfiah dan kiasan, ada bagian dari kita di pesawat ruang angkasa yang pulang ke Bumi.”

Kapsul Naga mengembalikan ratusan sampel darah dan urin astronotdari stasiun luar angkasa di tengah eksperimen dan peralatan seberat 1.673 pon (758 kilogram) yang dimuat di dalamnya. Beberapa dari sampel tersebut telah menunggu lebih dari setahun. Misi pesawat ulang-alik terakhir NASA mendarat pada Juli 2011, membuat badan tersebut tidak memiliki cara untuk mengembalikan pengiriman kargo dalam jumlah besar ke Bumi hingga penerbangan Dragon. (Foto: Pengiriman Kargo Luar Angkasa Pertama Dragon)

“Selama beberapa jam ke depan, Dragon akan menyelesaikan serangkaian pembakaran mesin yang menempatkan pesawat ruang angkasa pada lintasan terakhir untuk memasuki kembali atmosfer Bumi,” kata pejabat SpaceX dalam pembaruan misi.

Pesawat luar angkasa itu diperkirakan akan mendarat di Samudra Pasifik di lepas pantai California Selatan pada pukul 15:20 EDT (1920 GMT) dan diambil oleh tim pemulihan SpaceX sehingga muatannya dapat dikirim ke NASA. Misi ini adalah yang pertama dari 12 penerbangan pasokan komersial SpaceX berdasarkan perjanjian senilai $1,6 miliar dengan NASA.

SpaceX yang berbasis di Hawthorne, California (kependekan dari Space Exploration Technologies) memperkenalkan kapsul Naga ke stasiun luar angkasa pada tanggal 7 Oktober dengan salah satu roket Falcon 9 milik perusahaan dan jalur di Pangkalan Angkatan Udara Cape Canaveral Florida. Kapsul tersebut berisi 882 pon (400 kg) perbekalan untuk stasiun, termasuk 260 pon (117 kg) perlengkapan awak, 390 pon (176 kg) peralatan sains, 225 pon (102 kg) perangkat keras, dan beberapa pon peralatan. kargo lainnya, kata para pejabat NASA.

Kargo yang dikembalikan pada Dragon adalah 163 pon (74 kg) perlengkapan kru, 866 pon (392 kg) penelitian ilmiah dan 518 pon (235 kg) perangkat keras kendaraan dan perangkat keras lainnya, tambah mereka.

SpaceX adalah pesawat ruang angkasa robotik pertama yang mampu mengembalikan kargo ke Bumi.

“Ini adalah misi bersejarah,” kata juru bicara NASA Josh Byerly saat menyampaikan pernyataan pelepasan.

Kapal kargo tak berawak yang dibangun oleh Rusia, Jepang dan Eropa semuanya dirancang untuk perjalanan satu arah dan sengaja dihancurkan saat masuk kembali di akhir misi mereka. Kapsul Soyuz Rusia yang membawa awak ke dan dari stasiun luar angkasa memiliki kemampuan pengembalian kargo yang terbatas, kata para ilmuwan NASA.

SpaceX didirikan pada tahun 2002 oleh pengusaha miliarder Elon Musk sebagai perusahaan perjalanan luar angkasa swasta. Pada bulan Mei, perusahaan meluncurkan uji terbang kapsul Dragon pertamanya ke stasiun luar angkasa untuk mempersiapkan penerbangan pengiriman kargo pertama bulan ini. Misi kargo Dragon berikutnya diperkirakan akan dimulai pada pertengahan Januari.

SpaceX adalah salah satu dari dua perusahaan yang sepakat untuk meluncurkan penerbangan pengiriman kargo dengan pesawat ruang angkasa tak berawak untuk NASA. Perusahaan lainnya, Virginia’s Orbital Sciences Corp., memiliki kontrak senilai $1,9 miliar dengan badan tersebut untuk setidaknya delapan misi ke stasiun dengan pesawat baru. Roket Antares dan pesawat ruang angkasa Cygnus. Uji terbang Antares yang pertama direncanakan dilakukan akhir tahun ini.

Dengan pensiunnya armada pesawat ulang-alik, NASA bergantung pada pesawat ruang angkasa Dragon dan Cygnus untuk mengangkut pasokan AS ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Badan antariksa tersebut juga mendukung pengembangan pesawat ruang angkasa komersial AS yang baru untuk meluncurkan astronot AS dalam perjalanan ke stasiun luar angkasa.

SpaceX adalah satu dari empat perusahaan yang saat ini mengembangkan taksi ruang angkasa pribadi berawak dengan dukungan pendanaan NASA. Perusahaan ini meningkatkan roket Falcon 9 dan kapsul Dragon untuk meluncurkan awak tujuh astronot ke orbit.

Mengunjungi SPACE.com hari ini untuk liputan lengkap keberangkatan kapsul Dragon SpaceX dari stasiun luar angkasa dan kembali ke Bumi.

Google+.