Kasus Gibson Guitar berlarut-larut tanpa ada tanda-tanda tuntutan pidana

Tujuh bulan yang lalu agen federal dengan senjata terhunus menggerebek pabrik gitar Gibson di Nashville dan Memphis. Kayu rosewood dan eboni India senilai setengah juta dolar disita dengan asumsi bahwa kayu tersebut diimpor secara ilegal. FBI juga menyita sejumlah gitar dan hard drive komputer. Pabrik ditutup pada hari itu dan karyawan disuruh pulang.

Namun setelah sekian lama, Departemen Kehakiman belum menunjukkan tanda-tanda akan mengajukan tuntutan pidana terhadap Gibson. Terlebih lagi – sudah hampir 3 tahun sejak agen federal pertama kali menggerebek Gibson (November 2009) dan menyita sejumlah kayu dari Madagaskar. Tidak ada putusan mengenai tuntutan pidana dalam kasus itu juga.

Sementara itu, DOJ telah memblokir gugatan perdata di mana Gibson mengajukan banding untuk mendapatkan kembali kayunya sementara penyelidikan kriminal berlanjut. Atau tidak.

CEO Gibson Henry Juszkiewicz mengeluh bahwa berada dalam ketidakpastian hukum dengan pemerintah federal berdampak besar pada bisnisnya.

“Sementara kami masih menunggu untuk mendapatkan tuntutan,” katanya kepada Fox News, “mereka telah mengambil langkah-langkah yang sangat agresif yang telah merugikan perusahaan kami secara signifikan. Dan kami tidak punya jalan keluar saat ini.”
Beberapa mantan jaksa federal yang dihubungi oleh Fox News mengatakan bahwa bukan hal yang aneh jika sebuah kasus – terutama kasus lingkungan hidup – memerlukan waktu beberapa saat sebelum keputusan tuntutan dibuat.

Namun Michael Mukasey – jaksa agung pada pemerintahan Bush terakhir mengatakan kasus ini seharusnya sudah diputuskan sejak lama.

Dia mengatakan kepada Fox News: “Tentu saja tiga tahun sejak penggerebekan tahun 2009 dan bahkan satu tahun sejak penggerebekan tahun 2011 adalah waktu yang lebih dari cukup. Ini bukan operasi otak.”

Agen federal menyita kayu tersebut karena dugaan pelanggaran terhadap Lacey Act, yang mengatur perdagangan tumbuhan dan hewan yang terancam punah. Sejak penggerebekan Agustus lalu, beberapa anggota parlemen federal, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, telah melakukan perubahan terhadap undang-undang tersebut untuk memperjelas penerapannya pada alat musik.

Maksud dari Lacey Act ada dua. Untuk melindungi spesies kayu yang terancam punah di luar negeri dan melindungi perusahaan hasil hutan Amerika dari persaingan asing yang tidak sehat.

Karena tidak ada sumber kayu eboni atau rosewood dalam negeri, dan hutan India tidak dalam bahaya, Gibson mengklaim bahwa hal tersebut dikenakan sanksi yang tidak adil karena penerapan Lacey Act yang tidak tepat.

“Kami adalah produsen dalam negeri”, kata Juszkiewicz. “Ada banyak pabrikan di Tiongkok yang tidak menghadapi masalah yang sama. Jadi kita berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif dan dalam jangka panjang, bisnis kita akan menderita. Dan mungkin sangat buruk.”

Fox News menghubungi DOJ dan Fish and Wildlife Service (yang melakukan penggerebekan). Keduanya “tidak berkomentar” mengenai penyelidikan atau waktu yang telah berlalu tanpa keputusan dakwaan.

Mantan AG Mukasey mengatakan pemerintah menerapkan interpretasi mereka sendiri terhadap hukum India – sementara pemerintah India melihat tidak perlunya tindakan penegakan hukum.

“Ini tidak adil dan tidak cerdas,” kata Mukasey kepada Fox News. “Aturan pertama ketika Anda ingin menegakkan hukum adalah menggunakan otak Anda. Dan tentu saja seseorang gagal melakukan hal itu. Dan kemudian orang lain memutuskan bahwa siapa pun yang gagal melakukan hal tersebut, mereka akan mendukungnya.”

Karena tidak dapat mengimpor kayu India lagi, Gibson kehabisan kayu yang tersisa pada bulan Desember. Sejak itu, mereka harus beralih ke sumber alternatif yang kurang diminati, atau produk alternatif – termasuk material komposit, yang ditolak oleh banyak penganut paham puritan. Juszkiewicz khawatir perusahaannya akan kehilangan pangsa pasar sebagai akibatnya.

Gibson menghubungi DOJ dengan proposal untuk menyelesaikan kasus ini. Meski Juszkiewicz tidak bersedia membeberkan isi tawaran tersebut, ia mengakui bahwa pengembalian kayu yang disita adalah bagian dari kesepakatan.

Sejauh ini, Gibson belum mendengar apa pun dari pemerintah. Dengan satu atau lain cara, Juszkiewicz mengatakan dia hanya ingin tahu apa yang akan terjadi.

Dia mengatakan kepada Fox News, “Anda tidak bisa terus-menerus mengutak-atik bisnis seseorang dan tidak memiliki tenggat waktu dan proses formal.”