Kasus penembakan di teater menarik banyak calon juri untuk memutuskan apakah tersangka gila

DENVER – Sekilas, kasus syuting bioskop di Colorado tampak sederhana. James Holmes mengakui serangan itu menyebabkan 12 orang tewas dan 70 orang luka-luka.

Hal ini akan menjadi jauh lebih rumit bagi para juri, yang akan mempertanyakan apakah dia gila ketika dia menyerbu ke dalam bioskop yang penuh sesak pada bulan Juli 2012, mengenakan perlengkapan tempur dan menembaki penonton bioskop.

Jawabannya akan membantu memberikan gambaran paling lengkap tentang pria yang dituduh melakukan salah satu penembakan massal terburuk dalam sejarah Amerika. Para ahli mengatakan sangat jarang pelaku penembakan massal muncul di pengadilan atas tuduhan tersebut – banyak yang dibunuh oleh polisi atau bunuh diri.

“Masyarakat akan mendapatkan gambaran tentang pikiran seorang pembunuh yang mengatakan dia tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah,” kata Alan Tuerkheimer, konsultan juri yang berbasis di Chicago. “Jarang sekali. Biasanya tidak terjadi seperti ini.”

Langkah pertama dimulai Selasa, ketika 9.000 calon juri – yang menurut para ahli merupakan jumlah juri terbesar dalam sejarah AS – mulai berdatangan ke gedung pengadilan di Centennial, di pinggiran kota Denver.

Mempersempit jumlah ini menjadi 12 juri dan 12 juri pengganti diperkirakan akan memakan waktu berbulan-bulan. Uji cobanya bisa berlangsung hingga Oktober.

Dalam 2-1/2 tahun sejak penembakan tersebut, kasus ini telah memicu perdebatan yang penuh emosi, dengan orang tuanya memohon kesepakatan pembelaan yang akan menyelamatkan nyawanya sementara banyak orang yang selamat dan kerabat korban menuntut agar dia dihukum mati.

Holmes, 27, ditangkap ketika dia melepas perlengkapan tempurnya di tempat parkir bioskop Century 16 di Aurora setelah membakar tengah malam pemutaran film Batman baru.

Dia kemudian mengaku tidak bersalah dengan alasan kegilaan atas berbagai tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan percobaan pembunuhan.

Jika juri memutuskan dia bersalah, mereka kemudian harus memutuskan apakah akan merekomendasikan hukuman mati. Jika Holmes terbukti tidak bersalah, dia akan dimasukkan ke rumah sakit negara tanpa batas waktu.

Berdasarkan undang-undang Colorado, terdakwa tidak bertanggung jawab secara hukum atas tindakannya jika pikiran mereka begitu “sakit” sehingga mereka tidak dapat membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Salah satu alasan mengapa kasus ini berlarut-larut begitu lama adalah perselisihan mengenai apakah standar tersebut berlaku untuk Holmes.

Hanya sedikit rincian tentang argumen ini yang dipublikasikan. Jaksa dan pengacara masih dalam perintah lisan yang panjang, dan dokumen pengadilan yang merinci masalah ini masih dirahasiakan.

Kewarasan Holmes dievaluasi oleh psikiater negara bagian, tetapi hasilnya tidak diumumkan. Jaksa berkeberatan dengan temuan tersebut dan membujuk hakim untuk memerintahkan evaluasi kedua. Hasil ini ditentang oleh pembela.

Jaksa sebelumnya menolak setidaknya satu usulan kesepakatan pembelaan yang dibuat oleh pengacara untuk Holmes dan mengkritik para pengacara karena mempublikasikan tawaran tersebut, menyebutnya sebagai taktik yang dimaksudkan untuk menarik publik dan hakim ke dalam tawar-menawar pembelaan pribadi yang seharusnya.

Orang-orang yang selamat dari serangan itu dan keluarga korban punya waktu lama untuk mempersiapkan persidangan.

“Kami semua pernah menemui terapis dan berbicara dengan keluarga kami serta memiliki kelompok pendukung, jadi kami siap,” kata Marcus Weaver, yang tertembak di lengan dan pacarnya, Rebecca Wingo, tewas dalam serangan itu. “Ini akan menjadi perjalanan yang cukup melelahkan.”

Diperlukan waktu hingga bulan Juni untuk menemukan juri dan penggantinya yang tidak bias dengan pemberitaan luas mengenai penembakan tersebut. Tantangan yang sama adalah menemukan juri yang tidak terpengaruh secara pribadi oleh serangan tersebut.

Hakim Carlos Samour memanggil calon juri hampir sembilan kali lebih banyak daripada yang dipanggil dalam sidang pengeboman Boston Marathon yang sedang berlangsung. Ini berarti bahwa 600.000 penduduk provinsi tersebut mempunyai peluang hampir satu dari 50 untuk terpilih.

Di antara mereka yang dipanggil adalah 13 orang yang menyaksikan penyerangan tersebut atau memiliki anggota keluarga yang bekerja di kantor kejaksaan. Mereka segera dimaafkan.

Calon juri tidak akan diizinkan membaca atau membicarakan kasus tersebut sampai mereka mengetahui bahwa mereka telah diberhentikan. Hal ini akan sulit dilakukan di era media sosial, karena mereka tidak memiliki kendali atas apa yang muncul di feed Facebook atau Twitter mereka. Panel terakhir tidak akan diasingkan.

Selama proses seleksi, pengacara Holmes akan fokus pada pemilihan juri yang secara moral menentang hukuman mati, bahkan ketika jaksa berjuang untuk memastikan mereka yang berada di panel “memenuhi syarat hukuman mati”, yang berarti mereka akan terbuka untuk mengadili Holmes.

Sidang dari kotak juri nampaknya lebih sulit dijalani dibandingkan proses seleksi.

“Ini akan menjadi peristiwa yang mengubah hidup setiap juri yang mengikuti persidangan,” kata Joseph Rice, mitra pengelola Jury Research Institute, sebuah perusahaan konsultan persidangan yang berbasis di California. “Mereka harus menghadapi masalah hidup dan mati yang akan menjadi bagian dari pengalaman mereka selamanya.”