Karnaval memperketat kebijakan pembatalannya

Pekan lalu, Karnaval memperketat kebijakan pembatalan pelayaran untuk beberapa pelayarannya.

Kini pelanggan yang telah membayar penuh dan membatalkan pelayaran enam malam atau lebih harus memberikan pemberitahuan 56 hari sebelumnya untuk mendapatkan kembali setengah dari tarif yang mereka bayarkan. Sebelumnya, penumpang hanya perlu memberikan pemberitahuan 46 hari sebelumnya agar tidak kehilangan setengah dari tarifnya. Pelanggan yang membatalkan sebelum batas waktu penalti 50 persen tetapi dengan pemberitahuan kurang dari 76 hari akan kehilangan deposit mereka (biasanya $100 hingga $250).

Tidak berubah, mereka yang membatalkan dengan pemberitahuan 76 hari atau lebih akan tetap mendapatkan pengembalian uang penuh, mereka yang membatalkan dengan pemberitahuan kurang dari 15 hari tidak akan mendapatkan pengembalian dana, dan mereka yang membatalkan dengan pemberitahuan 15 hingga 29 hari akan mendapat 25 persen pengembalian dana .

Kebijakan baru — yang tidak termasuk kapal pesiar Eropa, Terusan Panama, dan Transpasifik, dan hanya berlaku untuk kapal pesiar yang baru dipesan — menempatkan Karnaval bersama operator kapal pesiar besar lainnya, termasuk Royal Caribbean, Princess, Norwegia, dan Holland America.

Ini karena Carnival Corp. dan Royal Caribbean – masing-masing perusahaan pelayaran terbesar pertama dan kedua di dunia – melaporkan penurunan permintaan kapal pesiar yang signifikan segera setelah terbaliknya Cost Concordia di pulau Giglio di Tuscan bulan lalu.

Michelle Fee, CEO dan salah satu pendiri perusahaan penasihat perjalanan CruisePlanners, mengatakan bahwa segera setelah insiden Concordia, agen perjalanan tempat dia bekerja mengatakan “ponsel hampir mati selama dua hari penuh.

“Sepertinya orang-orang hanya melihat dan mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Dan ketika kami akhirnya mendapat telepon pertama, mereka berasal dari orang-orang yang meminta untuk membatalkan kapal pesiar yang telah mereka pesan,” kata Fee.

Dalam sebagian besar kasus ini, agen Fee harus menyampaikan berita kepada pelanggan bahwa mereka tidak dapat membatalkan tanpa membayar denda berdasarkan kebijakan jalur pelayaran standar, karena tidak ada perusahaan pelayaran yang mencabut kebijakan pembatalannya karena insiden Concordia.

“Penalti pembatalan masih berlaku untuk semua lini, namun tidak ada pelanggan kami yang dalam masa pembatalan yang membatalkan pelayarannya,” jawabnya. “Beberapa orang yang melakukan pembatalan tidak dalam tahap penalti, sehingga mereka menerima pengembalian dana penuh.”

Kami bertanya kepada Fee komentar seperti apa yang dia dengar dari kapal penjelajah yang datang. “Kami hanya memiliki sedikit orang yang memiliki kekhawatiran nyata, dan sebagian besar adalah orang-orang yang tidak berpengalaman dalam bidang pelayaran. Pelanggan yang memiliki pengalaman berlayar yakin bahwa insiden ini adalah sebuah anomali yang tidak mengubah pikiran mereka tentang keselamatan berlayar secara keseluruhan.”

Dengan fakta bahwa Carnival Corp. dan Royal Caribbean melaporkan penurunan permintaan kapal pesiar segera setelah kapalnya terbalik, Fee melaporkan bahwa penjualannya kuat untuk perusahaannya.

“Penjualan kami pada bulan Januari 2012 meningkat 20 persen dari tahun ke tahun. Bulan Desember sebelumnya juga merupakan bulan terkuat yang pernah ada. Sudah ada pemulihan harga yang sangat kuat ketika hal ini terjadi.”

Carnival dan Royal Caribbean mengatakan penjualan jangka panjang di musim panas dan tahun depan lebih cepat dari jadwal. Namun, lini tersebut mencatat penurunan pemesanan pada kuartal kedua tahun 2012 dan mengindikasikan bahwa mereka mungkin harus memotong harga hanya jika penjualan tidak segera meningkat.

Fee mengatakan ini bisa berarti tawar-menawar bagi pelanggan.

“Karena kecelakaan itu terjadi di Eropa, maka pemberitaan di sana lebih banyak daripada yang kita lihat di sini,” jawabnya. “Selain itu, orang-orang Eropa kurang berpengalaman dibandingkan orang Amerika, sehingga menyebabkan faktor ketakutan yang lebih tinggi. Jadi saya berharap melihat diskon terbesar di Mediterania musim panas ini. Satu-satunya masalah bagi orang Amerika yang ingin pergi ke sana adalah tiket pesawat, jadi pesanlah lebih awal. Tiket pesawat hampir tidak pernah menjadi lebih murah ketika tanggalnya semakin dekat.”

Daerah di mana orang memesan adalah Alaska dan Karibia – yang memiliki banyak kapal baru, seperti Oasis of the Seas milik Royal Caribbean dan Norwegia Epic.

“Dulu orang-orang menelepon kami dan meminta untuk memesan rencana perjalanan tertentu. Sekarang mereka menghubungi kami dan meminta untuk memesan kapal tertentu,” kata Fee.

Paul Motter adalah salah satu pendiri dan editor CruiseMates.com panduan perjalanan kapal pesiar.