Kasus Zika di AS menimbulkan pertanyaan tentang seks dan kuman nyamuk

NEW YORK (AP) — Kasus Zika yang ditularkan secara seksual di Texas membuat para ilmuwan berjuang untuk memahami seberapa besar risiko penularan melalui hubungan seks terhadap penyakit yang biasanya disebarkan oleh nyamuk itu.

Para ahli terus menekankan bahwa nyamuk adalah penyebab utama epidemi Zika yang mengancam Amerika Latin dan mengancam Amerika Serikat.

“Nyamuk akan menjadi sungai besar penularan, sedangkan penularan seksual akan serupa dengan arus gunung,” kata Dr. William Schaffner, pakar penyakit menular di Vanderbilt University, mengatakan.

Namun kasus di Texas ini telah memicu lebih banyak diskusi mengenai cara lain penyebaran Zika dan penyakit lainnya, yang secara luas dianggap hanya dibawa oleh nyamuk.

Jenis penularan lain mungkin sulit dikenali di tengah wabah di mana banyak terjadi infeksi yang ditularkan oleh nyamuk, kata Dr. Ali Khan, mantan penyelidik penyakit di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, mencatat.

“Sangat sulit untuk menganalisisnya di tengah epidemi,” kata Khan, yang kini menjadi dekan fakultas kesehatan masyarakat di Universitas Nebraska.

Membedakan sesuatu seperti penularan seksual harus dilakukan di tempat di mana wabah tidak terjadi, katanya.

Itulah yang terjadi di Dallas.

Epidemi Zika saat ini diperkirakan menyebabkan jutaan infeksi di Amerika Latin dan Karibia, namun belum ada penularan yang dilaporkan di Amerika Serikat hingga kasus di Dallas minggu ini.

Pejabat kesehatan mengatakan seseorang di sana – yang belum pernah melakukan perjalanan ke daerah wabah – terinfeksi. Investigasi menyimpulkan bahwa orang tersebut tertular virus melalui hubungan seks dengan seseorang yang baru saja kembali dari Venezuela, tempat infeksi Zika meningkat.

Para pejabat hanya merilis sedikit rincian tentang kasus ini, selain mengatakan bahwa kedua pasien telah pulih. Namun ini bukanlah yang pertama yang meningkatkan kemungkinan penularan virus secara seksual.

Seorang peneliti dari Colorado State University, Brian Foy, tertular virus tersebut di Afrika dan rupanya menyebarkannya kepada istrinya di rumahnya pada tahun 2008. Baru-baru ini, ditemukan dalam air mani seorang pria di Tahiti.

Sekarang, setelah kasus Dallas, “kita semua di komunitas ilmiah bingung bagaimana cara terbaik untuk mengatasi hal ini dan cara terbaik untuk menelitinya,” kata Foy.

Kebanyakan orang yang terinfeksi Zika hanya mengalami gejala ringan. Namun semakin banyak bukti di Brazil yang menunjukkan adanya hubungan antara virus dan bayi yang lahir dengan cacat otak dan kepala kecil yang tidak normal.

Epidemi Zika dan kemungkinan kaitannya dengan kasus mikrosefali di Brazil mendorong Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk mengumumkan keadaan darurat global pada hari Senin, dan menyebut penyebaran cepat virus tersebut dan kaitannya dengan cacat lahir sebagai “peristiwa luar biasa” yang ‘menimbulkan ancaman bagi anak-anak. sisanya. di dunia.

Juru bicara WHO Tarik Jasarevic mengatakan pada hari Rabu bahwa kasus penularan seksual di Texas “jelas memprihatinkan.”

Kita perlu tahu lebih banyak tentang seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi. Kita juga perlu memahami apakah ada jalur penularan lain dari manusia ke manusia, seperti transfusi darah, seperti penularan dari ibu ke anak, ujarnya.

Mungkin kekhawatiran yang lebih besar daripada seks adalah bahaya yang mungkin mengintai dari donor darah dari orang-orang yang pernah berada di daerah wabah Zika, kata Dr. W. Ian Lipkin, peneliti penyakit menular dari Universitas Columbia, mengatakan.

“Saya akan berhati-hati agar setiap darah yang digunakan pada wanita hamil harus diuji untuk mengetahui keberadaan virus Zika,” sesuatu yang saat ini tidak terjadi, kata Lipkin.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengatakan tidak ada tes yang disetujui untuk pemeriksaan rutin donor darah untuk virus Zika, namun pihaknya sedang menyelidiki masalah ini. Virus Zika biasanya bertahan di dalam darah orang yang terinfeksi selama beberapa hari, namun virus ini dapat ditemukan lebih lama pada beberapa orang, kata CDC. Palang Merah mengatakan pada minggu ini bahwa mereka meminta wisatawan yang datang ke negara-negara yang mengalami wabah Zika untuk menunggu setidaknya 28 hari sebelum mendonorkan darahnya.

Pejabat kesehatan Kanada pada Rabu mengumumkan bahwa orang yang telah bepergian ke luar Kanada, benua Amerika Serikat, dan Eropa tidak akan memenuhi syarat untuk mendonorkan darah selama 21 hari setelah mereka kembali. Layanan Darah Kanada mengatakan mereka menerapkan masa tunggu untuk mengurangi risiko virus Zika memasuki pasokan darah Kanada.

Sementara itu, CDC menyatakan akan mengeluarkan pedoman dalam beberapa hari mendatang mengenai pencegahan penularan virus Zika secara seksual, dengan fokus pada pasangan pria dari wanita yang sedang atau mungkin sedang hamil.

Ini merupakan hal yang sulit karena masih banyak yang belum diketahui mengenai penularan seksual dan Zika, kata para ahli.

Berapa lama seseorang bisa menular? Berapa lama virus hidup di dalam sperma? Apakah penyakit ini hanya menular jika orang pertama merasakan gejalanya?

Foy mengatakan, dalam kasusnya, dia baru mulai merasakan gejala setelah dia dan istrinya berhubungan seks.

Foy mengatakan, “Ini adalah sebuah kotak hitam (black box)” dalam hal betapa sedikitnya yang diketahui tentang risiko penularan seksual.

Meskipun penularan melalui hubungan seksual mungkin mengkhawatirkan, para ahli menekankan bahwa nyamuk akan terus menjadi kekhawatiran yang lebih besar. Serangga ini menyuntikkan virus langsung ke aliran darah – cara yang sangat efektif untuk menyebarkan kuman berbahaya ke seluruh tubuh.

“Nyamuk adalah hewan paling mematikan di planet ini,” kata Schaffner.