Kapten Piala Walker AS menjadi pembawa pesan pada 11 September

ABERDEEN, Skotlandia – Kapten Piala Walker AS Jim Holtgrieve akan menyampaikan pesan untuk para pemainnya pada peringatan 10 tahun serangan 11 September.

“Saya punya surat khusus yang akan saya bacakan kepada tim pada Minggu pagi,” ujarnya, Jumat. “Ini surat yang sangat istimewa.”

Piala Walker, sebuah turnamen yang mempertemukan Amerika Serikat melawan tim Inggris-Irlandia, dinamai menurut nama kakek mantan Presiden George HW Bush dan kakek buyut George W. Bush.

Acara match play dimulai pada hari Sabtu di Royal Aberdeen Golf Club dengan empat pertandingan tunggal pagi dan delapan pertandingan tunggal sore. Pada hari Minggu, ada empat pertandingan tunggal pagi dan 10 pertandingan tunggal sore.

Holtgrieve yang berusia 63 tahun bermain di tim pemenang Amerika pada tahun 1979, ’81 dan ’83. Minggu depan ia menduga para pemainnya akan bisa berkonsentrasi pada golf.

“Itu mungkin tidak akan mempengaruhi permainan pemain kami,” katanya. “Saya pikir, jika ada, mereka akan bermain lebih keras. Itu tidak akan mempengaruhi fokus dan komitmen mereka serta cara mereka mengatur permainan di luar sana.

“Saya yakin mereka sudah sangat dewasa dalam hal ini. Dan apa pun yang terjadi, akan terjadi, dan ketika pertandingan selesai, kami jelas akan mengakui apa yang terjadi 10 tahun lalu.”

Bagi sebagian pegolf, Walker Cup adalah kesempatan langka untuk bermain dalam tim.

“Jika menyangkut AS Terbuka yang pernah saya ikuti, saya hanya perlu khawatir untuk tampil di sana dan berjuang untuk diri saya sendiri, dan sepertinya saya tidak akan rugi bermain sebagai seorang amatir,” kata pemain berusia 22 tahun itu. Russell Henley tua, yang memenangkan Tur Nasional tahun ini. “Minggu ini saya berjuang untuk lebih dari sekedar diri saya sendiri. Dan saya pikir itu menambah sedikit tekanan, tapi itu adalah tekanan yang saya nantikan dan saya merasa siap untuk itu.”

Holtgrieve membuat kejutan ketika ia mengumumkan empat pasangan pertamanya, memisahkan unggulan keempat Peter Uihlein dan Nathan Smith, yang memenangkan empat pasangan mereka saat AS meraih kemenangan 16½-9½ di final Piala Walker.

Itu terjadi dua tahun lalu di Merion Golf Club di Ardmore, Pa. dimainkan Uihlein dan Smith adalah satu-satunya pemain di tim Amerika ini yang bermain pada tahun 2009.

Rekan Uilhein, Harris English, berada di posisi keenam pada laga pembuka melawan Tom Lewis dan Michael Stewart. Smith, nomor 108, akan bergabung dengan Blane Barber dari Florida yang berusia 21 tahun di urutan ketiga dari empat.

“Kesepuluh pemain rukun,” kata Holtgrieve. “Mereka menyukai satu sama lain dan ingin bermain satu sama lain, jadi satu-satunya masalah yang saya hadapi adalah siapa yang harus saya tinggalkan.”

Begitulah kedalaman tim Holtgrieve yang beranggotakan 10 orang sehingga ia mampu mengabaikan pemain amatir peringkat kedua dan ketiga dunia – Jordan Spieth dan Patrick Rodgers – dari empat pemainnya.

Dengan perkiraan angin kencang dan hujan pada akhir pekan, orang Amerika menghadapi cuaca buruk di Skotlandia. Dan itu adalah sesuatu yang mungkin lebih cocok untuk tuan rumah.

“Saya tidak begitu yakin orang-orang menyukai cuaca dingin hari ini,” kata Holtgrieve. “Tentu saja kita mendengar ramalan cuaca mengarah pada angin. Jujur saja, karena saya belum pernah bermain dalam cuaca berangin dan hujan di Skotlandia, saya harap kita tidak mengalami keduanya.”

Kapten Inggris Nigel Edwards, yang telah bermain di empat Piala Walker, siap menghadapi tantangan alam.

“Tahun ini rasanya seperti kita bermain dalam badai sepanjang musim panas,” kata Edwards. “Tentu saja dari Lytham Trophy, yang benar-benar brutal. Setiap minggunya sama saja.”