Kasus yang disorot dalam podcast populer bergerak melalui tahap akhir pengajuan banding

BALTIMORE – Kasus pembunuhan berusia 15 tahun yang membuat seorang remaja populer Baltimore County dipenjara seumur hidup segera dihidupkan kembali dalam podcast yang menawarkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang kejahatan tersebut dan akibatnya, dan di pengadilan banding Maryland yang pada akhirnya akan memutuskan hukuman pria tersebut. takdir.

Jutaan pendengar dengan cemas menunggu seri berikutnya dari Serial, podcast dari pencipta “This American Life” yang menceritakan kisah Adnan Syed, seorang siswa Sekolah Menengah Woodlawn yang dihukum pada tahun 2000 karena membunuh mantan pacarnya Hae Min Lee. Podcast ini merupakan gagasan dari produser radio lama dan mantan reporter Baltimore Sun Sarah Koenig, yang menghabiskan lebih dari satu tahun menyelidiki kasus Syed dan melaporkan temuannya hampir secara real-time dalam segmen berdurasi satu jam yang dirilis online setiap hari Kamis (dengan pengecualian ucapan syukur).

Dalam sembilan episode, podcast ini telah menarik lebih dari 1,5 juta pendengar per episode di seluruh dunia dan mengubah Adnan Syed menjadi terkenal, menginspirasi basis penggemar setia, blog, dan bahkan podcast spin-off, belum lagi perdebatan sengit seputar pendingin air dan meja makan yang tak terhitung jumlahnya tentang bersalah atau tidaknya Syed.

Meskipun rumor seputar kasus ini masih baru, Syed telah berusaha membuktikan dirinya tidak bersalah selama bertahun-tahun – bahkan sampai kasusnya berada pada tahap akhir banding. Sidang yang dijadwalkan pada bulan Januari mendatang mewakili apa yang dikatakan pengacara Syed, C. Justin Brown, sebagai “kesempatan terbaik terakhir” bagi pria tersebut untuk mendapatkan kebebasan.

“Saya bercanda bahwa ketika saya dipekerjakan untuk melakukan banding Adnan, saya adalah seorang pria lajang dan sekarang saya sudah menikah dan memiliki dua anak. Ini merupakan proses yang panjang,” kata Brown, yang telah mewakili Syed selama lebih dari lima tahun. “Ada tiga bagian dalam proses hukum: persidangan, lalu banding, lalu ada keringanan pasca hukuman. Itu adalah langkah terakhir.”

Syed, sekarang berusia 34 tahun, dihukum pada tahun 2000 atas pembunuhan tingkat pertama, perampokan dan pemenjaraan palsu dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Jaksa mengatakan Syed mencekik Lee setelah dia menjadi sangat cemburu ketika keduanya putus dan dia mulai berkencan dengan orang lain.

Poin utama yang dikemukakan Brown dalam permohonan bandingnya adalah beberapa alasan yang sama dengan alasan Koenig mengatakan kepada pendengar di episode pertama podcastnya bahwa dia memutuskan untuk menyelidiki kasus tersebut: tidak ada saksi mata yang mengaitkan Syed dengan kejahatan tersebut, dan pengacara Syed, Cristina Gutierrez, gagal mempertanyakannya. seorang saksi yang mengatakan dia bersama Syed ketika Lee terbunuh. Gutierrez, seorang pengacara pembela kriminal terkenal di wilayah Baltimore, dipecat pada tahun 2001 karena dana kliennya hilang. Dia meninggal karena serangan jantung pada tahun 2004.

Brown mengatakan dalam permohonan bandingnya bahwa Gutierrez mengetahui tentang Asia McClain, teman sekelas Syed yang melihatnya di perpustakaan ketika jaksa mengatakan Lin terbunuh. Namun Brown mengatakan pengacara tersebut gagal mengejar alibinya di persidangan.

“Seluruh persidangan bergantung pada kemampuan Syed untuk membuktikan di mana dia berada pada saat pembunuhan itu terjadi,” tulis Brown. “Sementara itu, seorang saksi yang dapat dipercaya—seorang siswa teladan yang tidak memiliki bias yang jelas dalam mendukung Syed—melapor tanpa diminta dengan kenangan bersama Syed pada saat pembunuhan itu terjadi… Namun pengacara tersebut sama sekali tidak berbuat apa-apa.”

Brown juga menulis bahwa Gutierrez melakukan kesalahan ketika dia tidak mencari kesepakatan pembelaan untuk Syed, yang beberapa kali bertanya padanya apakah opsi pembelaan tersedia.

Pengadilan Banding Khusus Maryland meminta jaksa untuk menanggapi banding pasca-vonis pada bulan September untuk melihat apakah mereka juga yakin Syed memiliki penasihat hukum yang tidak efektif dalam suatu tindakan yang menurut Brown sangat tidak biasa. Namun pada akhirnya, ketika jutaan pendengar mencoba menganalisis sendiri buktinya, apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada hakim.

“Ini adalah fenomena yang tidak biasa,” kata Brown. “Pengadilan Banding Khusus telah menunjukkan ketertarikan terhadap kasus ini dan meminta negara untuk menanggapi permohonan kami, yang lebih dari biasanya dalam sikap prosedural ini. Namun menurut saya pengadilan banding mengambil keputusan berdasarkan pada manfaat dari kasusnya, dan bukan popularitas podcast.”