Kasus Ebola meningkat tajam di Sierra Leone bagian barat

KOTA BEBAS, Sierra Leone – Setelah muncul di bagian timur Sierra Leone beberapa bulan yang lalu, Ebola kini menyerang pinggiran barat negara dimana ibu kotanya berada dan puluhan orang jatuh sakit setiap hari, kata pemerintah pada hari Selasa. Begitu banyak orang meninggal sehingga membuang jenazah dikatakan menjadi masalah.

Empat puluh sembilan kasus Ebola yang terkonfirmasi terjadi hanya dalam satu hari, Senin, di dua zona Ebola di dalam dan sekitar ibu kota, kata Pusat Respons Ebola Nasional, atau NERC. Anggota parlemen Claude Kamanda, yang mewakili wilayah barat, mengatakan lebih dari 20 kematian dilaporkan setiap hari.

Kamanda mengatakan kepada surat kabar lokal Politico bahwa pihak berwenang menghadapi tantangan dalam mengumpulkan jenazah baik dari rumah yang dikarantina maupun yang tidak dikarantina.

Pihak berwenang mengatakan perpindahan orang yang tidak terkendali dari pedalaman ke Waterloo, yang merupakan pintu gerbang ke ibu kota Freetown, telah memicu lonjakan kasus Ebola di wilayah barat. Ada perasaan kuat bahwa orang-orang melanggar karantina di tempat lain dan datang melalui Waterloo ke Freetown.

Terdapat total 851 kasus Ebola yang terkonfirmasi di dua zona, yang disebut Wilayah Perkotaan Barat dan Wilayah Pedesaan Barat, kata NERC. Dalam hal jumlah kasus, jumlah kasus tersebut mungkin akan melampaui bekas episentrum wabah di negara tersebut, yaitu distrik Kenema dan Kailahun di bagian timur, yang memiliki total 1.012 kasus terkonfirmasi.

Tidak ada kasus baru yang dilaporkan di Kenema dan Kailahun pada hari Senin, namun juru bicara Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan masih terlalu dini untuk menyatakan bahwa epidemi ini telah mereda di wilayah timur.

“Ada penurunan kasus baru di Kenema dan Kailahun dan semoga saja terjadi, namun ada sedikit peningkatan karena beberapa penguburan yang tidak aman,” kata Margaret Harris, juru bicara WHO di Sierra Leone. “Jadi masih terlalu dini untuk mengatakan kita mengalami penurunan yang nyata… tentu saja terlalu dini untuk mengatakan bahwa penurunan sudah terjadi.”

Pada hari Selasa, sebuah surat kabar lokal menyarankan agar pihak berwenang mengkarantina Waterloo. Program Pangan Dunia mengirimkan jatah makanan darurat kepada orang-orang di sana selama akhir pekan.

“Ketakutan yang semakin besar membuat masyarakat tidak punya pilihan selain meminta pemerintah untuk mengkarantina Waterloo seperti yang telah dilakukan di tempat lain termasuk Distrik Kailahun, Kenema, Bombali, Port Loko dan Moyamba,” kata surat kabar Exclusive.

Banyak penduduk ibu kota mencatat bahwa Ebola mengikuti jalur yang sama di seluruh negeri seperti pemberontak yang memulai perang brutal di distrik Kailahun pada tahun 1991. Perang tersebut berakhir satu dekade kemudian di Freetown tempat pertempuran terakhir terjadi. Sekarang musuhnya adalah penyakit, dan presiden menerapkan respons yang lebih bergaya militer.

Presiden Ernest Bai Koroma pekan lalu menunjuk Menteri Pertahanan Alfred Palo Conteh sebagai CEO Pusat Respons Ebola Nasional, yang berkantor pusat di bekas Pengadilan Kejahatan Perang untuk Sierra Leone di ujung barat Freetown bersama dengan Misi Tanggap Darurat Ebola PBB.

Negara-negara Afrika Barat seperti Sierra Leone, Liberia dan Guinea – tempat wabah pertama kali terjadi 10 bulan lalu – terkena dampak paling parah akibat Ebola dengan lebih dari 4.500 kematian, menurut perkiraan WHO. Beberapa kasus juga terjadi di Amerika Serikat dan Spanyol, dan pada hari Selasa, negara Rwanda di Afrika Timur memilih pelancong dari Amerika dan Spanyol untuk pemeriksaan khusus. Sebuah dokumen dari kementerian kesehatan Rwanda mengatakan bahwa semua penumpang dari AS dan Spanyol akan diukur suhu tubuhnya pada saat kedatangan. Jika penumpang demam, ia dilarang masuk. Jika tidak demam, pengunjung tetap harus melaporkan kondisi kesehatannya kepada pihak berwajib setiap hari.

Kedutaan Besar AS di Rwanda pada hari Selasa mendesak warga Amerika yang mungkin menderita demam atau yang pernah melakukan perjalanan ke negara-negara Ebola “untuk secara hati-hati mempertimbangkan apakah perjalanan ke Rwanda merupakan tindakan yang bijaksana saat ini.”

“Harap dicatat bahwa baik Biro Urusan Konsuler Departemen Luar Negeri maupun Kedutaan Besar AS tidak memiliki wewenang atas masalah karantina dan tidak dapat mencegah warga negara AS untuk dikarantina jika otoritas kesehatan setempat memerlukannya,” kata kedutaan.

Tidak ada kasus Ebola yang terjadi di Rwanda.