Kartunis politik dipenjara dalam kasus penghasutan di India

NEW DELHI – Seorang kartunis politik yang kartunnya menyindir korupsi pemerintah India dipenjara dalam penyelidikan penghasutan yang dikutuk secara luas pada hari Senin sebagai bukti meningkatnya intoleransi para pemimpin politik terhadap kritik.

Seorang pemberontak Aseem Trivedi menolak jaminan pada sidang pengadilan di Mumbai pada hari Senin, mengatakan dia akan tetap di penjara sampai tuduhan penghasutan terhadapnya dibatalkan. Pengadilan kemudian memperpanjang masa tahanan polisi dari satu minggu menjadi dua minggu.

“Saya bangga dengan apa yang telah saya lakukan. Jika mengatakan kebenaran membuat saya menjadi pengkhianat, maka saya adalah salah satunya,” kata Trivedi saat puluhan polisi mengawalnya keluar pengadilan.

Dia ditangkap pada hari Minggu setelah polisi mengeluarkan surat perintah berdasarkan keluhan seorang aktivis politik bahwa kartun Trivedi “menghina” negara. Mahasiswa, politisi oposisi dan pendukung kebebasan berpendapat memprotes bahwa penangkapan Trivedi – atas tuduhan penghasutan yang sangat serius – menunjukkan semakin sensitifnya politisi terhadap kritik.

Menteri Dalam Negeri RR Patel terkejut dengan protes yang disertai kekerasan tersebut dan mengatakan pemerintah akan meninjau kasus Trivedi dan dakwaannya, yang dapat dihukum hingga penjara seumur hidup.

“Politisi harus belajar bersikap toleran. Ini bukan kediktatoran,” Markandey Katju, mantan hakim Mahkamah Agung yang kini mengepalai Dewan Pers India, mengatakan kepada televisi CNN-IBN.

Seorang kartunis lepas, Trivedi adalah salah satu dari dua pemenang “Penghargaan Keberanian dalam Kartun Editorial” tahun 2012 oleh Cartoonists Rights Network International yang berbasis di AS. Kartunnya yang menunjukkan korupsi yang meluas di kalangan politisi India ditampilkan pada protes di Mumbai pada bulan Desember oleh pejuang anti-korupsi Anna Hazare.

Pengaduan seorang pengacara yang berbasis di Mumbai kepada polisi mengutip salah satu gambar yang menunjukkan empat singa yang menjadi simbol nasional India digantikan oleh empat serigala dan slogan nasional “kebenaran akan menang” diganti dengan “korupsi akan menang” “.

Menteri Penerangan Ambika Soni menekankan bahwa konstitusi menjamin kebebasan berekspresi, tetapi “juga menetapkan bahwa kita sebagai warga negara India harus menghormati semua simbol nasional.

“Pemerintahan kami bukan untuk melakukan sensor; namun untuk mengatur diri sendiri di setiap langkah,” kata Soni.

Pendukung Trivedi mengatakan polisi siber Mumbai memblokir situs kartunis tersebut pada bulan Desember.

Ayah kartunis tersebut, Ashok Trivedi, mengatakan kepada CNN-IBN bahwa putranya diburu karena dia aktif terlibat dalam kampanye Hazare untuk memobilisasi kelas menengah India untuk melawan politisi dan birokrat korup.

Katju mengatakan pemenjaraan Trivedi sendiri merupakan tindak pidana karena dia tidak melakukan kejahatan.

“Jika Anda mencoba menutup mulut masyarakat, kemarahan publik akan meledak dengan hebatnya,” dia memperingatkan.

Penangkapan itu terjadi lima bulan setelah seorang profesor universitas di negara bagian Benggala Barat ditangkap karena mengirim email kartun yang memuat karikatur kepala menteri di sana. Bulan lalu, seorang petani di Benggala Barat ditangkap dan dicap sebagai pemberontak Maois setelah menanyai menteri utama tentang kebijakan pertaniannya pada pertemuan publik. Keduanya dibebaskan dengan jaminan dan menghadapi tuntutan yang lebih ringan dibandingkan penghasutan.

Awal tahun ini, pejabat tinggi pendidikan mengundurkan diri di tengah kegaduhan parlemen atas buku teks yang memuat kartun berusia enam dekade yang mengkritik penundaan penyusunan konstitusi.

Hukum India mendefinisikan penghasutan sebagai tindakan yang menumbuhkan kebencian atau upaya untuk membangkitkan ketidakpuasan terhadap pemerintah. Undang-undang ini sudah ada sejak era kolonial India ketika penguasa Inggris menggunakannya untuk melawan pejuang kemerdekaan India, termasuk pemimpin kemerdekaan India Mohandas K. Gandhi.