Kaukus gubernur Partai Republik merupakan ‘gladi bersih’ awal bagi calon kandidat tahun 2016

Konvensi gubernur tahunan Partai Republik yang berakhir pada akhir pekan ini telah menjadi ajang pameran kemenangan besar paruh waktu partai tersebut – dan menjadi tempat terjadinya banyak perebutan di belakang layar oleh beberapa calon kandidat Gedung Putih tahun 2016 dari partai tersebut.

Gubernur-gubernur dari Partai Republik sedang meraih kemenangan, dengan memenangkan total dua kursi pada 4 November dan mencetak empat kemenangan di negara-negara bagian yang mayoritas penduduknya didominasi Partai Demokrat, yang menurut para donor dan ahli strategi mereka memiliki keunggulan awal dibandingkan kandidat potensial Gedung Putih dari Capitol Hill.

Mereka juga menggunakan keberhasilan mereka dalam acara empat hari di Boca Raton Resort & Club, Florida, untuk mempromosikan gagasan bahwa gubernur paling cocok untuk Gedung Putih karena mereka sudah memiliki pengalaman menjalankan pemerintahan yang cukup besar.

“Kami lebih baik dalam hal ini,” kata Gubernur Partai Republik Chris Christie dari New Jersey kepada wartawan, mengacu pada Presiden Obama, yang menang sebagai senator untuk periode pertama pada tahun 2008. “Rakyat Amerika sudah selesai dengan eksperimen itu, dengan keluarnya seseorang dari badan legislatif yang tidak pernah menjalankan apa pun.”

Para gubernur juga terbebas dari tingkat persetujuan Kongres yang rendah, yang menimbulkan masalah bagi para senator Partai Republik. seperti Marco Rubio, Florida; Rand Paul, Kentucky; Ted Cruz, Texas, dan lainnya lebih memilih untuk mencalonkan diri.

Caleb Burns, ahli strategi Partai Republik dan mitra di firma hukum Wiley Rein di Washington, yakin para gubernur memiliki “keuntungan bawaan” dibandingkan kandidat legislatif karena mereka dapat lebih mudah “memiliki” catatan dan posisi kampanye mereka.

“Mereka memutuskan apakah mereka ingin menandatangani RUU atau memvetonya, dengan jelas dan tegas menyatakan posisi mereka mengenai masalah tersebut,” katanya kepada FoxNews.com pada hari Rabu. “Anggota legislatif tidak mempunyai kemewahan yang sama. Mereka sering memilih rancangan undang-undang atas desakan kepemimpinan mereka. RUU diubah oleh majelis lain, dan RUU mungkin ditandatangani atau tidak menjadi undang-undang.”

Namun, Burns mengatakan dua tahun ke depan dapat mengubah dinamika tersebut karena Partai Republik akan mengendalikan Senat, memberikan anggota Partai Republik di Kongres “kesempatan untuk lebih dari sekadar menjadi partai anti-Obama untuk mengembangkan dan mengesahkan undang-undang yang secara afirmatif mengartikulasikan platform Partai Republik.”

Christie adalah salah satu pemenang terbesar di acara Florida, setelah memimpin Asosiasi Gubernur Partai Republik tahun ini.

Dia membantu mengumpulkan rekor $106 juta untuk asosiasi tersebut. Dan kampanyenya di negara-negara bagian utama membantu Gubernur Florida Rick Scott memenangkan pertarungan pemilihan ulang yang sulit dan berkontribusi pada kebangkitan spektakuler di Maryland yang biru tua.

Selain itu, upaya Christie membantunya terhubung dengan donor nasional besar yang ia perlukan untuk mencalonkan diri di Gedung Putih.

Kemenangan ini juga akan membantunya pulih dari skandal tahun lalu di mana para pembantunya melakukan balas dendam politik dengan secara tak terduga menutup beberapa jalur akses jembatan New Jersey sehingga menciptakan kemacetan besar.

Namun, Christie masih menghadapi beberapa tantangan, termasuk kritik bahwa ia menghabiskan sekitar 30 persen masa jabatan keduanya di luar New Jersey, sebagian besar berkampanye untuk calon gubernur Partai Republik, sementara perekonomian negara bagian terus mengalami kesulitan.

Di antara calon lain di Florida minggu ini adalah Gubernur Indiana Mike Pence, Gubernur Texas Rick Perry, Gubernur Louisiana Bobby Jindal, Gubernur Ohio John Kasich dan Gubernur Michigan Rick Snyder.

“Anda dapat melihat profil mereka semua,” Charles Breslin, konsultan bisnis dan penasihat gubernur dari Philadelphia yang menghadiri konferensi tersebut, mengatakan kepada The Philadelphia Inquirer. “Ini latihan.”

Walker, yang memenangkan pemilu kembali tahun ini, telah menjelaskan bahwa ia sedang menjajaki pencalonan presiden.

“Cukup jelas bahwa setidaknya itu adalah sesuatu yang harus saya pertimbangkan,” katanya.

Perry tampaknya berusaha meningkatkan profil nasionalnya di Florida dengan menyarankan agar Texas mungkin menuntut Obama atas tindakan eksekutifnya minggu ini mengenai imigrasi.

Meskipun Hillary Clinton masih menjadi calon terdepan dari Partai Demokrat, kandidat Partai Republik masih banyak yang tidak memiliki pemimpin yang jelas.

Namun, tidak ada satupun gubernur dari Partai Republik yang menganggap kursi kepresidenan sangat populer di dalam negeri, menurut wawancara dengan para pemilih setelah pemilu paruh waktu bulan ini.

Hanya seperempat pemilih di Louisiana yang mengatakan Jindal akan menjadi presiden yang baik, sementara sepertiga pemilih di Texas mengatakan hal yang sama tentang Perry. Bagi Walker, yang baru saja memenangkan pemilihan gubernur ketiganya dalam empat tahun terakhir, lebih dari 4 dari 10 pemilih di Wisconsin mengatakan dia adalah calon presiden.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.